Как ты там? Как твоё здоровье? Как ты переживаешь тяготы войны? Я очень за тебя переживаю и волнуюсь, чтобы с тобой не случилось ничего дурного! Даже и представит себе не могу как тебе там тяжело! Дядюшка Захид рассказывал нам, что в пустыне в это время ужасно жарко, а вам приходится при этом ещё и сражаться! Где-бы ты не был, чтобы ты не делал, пускай тебя всегда оберегает моя любовь.
Любимый мой, я мечтаю о том дне, когда ты вернёшься, и мы останемся с тобой вместе. Я представляю себе: как ты заберёшь меня в какое-то прекрасное место, где всё будет только для нас двоих. Это время будет самое счастливое и прекрасное для нас. Я хочу окунуться в твои тёплые объятья, забыть обо всём на свете и наслаждаться твоими сладкими поцелуями.
Любимый мой, единственный, спасибо тебе, что ты у меня есть. Пройдя через ряд разочарований, до знакомства с тобой я чувствовала себя, как птица в клетки. И только после нашей встречи я смогла взлететь и насладиться жизнью. Ты сделал меня по-настоящему счастливой. Больше я не представляю свою жизнь без тебя. Возвращайся поскорее, я очень хочу обнять тебя, мой милый.
И главное верь, чтобы не случилось – ты навсегда останешься в моём сердце. Я никогда тебя не забуду и буду верна нашей клятве до конца своей жизни!
Целую, твоя Фрея».
Напоследок вдохнув аромат духов Фреи, Ульвен аккуратно сложил письмо в конверт и, задумавшись, рассматривал затянувшее серыми тучами небо.
«Надо начать откладывать деньги! – подумал Ульвен – Когда я вернусь в Сторби, надо будет снять приличную комнату, а лучше дом. Быть может Фрея захочет прийти ко мне в гости, а я живу в казармах…».
–Разрешите обратиться, господин капитан! – воскликнул солдат, вытянувшийся по струнке перед Ульвеном.
–Говори, давай!
–Генерал Асмунд ожидает Вас в штабе.
–Понял… – ответил Ульвен и, поднявшись, пошёл в штаб.
Штаб армии находился в большой палатке генерала Асмунда. В штабе находились: генерал, полковник Барди, полковник Эгиль, капитан Валттери, седовласый жрец и невысокий смуглый антуриец в белой одежде вышитой золотом. Собравшиеся стояли вокруг стола, на котором была разложена большая карта.
–Разведка доложила, что редгардийцев на их пути не было. Они миновали Верхний оазис и дошли до первых кишлаков Ираклиона за пустыней Тарим. – Докладывал Валттери – Местные жители видели редгардийцев, но они утверждают, что те не проявляли враждебности и даже покупали у них продукты. Путь в Ираклион открыт и его никто не осаждает…
–Какая-то ерунда получается! Когда я уезжал из Ираклиона, редгардийцы разграбили Бактирию и сожгли все её города. Разграбили побережье, а Ираклион обошли стороной? – недоумевал антуриец, разводя руками.
–Разрешите обратиться! – воскликнул Ульвен, искоса посмотрев на антурийца, голос, которого показался ему знакомый.
Асмунд посмотрел на Ульвена и молча указал ему жестом подойти к столу.
–Ваше Величество, могу с Вами не согласиться. Если я не ошибаюсь, Вы покинули Ираклион около трёх месяцев назад. – Ответил Эгиль, поправив свои длинные светлые волосы – Вам не кажется, что за это время могло что-то измениться? Быть может, Вашим наместникам удалось о чём-то договориться с редгардийцами?
Полковник был худощав и, как и генерал Асмунд, выглядел благородно. Лёгкий налёт аристократичности и высокомерия проявлялся в мелочах. Вышитый золотом китель, рубиновые запонки, гордый, прищуренный взгляд и высокородные манеры. Эгиль имел титул барона и часто это подчёркивал в разговорах. Старая травма, полученная в бою, заставляла Эгиля тянуть ногу.
–Я не кому не давал право ни о чём договариваться! – повысил голос антуриец и тыкнул на карту пальцем – Это моё королевство и мой город!
«Хм.… Самый что ни есть король Антурии Захид III!» – подумал Ульвен.
–Ну что же, значит проверим всё сами! – сказал Асмунд, указав на карту указкой – Пленные редгардийцы тоже говорили о том, что им было запрещено грабить кишлаки вокруг Ираклиона и чинить насилие в адрес его жителей. Завтра рано утром выступаем в полном боевом облачении. К вечеру будем в Верхнем оазисе, а ещё через три дня в Ираклионе.
–Мы можем напрямую пойти через пустыню и сэкономим двое суток! – сказал Захид, указывая прямой путь на карте.
–Двое суток ничего не решат, а обозы через барханы не перейдут! – ответил Барди, ухмыльнувшись.
–Но вы же можете таким путём отправить разведку и понять, что происходит в Ираклионе! – не унимался Захид.
–Мы обязательно снова отправим разведку, но она будет следовать маршруту, по которому пойдёт армия! – отрезал Асмунд.
–Генерал, мне надо добраться до Ираклиона как можно раньше! – нахмурил брови король Антурии и стукнул по столу кулаком.
–Ваше Величество, – произнёс жрец, – мы не можем подвергать Вас опасности и включить в состав разведгруппы!
–Вот именно это мне и надо! – воскликнул Захид – Король и верховная жрица Виллара, обещали меня доставить в Ираклион как можно раньше! К тому же, всё свидетельствует о том, что редгардийцы умотали восвояси, и мы можем ничем не рискуя добраться до Ираклиона!
Асмунд вздохнул и, бросив на Захида презрительный взгляд, ответил:
