–Ваше Величество! – сказал Ульвен – Я вижу, что Вы очень любите свой народ. Сегодня на военном совете Вы призывали немедленно встать на защиту кишлаков Великой Долины!
–Да, так и было, – ответила Рафия.
–Ваше Величество, но в данной ситуации Ваша семейная реликвия приносит Вашему народу только беды и несчастья! – продолжил Ульвен – Миерин уже заплатил за эту реликвию сто тысяч форинтов и зная, что она остаётся в Ираклионе не оставит Вас в покое. Королю Нифльхейма этот камень совершенно не нужен, не нужен он и верховной жрице Вилларе. Наша задача не допустить попадание этого камня в Миерин, а после войны, верховная жрица непременно вернёт его в Ираклион.
–Ульвен, ты смелый воин, но ты ничего не понимаешь в политике. Магические камни очень ценны, они дают своему обладателю власть и силу, а завладев нашей реликвией ни королю Роланду, ни верховной жрице Вилларе уже никогда не придёт в голову с ними расставаться!
–Ваше Величество, а что тогда Вы скажете на это! – ухмыльнулся Ульвен и достал из-за пазухи свой амулет.
Воин расстегнул застёжку и дал Рафии в руки свой магический камень. Королева была очень удивлена, она догадывалась что это, но не верила своим глазам.
–Что это? – спросила Рафия, рассматривая кристалл.
–Это – магический камень Огня, часть древнего артефакта гномов.
–И где ты его взял?
–Мне дала его ведьма из Сторби – Хельга, она является членом гильдии Магов. Она дала мне магический камень Огня с единственным обязательством, никому его не показывать и беречь, но я считаю, что для Вас можно сделать исключение чтобы доказать нашу правоту.
–Но зачем она тебе его отдала? Ведь он же очень ценен!
–Камень усиливает определённые способности, но главная ценность камня в том, что он является частью одного большого механизма – страшного оружия, которое может уничтожить наш мир. В своё время могущественный маг Саурвенг разделил этот артефакт на части – магические камни. Он раздал их по всем королевствам, наказав ни в коем случае их не соединять. Сотни лет никому в голову не приходило противиться воли могущественного мага, а теперь король Миерина Лонгвей, жаждущий власти, решил собрать все камни воедино!
Рафия задумалась. Сняв с головы диадему, королева взъерошила волосы и, вздохнув, сказала:
–В целях безопасности Антурии и для подтверждения наших дружеских отношений с Нифльхеймом я передам Вам на временное хранение магический камень Света. Сегодня я дам задание нашим ювелирам безопасно его извлечь из короны. Сразу после сражения я передам его Вам генерал.
-Локи, как я рад тебя видеть! – воскликнул Ульвен, крепко обняв друга.
–Старичок Ульвен, а мы уже тебя и не надеялись живым увидеть, а ты вот опять дел натворил! – ответил Локи, похлопав друга по спине.
–Каких там дел? Слава Богине Эллари, что сам живым выбрался!
–Не прибедняйся, старичок.
–Как твоя нога?
–Спасибо, Ульвен, это всё благодаря тебе… Как видишь всё хорошо, прыгаю, бегаю!
–Локи, ты не поверишь! Знаешь кто нас спас из тюрьмы Ираклиона?
–Ульвен, я уже не знаю, чему верить, а чему нет. Слушая о твоих похождениях, я поверю уже даже в то, что тебя спас розовый единорог!
–Нет, дружище, всё было намного проще, но не мене удивительно. Нас спасла наша общая старая знакомая – повелительница огня Алсу!
–Алсу? Эта та сексуальная танцовщица, с которой мы познакомились в Сторби?
–Да, Локи, это была именно она!
–Ооо.… Ну, я думаю, ты её за это потом сладко отблагодарил!? – усмехнулся Локи и похлопал Ульвена по плечу.
–Нет, Локи, у меня осталась девушка в Сторби, и мы поклялись в верности друг другу.
–А что это ты нам ничего про свою новую девушку не рассказывал?
–Ну, как-то так… – ответил Ульвен, ухмыльнувшись.
–А что со Снори?
–Снори больше нет… – ответил Ульвен и опустил голову.
–Чёрт… – сказал Локи и закрыл лицо руками.
–Он умер достойно, с мечом в руках! – вздохнул Ульвен и похлопал Локи по плечу.
–Почему от нас уходят самые дорогие нам люди? – спросил Локи, посмотрев на заходящее солнце.
–Он умирал у меня на руках, и я ничего не мог сделать…
–Черт, когда же уже всё это закончится? Как же захотелось выпить!
–Из сотни наших солдат остались в живых только пятеро, и я…
Локи сжал кулак и со всей силы ударил в ствол акации стоящей рядом.
–Ульвен, скажи, кто к этому причастен, и я прямо сейчас пойду и перережу ему глотку!
–Все, кто к этому были причастны вчера на эшафоте уже лишились головы! Завтра утром будет очень сложное сражение… Надо выспаться…
–Добьём этих выродков и погоним по пустыне во все стороны!
–По плану командования мы будем в обороне, возможно, что и круговой…
–Это ещё почему? Наша армия после соединения с антурийцами удвоилась, мы сметём их!
–Разведка доложила, что армия антурийцев оказалась намного больше, чем мы могли бы себе представить. По неточным подсчётам их там больше пятидесяти тысяч.
–Сколько? Пятьдесят тысяч? Так это в пять раз больше чем у нас!
–Да, Локи, и именно поэтому мы будем обороняться!
