Принцесса понятия не имела, как она сумела попасть. Как стрела пролетела так близко от Нэмиары, как оперение задело её шею едва ощутимым, но таким страшным порывом ветра. Она сумела доказать, что не промахнётся, что не лжёт и не блефует, пусть даже это было просто удачей, и это самое главное. У Эрлы столько времени ничего не получалось с волшебством, что иногда удача была просто обязана стучаться во врата её судьбы.
— Послушай, это длительная процедура, — сердито отозвалась Нэмиара. — Я остановила кровопотерю, но удар магический. Проклятье из него надо вытягивать, а это дело не одного часа и не одного дня. А мы находимся рядом с Мэллором, который каждое мгновение может очнуться. У нас есть сутки на то, чтобы сбежать, не говоря уже о чём-то другом, и…
— Ты можешь призвать лошадей? — Эрла заставила себя думать логически. Если они должны бежать — они это сделают, и плевать, что пророчице придётся потратить на это все её силы.
— Могу, — без единой заминки отозвалась Шэ. — На это пойдёт минут пять. Лошади ускорят наш путь, да… Если мы выйдем на дорогу.
— Ты выведешь нас на дорогу.
— Но это тоже опасно, — отрицательно покачала головой Нэмиара. — Я не могу так рисковать. Выйти на дорогу — это почти что обозначить направление для Мэллора. Если ты думаешь, что он так глуп…
— Призывай лошадей, или я стреляю, — упрямо промолвила Эрла. — И не вздумай тянуть, я не позволю тебе меня обмануть.
Не позволит? Собственно говоря, что она может сделать? Но, как показал короткий опыт общения, уверенный тон тоже очень многое значил, а менять тактику пока что девушка не планировала.
Нэмиара наконец-то выпрямилась, шумно вдохнула воздух носом, будто бы втягивая в себя силу леса, а после на всё том же мелодичном незнакомом языке пропела несколько фраз.
Сначала ничего не было, а после из пустоты леса послышалось громкое ржание.
— Кони, — сообщила она. — Не те же. Те, которые были рядом. Дикие кони, воительница. Два.
— Призывай третьего.
— Если ты думаешь, что он сможет… — начала было Нэмиара, но после лишь равнодушно махнула рукой. — Твоё дело. Парень умрёт в дороге или тут, какая мне-то разница? Я просто хочу на свободу.
Она повторила фразу, только на сей раз она звучала более отрывисто и громко. Эрла не знала, причиной тому было раздражение эльфийки или то, что так было нужно, но и возражать тоже не стала. Она только поняла, что конь откликнулся — три скакуна наконец-то показались из глубин леса.
Их нельзя было назвать отборными или сильными — просто заблудившиеся лошади предыдущих жертв Мэллора. Худые, один конь даже со впалыми боками, уставшие, с нечёсаными гривами — но на что-то получше, очевидно, Нэмиаре попросту не хватило мастерства и сил. Впрочем, останавливаться на таком глупом вопросе Эрла не планировала — у них было о чём думать, и красота коней последнее, чем ей хотелось сейчас заниматься.
— А теперь вытягивай столько вредоносной магии из него, сколько сможешь, чтобы Эльм мог хотя бы добраться до седла, — строго промолвила Эрла. — Немедленно. Он поедет с нами.
— Ну, не глупи! — возмутилась Нэмиара. — Я не могу возиться над ним несколько суток, пока мы не доберёмся до населённого пункта.
— Он не доживёт до того момента.
Эльфийка грустно покосилась на раненного, превращающегося в отвратительную обузу, и кивнула. Эрла была права — если парень выдержит хотя бы пару часов, то было бы неплохо.
— Если я пополню резерв, — наконец-то промолвила Шэ, — то смогу сделать это быстрее. Но пока что ты можешь надеяться только на его личные силы. Всё, что я могу — это заблокировать распространение, пока мы не доберёмся до нужного места, но тогда тебе понадобится жила, чтобы в посёлке я могла им заняться.
— Блокируй, — устало кивнула Эрла. — Если у нас нет другого выхода — блокируй. А там разберёмся. Если мы сможем довести его до столицы, то там папа поможет. И маги… Там есть маги сильнее, чем ты, — девушка зябко повела плечами.
— Только это можно сделать на ходу, — моментально ожила Нэмиара. — Поможешь мне усадить его на лошадь, поедем сами… Черти б меня побрали, лошади-то без седла!
Эрла кивнула в сторону вытащенного из-под корней. Седла там были — великое множество, ещё и разнообразные. Кажется, этот факт немного успокоил Нэмиару, та, по крайней мере, лишь с предельным равнодушием кивнула и принялась седлать лошадей. Они слушали эльфийку, словно знали её всю свою жизнь, и Эрла была уверена в том, что сама ни за что не справилась бы с этими великолепными, но постоянно пугавшими почему-то её животными.
Шэ сделала своё дело за полчаса. После конь послушно опустился на колени, и Эльма усадить в седло оказалось не так уж и трудно, как она думала. Это было даже почти лёгким заданием — Эрла отложила на время оружие, но Нэмиара больше не пыталась говорить о том, чтобы бросить мужчину тут. Может быть, в ней проснулась совесть, но Эрле почему-то казалось, что причина куда проще. Нэмиара поняла, что легче будет согласиться, чем возражать, поэтому и выполняла то, что про себя называла только минутной блажью.