– Это просто демонстрация моих способностей предоставлять нужные сведения.
Грей изобразил кашель, чтобы получше разглядеть комнату. Охранник все еще стоял у дверей, и Грей не сомневался, что под столешницей у Найджела есть оружие, до которого дотянуться – раз плюнуть. Грей не сомневался: даже если хозяин дома в свое время лично и не участвовал в военных операциях, то уж безопасность у него наверняка организована по высшему классу.
– Мы ищем, – сказала Нья, – человека, известного как Н’анга. Вы его знаете?
Найджел на долгий миг замолчал.
– Да, я его знаю. – Он задумчиво погладил подбородок. – Это опасный человек. С ним шутки плохи. Если я возьмусь добыть информацию о его местонахождении, это обойдется дорого. И, надеюсь, не стоит упоминать, что вы должны будете сохранить в тайне ее источник.
– Насколько дорого? – спросила Нья.
Делец обдумал ее вопрос и встал.
– Дайте мне минутку.
Он вышел из комнаты, оставив телохранителя в дверях. Нья и Грей ждали под ритмичное тиканье часов, висевших на стене позади стола. Грей не думал, что им может грозить непосредственная опасность, но жестокий огонек в глазах наблюдавшего за ними охранника ему не нравился.
Через пятнадцать минут Найджел вернулся.
– Боюсь, даже моих значительных ресурсов не хватит, чтобы узнать, где он обретается. Но возможно, со временем обстоятельства изменятся.
– Как неудачно, – сказала Нья с намеком на разочарование в голосе. – А кто-то другой сможет нам помочь?
– Если уж
Нья вцепилась в свой стул сильнее, чем, по мнению Грея, информация того заслуживала.
– Вы знаете, где проводят обряды? Где именно?
– Ах, прекрасная Нья, слухи ведь тоже информация, они – такая же часть моего бизнеса, как и их более конкретные родственники. Они тоже стоят денег.
– Откуда нам знать, что информация достоверна? – спросил Грей.
Лицо Найджела посуровело.
– Когда речь идет о бизнесе, я в угадайку не играю. Обряд состоится, и ходят слухи, что человек, которого вы ищете, будет на нем присутствовать. Оправданы эти слухи или нет, это другой вопрос, и он меня не касается.
– Цена? – бросила Нья.
– Пять тысяч американских долларов наличными. Пусть их доставят в течение трех дней. А если мои услуги не будут оплачены… скажем так, на этот счет слухи тоже ходят.
– Пять тысяч долларов за слух? – удивилась Нья.
– Это мое предложение.
– Пять сотен.
– К сожалению, я не торгуюсь.
Нья воззрилась на него.
– Ну что ж, тогда я вынуждена принять ваши условия.
Грей про себя присвистнул. Он готов был поспорить на свой первый черный пояс, что бюджет Ньи на такое не рассчитан. Найджел черкнул что-то на листе бумаги и толкнул его через стол. Нья взяла записку.
– Три дня, мисс Машумба. Оплату можно будет оставить на посту охраны при входе.
– Вы получите свои деньги.
Телохранитель проводил их до выхода.
– Недешево получилось. – сказал Грей, когда они садились в машину.
– Есть люди, которых очень сильно беспокоит деятельность этого Н’анги. А у вас есть идеи получше насчет того, как помочь вашему соотечественнику?
– И когда же состоится обряд?
Нья повернула ключ зажигания, воткнула передачу и, бросая последний мрачный взгляд на владения Найджела, сообщила:
– Сегодня вечером.
– Обряд состоится на закате, в часе езды от Хараре, – объяснила Нья. – Место называется Эпворт.
– Это город?
– Эпворт – это район, который известен своими балансирующими камнями. Нам нужно одно конкретное сооружение, называется Замок леопарда. Я знаю, где это.
– Что за балансирующие камни?
– Вы всё увидите.
Виктор так и не позвонил, а Нья с Греем покинули Хараре задолго до сумерек. Густые черные тучи нависли над городом, как опрокинутая бездна, на их фоне таинственным сапфировым стражем возвышалось дымчатое стеклянное здание Резервного банка.
Долгая остановка на блокпосту заставила Нью раздраженно вцепиться в руль. Она вырулила из очереди и поехала вперед, остановившись, когда четверо в форме направили оружие на ее автомобиль. Один из них подошел, и Нья прижала к стеклу свое удостоверение. Полицейский поспешно отступил и махнул остальным, чтобы машину пропустили.
– Здесь в работе на правительство есть свои преимущества, – заметил Грей.
Нья не ответила.
– Расслабьтесь, – продолжил Грей, – нам не обязательно прибыть к самому началу. Возможно, даже лучше будет опоздать. Тогда мы сможем незаметно подкрасться сзади, и не придется отвечать на неудобные вопросы.
– Пожалуй, вы правы. Я… – Она прервалась и сосредоточилась на дороге.
– Я не из тех, кто сует нос в чужие дела, – сказал Грей, – но если вы хотите о чем-то поговорить…
– Не хочу.
– Просто у меня создалось впечатление, что вы слишком уж беспокоитесь насчет этого дела. Сильнее, чем кажется логичным. Я думал, мне придется убеждать вас в том, что ситуация экстренная, однако вы не нуждаетесь в понуканиях. Вас с Эддисоном что-то связывает?
