Помедлив, я разрешающе кивнул. Парень, хотя какой парень, молодой мужик, вел себя правильно с точки зрения поведения принятых в приличном обществе, значит знал обращение и зачатки правил этикета. Многие из среды, откуда он явно был выходцем судя по сопровождавшим спутникам, просто бы уселись без спроса, нагло поставив локти на край стола и уставившись немигающим взглядом, стараясь напугать «жирного каплуна». Так вроде называли богачей среди местного криминалитета. Впрочем, могу ошибаться.
— Га-Хор, — я ответил на вежливость вежливостью, хотя сначала хотел промолчать, наблюдая, что последует дальше.
— Вы человек занятой, не буду тратить ваше время, поэтому скажу прямо, если вы не против, — произнес парень, представившийся Костой, с явными повадками человека, чья сфера деятельности лежала за границами закона.
На обычного уголовника он не походил, но и на добропорядочного буржуа тоже. Скорее на наемника, но не из тех, кто машет мечом, а из тех, что выполняют деликатные задания толстосумов.
Поймав себя на этой мысли, сразу вспомнил Нильса. Любопытно, сфера деятельности обоих явно пересекалась, не может ли быть здесь связи? Старые приятели решили связаться со следопытом? Но причем здесь я? Могли просто перехватить Нильса на улице. Или разговор предполагался не слишком дружелюбный? А учитывая сколько в центральных районах стражников, выяснения отношений вполне могли закончиться в камере городской тюрьмы.
Как показал дальнейший разговор, я почти попал в цель.
— Говори, — я поощрительно кивнул, подумал и сделал глоток из кубка. Вино оказалось чудо, как хорошо, не зря хозяин таверны дерет за кувшин дикие цены.
Коста проследил за мной голодным взглядом, понял, что предложения присоединиться к трапезе не дождется и начал говорить.
— На вас работает человек по имени Нильс, мы его знаем, он нас тоже, — последовал небрежный кивок назад и вбок в сторону стола с коллегами по опасному бизнесу.
Любопытный момент: он сказал «работает», что выдавало, что он родом из Винисгорда или как минимум прожил долгое время в вольном городе. Выходец из земель, где правит аристократия сказал бы — «служит».
Интересный нюанс, не знаю может и не пригодится, но заметку в голове сделать стоит.
— Допустим, — я кивнул, бросил рассеянный взгляд через перила, где народ на первом этаже трактира продолжал веселиться.
— Он должен нам. Сто золотых монет, — весомо произнес Коста и замолк.
С моей стороны последовало неопределенное пожатие плеч.
— И что? Я здесь причем? Ваши старые разногласия меня не касаются. И если уж на то пошло, наши отношения с Нильсом вряд ли можно охарактеризовать, как отношения нанятого работника и работодателя. Скорее это партнерство на взаимовыгодных началах.
Заявление вызвало короткую заминку. Кажется, не этого парень ожидал.
— Но он служит вам, разве нет? — настойчиво спросил он, в этот раз применив принятую среди знати форму.
— Я же сказал, у нас другие взаимоотношения, основанные на взаимном интересе в нескольких общих делах, после решения которых мы разойдемся, — терпеливо пояснил я.
Может показаться странным, зачем вообще распинаться перед непонятно кем, вместо того чтобы указать на выход. Для этого даже не пришлось бы применять силу, хозяин таверны с маячившими за спиной массивными вышибалами обеспечил бы должный покои дорогому клиенту в мгновение ока.
Однако, когда пришло понимание что устроившийся напротив парень занят в околокриминальном бизнесе, произошел тот самый толчок. Решение, которое я искал на протяжении последних четырех часов.
Точнее не само решение, а наметки на него. Но в этом случае, это уже было что-то. Просвет забрезжил, оставалось только домыслить идею, сформировав в четко расписанный план. Остальное пройдет, как по маслу.
— То есть, вы не будете признавать долг? — угрюмо осведомился Коста.
Я слегка наиграно приподнял брови.
— С какой стати? Разве я вам что-то должен? Это долги Нильса, ему с ними и разбираться.
Парень угрюмо засопел.
— Тогда мы не можем гарантировать, что он при этом не пострадает, — наконец изрек он и сделал движение подняться.
Я остановил его движением ладони, велев сесть на место. Взял в руку бокал, неспешно покрутил его, изучая сидящего напротив собеседника. Тот ответил слегка вызывающим взглядом. Наглец, но не дурак. По крайней мере старается сдерживаться. Другой на его месте мог вести себя нагло, этот же осторожничает. Вопрос почему? Знает что-то? Например, обо мне, что я не совсем обычный человек. Это бы объяснило сдержанное поведение.
Хмм, любопытно. Откуда мог узнать? Мозг быстро перебрал всевозможные варианты и в конце остановился на самом очевидном. Нигде кроме злосчастного переулка сегодня днем я в Винисгорде магию открыто не проявлял, значит видел нападение уличных грабителей.
Взгляд метнулся к столику с здоровяком и хорьком — не исключено, что видел в компании.
