Не прекращая реветь, тварь поперла на меня. Хлысты стали рассекать воздух еще яростнее, магическая защита доспеха давно сошла на нет, так что мне вновь пришлось потратить немного силы, чтобы обезопаситься. А затем, пользуясь этими самыми тремя-четырьмя секундами, я лишил монстра сразу трех конечностей.
Из обрубков хлестала розовая пенящаяся кровь, и вскоре я обнаружил, что это ослабляет чудовище. Оно стало двигаться гораздо медленнее.
— Тем лучше, — произнес я и на выдохе рубанул сверху-вниз прямо по кривому туловищу врага.
Пила-топор дошла примерно до середины и застряла. Однако не успел я встревожиться, как тварь рухнула на колени. Не дожидаясь очередного удара хлыстом, я рванул оружие на себя и, освободив его, отступил.
Монстр замер, вздрагивая и продолжая истекать кровью. А еще он будто бы стал шире, что очень мне не понравилось.
Убедившись, что за спиной нет угрозы, я начал спешно отступать. Тварь продолжала раздуваться, и я вновь активировал защиту доспеха. Как оказалось, очень вовремя, поскольку спустя секунду-другую противник взорвался.
Ударной волной меня сбило с ног, а оружие чудом не вывернуло из пальцев. Ощутимо приложившись затылком о пол, выругался и тут же вскочил.
Вокруг по-прежнему не было никого. Лишь пустой каменный коридор с низким потолком, освещенный десятками грибов, растущих из стен. Да куски плоти, оставшиеся от взорвавшегося монстра, и его Слепок.
Да уж, новая область Темных Угодий поприветствовала меня очень тепло…
Усмехнувшись своим мыслям, сосредоточился на источнике. Тот был заполнен на шесть процентов, значит, каждое «включение» доспеха требует чуть больше одного процента. Что ж, учитывая мои скудные резервы, многовато, но могло быть и хуже.
Я вернулся к останкам монстра, подобрал Слепок и убрал в сумку. Затем вновь потянулся к источнику — нужно было ускорить восстановление запаса энергии. Однако тут меня ждал неприятный сюрприз.
Едва я вернул один процент силы, как грибы справа и слева начали шевелиться. Вытянутые шляпки нацелились на меня, и из открывшихся пор выстрелили струи серого дыма с запахом гнили.
Тут же задержав дыхание, я кинулся вперед. Преодолел метров тридцать и обернулся.
Там, где я недавно стоял, клубилось серое, мерзко пахнущее облако. К счастью, оно не двигалось, а грибы, выпустившие эту наверняка ядовитую дрянь, утихомирились. Однако положение дел мне все равно не нравилось.
Уж не знаю, является ли это изначальной особенностью данной области Темных Угодий или тот, кого Кабо называет своим господином, таким образом опять проявляет свой нетерпеливый нрав, но… Похоже, брать передышки мне здесь не позволят. По крайней мере, длительные.
Отвернувшись от облака, медленно двинулся вперед. Попутно восстанавливал запас силы в источнике и тщательно прислушивался, в любую секунду ожидая нападения очередной твари. И та не заставила себя долго ждать.
Точно такое же «украшенное» хлыстами уродство вывалилось из ближайшего бокового коридора. Яростно взревело и, с дикой скоростью размахивая конечностями, направилось в мою сторону.
Пришлось отступать. Попутно я отмахивался пилой-топором и вскоре смог отсечь пару отростков. Можно было бы порадоваться, но вот беда: чудовище теснило меня назад — к серому облаку.
— Тварь, — прорычал я, активируя защиту доспеха. Сейчас мне предстояло очень хорошо постараться. Если тело подведет, то все может закончиться весьма печально.
Едва доспех полыхнул золотом, как я метнулся навстречу монстру. Поднырнул под конечностями, а затем ушел в кувырок. Мышцы все-таки сработали не идеально, и, уже поднимаясь, я потерял равновесие и боком врезался в стену. Но тут же швырнул себя вперед, подальше от ревевшей позади твари.
После этого мне наконец удалось подняться и продолжить бой. За следующую минуту я лишил противника еще трех хлыстов, и тот начал замедляться из-за кровопотери. Дождавшись удачного момента, я рубанул лезвием по уродливой голове. Затем вытащил оружие и поспешил назад. Однако насладиться видом взрывающегося монстра мне не позволили.
Воздух перед ним заискрил, и в полуметре от пола возникла большая полупрозрачная сфера, внутри которой в позе зародыша находилось нечто серокожее и костлявое. Через пару секунд сфера исчезла, а существо осталось висеть в воздухе и начало распрямляться.
— Ишт-илхо… — прошипел я, когда новый враг позволил разглядеть себя во всей красе.
Это была огромная бескрылая птица, вдобавок начисто лишенная перьев. Пупырчатая серая шкура блестела от слизи, выпуклые глаза горели алым огнем. Массивный клюв был покрыт уродливыми темными наростами, мощные лапы недвусмысленно намекали на то, что их обладательница очень быстра, а каждый из четырех пальцев заканчивался длинным изогнутым когтем.
Монстр позади птицы наконец взорвался, но та отреагировала на это лишь яростным воплем. А затем помчалась на меня, раскрыв клюв.
Я дождался, пока тварь окажется совсем близко, и только после этого шагнул в сторону. Попутно развернулся и резко опустил пилу-топор на длинную шею птицы.
