Магическую отраву можно нейтрализовать, чем я немедленно и занялся, потому как каждая минута, потраченная впустую, усугубляла мое положение.
— Как ты, Пайн? — прошептала Кабо, переводя на меня полный тревоги взгляд. — Я не видела всего, но чувствую, что ты серьезно пострадал.
Я в ответ кивнул, продолжая использовать силу для собственного спасения. Разбивал ее на бесконечно крошечные частицы, которые отыскивали точно такие же частицы подцепленной в Темных Угодьях дряни и уничтожали их. Точно так же защитные силы организма борются с любой попавшей внутрь заразой.
— Но ты выжил, — продолжала красавица. — Однако сейчас рискуешь вновь. Там четверо взрослых магов. И они очень сильны. Пока что мы под защитой моих чар, так что они не чувствуют ни меня, ни тебя. Но ее не станет с минуты на минуту.
— Плохо дело, — просипел я и тут же закашлялся, разбрызгивая кровавую мокроту.
Кое-как успокоившись, продолжил исцеляться. Работы впереди была уйма, уже сейчас я понимал, что мне придется как минимум трижды опустошить источник, а затем восстановить его, направляя силу на борьбу с убивающей меня дрянью.
Кабо, с болью глядя на меня, покачала головой. Затем продолжила:
— Неизвестно, сколько они пробудут здесь. Так что нам нужно убираться. Сейчас я создам портал, который перенесет тебя в Магнитоград. Как я и говорила, после трех посещений Темных Угодий тебя ждет награда, и именно там ты ее получишь. Не знаю, в какую именно часть города ты перенесешься, но тебе нужно будет добраться до старой водонапорной башни. Тебя встретят. И приведут в порядок. Эдвард уже стар, и у него отвратительный характер, так что советую быть с ним пожестче.
— Хо… рошо… — выдавил я, чувствуя, что пламя, терзающее горло и легкие, постепенно ослабевает.
— Ты готов, Пайн? — спросила Кабо, и я кивнул.
После этого красавица провела в воздухе рукой, и передо мной открылась брешь в пространстве, заполненная клубами знакомого зеленого тумана.
— Давай, Пайн, — сказала девушка. — Поспеши.
— Эй! — послышался крик из-за забора. Спустя мгновение у ворот возник крепкий мужчина в защитной одежде. — Там кто-то есть!
— В портал! — рявкнула Кабо, подталкивая меня вперед. — Живо!
Слегка наклонившись, я шагнул вперед и спустя мгновение покинул берег Щучьего озера.
Портал перенес меня в маленький сквер с фонтаном, погруженный в предрассветные сумерки. Вокруг него громоздкими молчаливыми стражами высились старые пятиэтажки, в воздухе разливался не самый приятный запах, а издалека доносились гул и рокот. Это работал металлургический комбинат, служивший основой основ Магнитограда.
Дошаркав до лавки, присел, снова закашлялся и сплюнул кровавую слизь. Пока мы с Кабо прятались в камышах, я успел опустошить источник и пока что не мог продолжать исцеление. Так что сейчас сосредоточился и начал восстанавливать запас сил. Магическая дрянь, пожиравшая мой организм, снова взялась за дело, и мне опять стало плохо.
Что ж, похоже, без посторонней помощи мне и впрямь не обойтись. Разумеется, рано или поздно я справлюсь и сам, однако на это понадобится куча времени. Кабо сказала, что меня приведут в порядок, так что сейчас самое правильное — отправиться к этому самому Эдварду.
Вдохнув поглубже и подавив очередной приступ кашля, я кое-как поднялся и медленно двинулся к выходу из сквера. Главная проблема состояла в том, что я понятия не имел, где именно находится заброшенная водонапорная башня.
Магнитоград был сердцем Уральской Губернии — края заводов, снабжавшего металлом всю Русскую Империю. Это довольно большой город — почти полмиллиона человек, и бродить по нему, пытаясь самостоятельно отыскать убежище Эдварда, можно очень долго. К счастью, те, у кого можно было бы спросить дорогу, отыскались довольно скоро.
— Помогите! — испуганный девичий крик донесся из арки на противоположной стороне улицы. — Кто-нибудь!
В ответ — лишь хриплый хохот, опять-таки из арки.
Прекрасно понимая, что происходит, я поспешил на помощь. Вскоре моим глазам предстала довольно мерзкая картина.
Трое крупных поддатых парней зажали в углу арки девчонку лет двадцати. Светловолосую, размалеванную и одетую достаточно вульгарно. Один из уродов держал ее за плечо, во второй его руке был зажат нож, которым он играл перед перепуганной мордашкой.
Мое появление не осталось незамеченным. Все четверо уставились на меня: ублюдки насмешливо, девчонка — с надеждой, которая, впрочем, тут же сменилась обреченностью. Ну да, внешне я на героя никак не тянул. И тем не менее…
— Добрый вечер, — стараясь говорить ровно, хоть кашель и клокотал в горле, произнес я. — Чем занимаетесь?
— Да так, планируем приятно провести остаток ночи, — ответил тот, что держал девчонку. Затем недобро прищурился и спросил: — А что? Ты что-то против имеешь?
— Вообще-то да, — я кивнул и приблизился на пару шагов. За время путешествия по Магнитограду мне удалось восстановить запас силы в источнике на одиннадцать процентов. Должно хватить. — Поэтому валите-ка отсюда, пока не поздно.
