Члены ополчения, оставшиеся здесь, разделились на две группы. Одна половина неохотно поддерживала идею открыть ворота и впустить войска внутрь, в то время как другая яростно противилась. Корень разногласий лежал в том, будет или нет это предательством по отношению к спасителю деревни, Айнз Оал Гоуну. В результате, принять решение было тяжело.
— Вообще-то…
Энри собиралась сказать что-то Джугему, но тут из-за стены донёсся громкий голос.
— … Жители деревни Карн. Ваш отказ немедленно подчиниться приказу открыть ворота ставит под сомнение факт того, что вы являетесь верными подданными Королевства. Посему, мы возьмём представителей деревни с собой на поле боя, где вы убедите Айнз Оал Гоуна сдаться. Тем самым вам представится шанс доказать, что ваша верность по-прежнему принадлежит Королевству!
Атмосфера начала меняться. В сердцах жителей деревни подобно лесному пожару начала разгораться ненависть.
Энри не была исключением.
Верно, жители деревни являлись верными подданными Королевства. Однако, эта верность меркла в сравнении с благодарностью, которую они испытывали к тому, кто спас их деревню, не будучи нанят или обязан это делать. В конце концов, когда их семьи, их друзья и любимые гибли, единственным кто пришёл на помощь оказался этот великий заклинатель.
— Я ни за что не позволю затащить себя на поле боя и встать на пути у Айнза-сама!
— Разве мы не можем просто убежать в лес и посмотреть как пойдут дела, прежде чем принимать решения?
Громкие выкрики вроде этих раздавались со всех сторон.
Однако, одно объединяло их — то, что никто не хотел делать что-либо, что вызвало бы проблемы у их героя.
В этот момент снаружи раздался звук чего-то натягиваемого, а вслед за ним — свист нескольких объектов, пронзающих воздух. Когда звук приблизился, в поле их зрения показались точки, светящиеся ярко-красным, и стрелы осыпали сторожевую башню, подобно дождю. Уши всех присутствующих заполнили звуки вонзающихся в дерево наконечников и вспыхивающего огня.
— … Не может быть…
Королевство собиралось применить против них оружие. Осознав это, Энри вскрикнула.
К счастью, на башне в этот момент никого не было. Они знали это, прежде чем атаковать. Или, может быть…
… Может, они не колебались бы, даже если бы внутри и находился кто-нибудь.
— Се-сестрица! Хотя они, похоже, и не атакуют нас пока что, тебе всё же не стоит находиться в пределах досягаемости их луков! Сюда, скорее!
Джугем потащил прочь Энри, всё ещё в ступоре смотревшую на башню. Она не сопротивлялась когда он схватил её за руку и побежал, но её лицо всё ещё было повёрнуто к подожжённой постройке.
Как только ополчение начало беспорядочно отступать, сторожевая башня вспыхнула.
Соломенная крыша моментально занялась огнём и превратилась в огромный факел.
Все в деревне видели разрушение башни, неважно где бы они не находились. Вокруг Энри поднялись горестные стоны. Один из голосов звучал особенно громко. Пытаясь перевести дыхание и совладать с собой, она посмотрела на мужчину, кричавшего громче всех, чей голос нёс наибольшую муку.
Это был один из тех, кто недавно поселился в деревне.
Его гримаса была смесью ненависти и отчаяния. Она осмотрелась, и увидела подобные выражения на лицах большинства иммигрантов.
Энри вспомнила.
Их деревни сожгли похожим образом.
— Враги — кричал человек — они враги! Как они могут не быть врагами после такого! Я хочу сражаться с ними!
— Чьё это Королевство?! Они даже не помогали нам! А теперь хотят спалить нашу деревню?!
Этот крик издала полная женщина.
— Почему они позволяют себе это! Если хотят убить меня, пусть придут и попробуют! Я возьму с собой столько этих ублюдков, сколько смогу! Я отомщу за остальных!
Юноша присоединил свой крик к общему хору.
Злоба и ненависть переполняли воздух, во многом благодаря зажигательным стрелам.
— … Сестрица. Время решать. — тихо сказал Джугем, с лицом столь же твёрдым как его броня.
— Э?.. Но эти люди обезумели от страха. Разве не стоит подождать прежде чем принимать решение?
— Нет времени. И никто не сможет гарантировать, что они не впадут в бешенство. Лучше, если ты прямо сейчас решишь, как поступит деревня.
Это было разумное предложение. Армия уже уничтожила зажигательными стрелами одну из башен. В следующий раз они, возможно, сделают что-то похуже. Нужно действовать сейчас.
Энри, собираясь с духом, глубоко вздохнула. Она коротко взглянула на Энфри, держащего Нему за руку, и они кивнули ей, словно ободряя.
Сжимавшее её грудь давление исчезло.
Это была последяя капля храбрости, в которой она нуждалась.
— Все, слушайте! Сейчас! Все присутствующие примут решение, каким образом мы, как деревня, поступим! Я надеюсь что все подчинятся решению, каким бы оно не будет!
В ответ раздался громкий хор одобрения.
— Поднимите руки те кто считает, что деревня должна подчиниться приказам Королевства!
Не поднялось ни одной руки.
Чувствуя, как её сердце громко колотится в груди, Энри закричала вновь.
— Тогда! Все, кто желает до последнего вздоха сражаться с Королевством, поднимите руки!
