Но останавливать нас она не стала. Лишь молча наблюдала, как у обоих ее гостей вспыхнули глаза – у меня белым, у Джоанны ярко-красным. Светлая и темная магии слились в едином потоке, вобравшем силу наших чувств. Волшебство любви, соединившей Тьму и Свет. Силы Видящего и истинного демона коснулись магии на кандалах, удерживающих Руону, – Джоанна схватилась за правую руку Руоны, а я – за левую. Переплели пальцы и мы с моей демонессой. И следом на всю пещеру раздались слова Джоанны:
Любовь настоящая, любовь невозможная – только истинные чувства, которые не дозволено уничтожить ничему и никому, могут преодолеть все что угодно.
– Даже если жизнь не дает нам того, на что мы надеялись, настоящий дар – сама жизнь, – произнес я. – Живи, Руона из руоешь, мы освобождаем тебя!
– Ах, – только и успела произнести она, испугавшись и нашей силы, и того, что вот-вот должно было произойти.
Звук треснувшего металла, он, едва раздавшись, оглушил нас так внезапно, что обычный человек точно потерял бы равновесие. Но ни я, ни Джоанна не сделали и шага. Лишь протянули руки и поймали в наши объятия легкое, почти невесомое, обессилевшее тело женщины-кошки.
– Вы… – прошептала она, тяжело дыша. – Нет. Не верю!
Я помог девушке встать на ноги. Она схватилась за мою руку, все еще покачиваясь. Я же выдохнул, отпуская всю тяжесть бремени, легшую мне на плечи. Честно говоря, я не меньше этой кошки не верил, что у меня действительно получилось совершить что-то правильное, никому не навредив. Сила Видящего, она наконец помогла мне. Правда помогла.
– Ты свободна, Руона, – произнес я, улыбнувшись, и девушка с широко распахнутыми глазами посмотрела на меня, потом на Джоанну и затем снова на меня.
Перед нами стояла девушка, ничем не отличающаяся от нас. Хрупкая, беззащитная. Уши и хвост пропали. Обычная рыжая симпатяшка с веснушками, едва не плача, ошеломленно смотрела на свои запястья сверкающими все тем же изумрудным блеском глазами. Потрогала одно запястье, затем другое. О многовековом заточении напоминали лишь кровавые подтеки. Девушка прижала руки к груди, похоже, все еще не веря тому, что сейчас произошло.
Джоанна же вдруг сняла с себя плащ и накрыла им Руону, чтобы прикрыть ее наготу.
Я же поспешил снова стать нормальным – сосредоточился и остановил поток света в себе. Сияние моих глаз исчезло.
– Все хорошо? – спросила моя демонесса, не убравшая свою темную магию. Цвет глаз Джоанны не изменился, что очень не нравилось ни мне, ни Руоне.
– Видящий и демон вместе, – произнесла рыжая, не скрывая своего удивления. – Что я пропустила, пока была в заточении?
– Только то, что Видящих больше нет, – ответила Джоанна. – А демоны стали куда сильнее, чем раньше.
– Но вы оба…
– Мы другие, – объяснил я.
– Я обязана вам жизнью, – с чувством произнесла Руона, вдруг низко склонив голову. – Просите все, что хотите.
– Ты что?! – остановил я ее. – Перестань!
– Натан, – обратилась ко мне Джоанна. – Я тебе это говорила, но повторю еще раз. Если помочь волшебному существу, оно может стать тебе помощником или даже другом на долгие годы. Не отказывайся от ее предложения, если не хочешь обидеть.
– Она права, – согласилась женщина-кошка. – Скажи, чем я могу вас отблагодарить?
– Натан? – Джоанна вопросительно посмотрела на меня.
– Нам действительно ничего от тебя не нужно. Лишь ответь на вопрос.
– Вы ищете волшебные камни? – спросила Руона.
– Да, и возможно, они у те… то есть, возможно, ты знаешь, где эти камни могут быть.
– Что же за камни вы ищете? – поинтересовалась кошка и наконец отпустила мою руку. Похоже, девушке стало намного лучше, и она могла стоять самостоятельно.
– Ты когда-нибудь слышала о камнях под знаком мантикоры? – спросила Джоанна.
И только сейчас я увидел, что цвет глаз моей спутницы снова стал привычным синим. Когда она успела убрать магию?
– Мантикоры? – повторила Руона, пробуя это слово на вкус. – Зачем?
– Хотим собрать их вместе, – раскрыла карты Джоанна.
– Верите в сказку об исполнении желания? – с усмешкой спросила кошка.
– Верим, – подтвердил я. – И мы подумали, что ты можешь дать нам подсказку, где искать один из камней.
– Хотите сказать, что у вас они уже есть?
Мы с Джоанной переглянулись.
– Можете не отвечать. Меня они не интересуют, – покачала головой рыжая. – Однако вы считаете, что камень… – она сделала паузу, – льва может быть у меня?
– Мы соврем, если скажем, что так не думаем, – честно сказал я.
– Что же… Я вас разочарую. Пусть я и кошка, но этого камня у меня нет. Даже не уверена, что он на самом деле существует.
