– Он что, правда видит магию? – понизив голос до шепота, спросила Ирия и уставилась на Джоанну. – Как ты его нашла?! Почему не забрала силу?! И какой тьмы он нам помогает?!
– Я все расскажу тебе позже, сестра…
– Скорее! Хватайтесь за меня. – Я судорожно протянул руки Ирии и Джоанне.
Старшая демонесса, видимо, себя уже не контролировала, потому что схватилась за мою руку так, что пронзила ее когтями до крови. Похоже, ранить меня – это у них семейное. Правда, обращать внимание на возникшую боль сейчас было совершенно некогда. Сосредоточившись и отринув прочие мысли, я наконец произнес слова, которые для меня придумала Джоанна:
Мы все трое переглянулись, не понимая, что сейчас должно было произойти, потому что случилось то, чего я больше всего боялся, – ничего! Ужас появился в глазах Джоанны, которая предупреждала меня, что все может закончиться именно так. Двое высоких мужчин появились прямо перед комнатой-клеткой. Они посмотрели на нас и явно не сразу поняли, что же увидели их глаза. Вместо спящей глубоким сном демонессы в клетке оказались еще двое непрошеных гостей.
– Госпожа?! – только и успели произнести они, и я так и не понял, к кому именно они обращались.
Точнее, не успел. Пол под нами растворился так внезапно, что ничего, кроме как закричать, мы не успели сделать. Все-таки я создал этот несчастный портал! Да не в то время и не в том месте, а с какой-то задержкой и почему-то на полу.
Мы даже не успели встать на ноги и понять, где верх и где низ, а нас уже вышвырнуло из портала так быстро, что я буквально влетел в песок головой. Почувствовал, как меня что-то или кто-то потянул за одежду. И уже был готов атаковать, как вдруг увидел, что это Мара схватила зубами своего нерадивого хозяина за пояс и потянула наружу.
– Ох, спасибо, девочка, – произнес я, пытаясь прийти в себя.
Схватился за гриву Мары, но все равно не удержался – ноги меня подвели, и я упал обратно на песок.
– Тьма, как я выдохся! Это сложнее, чем я думал. – Опустив голову, я сделал несколько глубоких вдохов.
– Мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит?! – стоя на четвереньках, закричала Ирия.
– Ты здесь! – Джоанна вдруг бросилась к Ирии, упала перед ней на колени и крепко обняла за шею. – Ты правда рядом! Сестра!
– Кажется, я сама в это не верю… Но, Джоанна, – Ирия снова схватила сестру за плечи, отстраняя от себя, чтобы заглянуть в глаза, – мы правда можем доверять этому?
– Эй, я бы попросил! – не выдержал я, поднимаясь на ноги. – Я тебя только что спас вообще-то!
– И предлагаешь мне убить тебя за это?! – она тоже встала и подошла ко мне.
– Не сможешь… – тихо сказала Джоанна, и я заметил, как моя спутница снова приняла привычный облик. – Он сильнее даже меня.
– Вдвоем одолеем! – Ирия пошатнулась, схватилась за плечо сестры, не удержалась и все же уселась обратно на песок.
– Нет, не сможем, – покачала головой Джоанна, опускаясь на колени. – Я слишком хорошо его обучила.
– Ты… Что сделала?! – воскликнула старшая демонесса, и я увидел, каким ярким алым пламенем вспыхнули ее глаза и, что еще хуже, руки окутала черная аура. Похоже, она в самом деле хотела меня атаковать. Даже находясь в таком истощенном состоянии.
Вдруг Джоанна встала и подошла ко мне, взяла за руку и прижалась к плечу.
– Ирия, – начала девушка. – Пожалуйста, познакомься. Это Натан. Он действительно Видящий. И именно я развила в нем силу, дарованную ему Красным Хранителем.
– Зачем?! – завопила демонесса так, что у меня зазвенело в ушах.
– Он поможет нам собрать камни под знаком мантикоры, – совершенно спокойно, но уверенно произнесла Джоанна.
– Ты что, ему рассказала и об этом? Ты совсем с ума сошла? Кто тебе сказал, что ему можно доверять?! Я учила тебя убивать Видящих, забирать их силу, а не…
– Любить? – вдруг выпалил я и рассмеялся, наслаждаясь такой бурной реакцией старшей демонессы.
Ирию перекривило – она открыла рот, но так и не смогла ничего сказать. Замахала руками, но опустила и их. Покачала головой, взглянула на песок под ногами, оглянулась по сторонам и снова перевела взгляд на меня.
– Лучше бы Зера убила меня. – Убрав магию и сменив цвет глаз с красного на такой же, оказывается, синий, как у Джоанны, произнесла девушка.
– Ирия… – Джоанна подбежала к ней, похоже, собираясь сказать что-то еще в свое оправдание. Но вместо этого она услышала:
– Отойди от меня, Джоанна. Я благодарна, что ты… вы спасли меня, но… Мало того, что тебе приходится притворяться принцессой этой человеческой страны, так ты еще и мужа решила себе здесь найти. Да кого… Скажи честно, за что ты так со мной? Может, мне еще нужно что-то знать? Ты уж говори.
– Да, я собрала три из четырех камней. Знаю, у кого последний. И более того, с двумя перевертышами я вроде как в друзьях. Они, кстати, скоро будут здесь. Я вас познаком…
