– Придется Муража послать за новой, – рассмеялся я и поднялся с кровати. – О, ну хоть штаны целы.
– А мне нравится и такой твой вид, – хитро посмотрев на обнаженного меня, произнесла Джоанна.
– Сейчас кто-то договорится и будет вновь повален на кровать, – игриво ответил я.
– Боюсь, боюсь, – рассмеялась она.
Натянув штаны, я сделал было шаг навстречу Джоанне, как вдруг магия Видящего заставила меня замереть на месте.
– Джоанна, либо я не до конца проснулся, либо помимо тебя я прямо сейчас чувствую рядом еще одного демона. И он приближается.
– Все так и есть, – как ни в чем не бывало ответила Джоанна.
– Что?!
– Он уже приходил, пока ты спал. Видела его в окно. Конечно, я не доверяю ему и никогда прежде не встречала, но вчера я собственными глазами видела его лицо. Именно он предал Зеру и помог тебя спасти. Даже будучи раненым.
– Что за бред… Еще один демон, вдруг ставший хорошим?
– Ну знаешь ли, – надулась Джоанна и потянула простыню с кровати, чтобы прикрыть себя.
В дверь настойчиво постучали.
Отворить дверь. Что может быть проще? Особенно когда знаешь, кто за ней стоит. Темная аура незваного гостя была сильной, но не превосходила ту, которой обладали Джоанна или Зера. Если все же это ловушка, то мне, скорее всего, удастся его одолеть. Я бросил взгляд на комнату, отмечая, где лежат меч, волшебные камни и где сидит Джоанна. Девушка взглянула на меня как раз в тот момент, когда в дверь снова постучали. Подумать только, какой вежливый демон!
Я наконец потянулся к ручке и отворил замок. Дверь распахнулась медленно и со скрипом, открывая мне темный коридор и человека в черном плаще. Осознание того, кто стоял передо мной, пришло не сразу. Мы просто смотрели друг на друга, не зная, что каждый из нас может предпринять. Это был парень младше меня лет на пять, высокий, немного угловатый, с копной волос, затянутой в тугой хвост. Лицо… Оно осталось таким же, каким я его помнил. Даже шрам на левой щеке сохранился. Где же он его получил? Ах да, в нашу последнюю встречу. Только тогда он выглядел куда хуже, чем теперь. Правда, сейчас я все равно ощутил, что под одеждой он скрывает кровоточащую рану на правом боку.
– Четки, – вдруг произнес парень и посмотрел на стоящий посередине комнаты стол. – Из 108 бусин. Такие же я когда-то подарил одному Видящему.
– Эти мне никто не дарил, – холодно ответил я. – Я забрал их как память о своем учителе.
– Натан, может, все-таки не стоит говорить на пороге? – напомнила о себе Джоанна и обратилась к демону. – Почему ты нам помог?
Тот посмотрел на мою спутницу, сидевшую на кровати, а затем снова перевел взгляд на меня. Я же сделал над собой усилие, отступая назад и пропуская гостя. Захлопнул дверь и повернул ключ в замочной скважине. Демон проследил за моими движениями, дождался, когда я вновь повернусь к нему, и продолжил:
– Честно говоря, напомнили вы мне кое-кого. Парень твой, – он посмотрел на мою демонессу, – уж больно похож на моего брата.
– И где же он, твой брат? – спросил я, продолжая играть в затеянную демоном игру.
– Он постоянно где-то блуждает. А я всюду ищу его, «глупого мальчишку». Есть у меня дело к нему – хочу хорошенько так треснуть его по голове.
– Вот так цель! – с сарказмом воскликнул я. – А что же он сделал тебе, позволь узнать?
– Пытался спасти меня, – совершенно спокойно ответил он.
– И за это его нужно убить? – не понимая, что происходит, спросила Джоанна.
Резким движением руки я попросил девушку замолчать и не мешать нам. Моя демонесса, конечно, опешила, но действительно больше не влезала в наш разговор.
– Нет, – продолжил гость. – Просто хочу сказать, чтобы не совал нос куда не надо. Представляете, он как-то поплелся за мной, когда его об этом не просили. Пусть он и не знал, что таким образом я старался защитить его, поэтому-то и не позвал с собой. Хотел не дать демонам увидеть то, чем он обладал. Но я не смог.
– И чем же он обладал? – прищурив глаза, спросил я, подойдя к демону чуть ли не вплотную.
– Даром видеть магию. Хотя и был просто человеком. Мой брат был Видящим.
– Так ты!.. – не выдержала Джоанна, вскочив на ноги.
– Защитить, – тихо повторил я и тут же сорвался на крик:
– Ты правда считаешь, что пытался защитить меня?! Ценой собственной жизни!
– Пытался, но ты не слушал, – абсолютно беззлобно ответил он.
– Ты должен был все рассказать мне! Идиот!
– Ну знаешь ли! – демон нахмурился и, похоже, еле сдерживался, чтобы и в самом деле мне не врезать.
– Ты был для меня идеальным братом!
– Как и ты мне! – он наконец показал клыки, и его темные глаза налились алым.
– Нечего было пытаться все делать одному! – я продолжал говорить на повышенных тонах. – И теперь… Теперь ты… – Я совсем не больно стукнул его кулаком в грудь.
– Я правда хотел тебя защитить, – тихо произнес он. – Да и сейчас… Посмотри на себя! Вымахал, а с клинком так и не научился обращаться.
– Да и ты не лучше. Я чувствую твою рану.
– Все будет в порядке, – ответил он, положа руку мне на плечо. – Ну что, Натан, рад снова увидеть своего учителя?
