– Ты сам создал ложь, в которую и поверил. Я не собираюсь тебе мстить. Ты правильно поступил, когда бросил меня той ночью. Нас убили бы обоих. Зера захватила бы тебя уже тогда. Ты не струсил, ты спас себя – последнего Видящего.
– Да, но чем это обернулось для тебя…
– Натан, пусть я и служу Зере, но я не жалею и даже отчасти благодарен ей за вторую жизнь, пусть и на темной стороне. Пойми, только будучи среди демонов, я мог тебя защитить.
– Ты должен убить меня, – заявил я, продолжая не спускать с Рэмиса глаз.
– Нет. Моя задача была привести Зеру к тебе, теперь же – следить за тобой.
– Но если Зера узнает, что на самом деле ты…
– Мне все равно. Главное, что я нашел тебя. И если что, то смогу защитить.
– А ты спросил меня, нужна ли мне такая защита? – пока еще спокойно задал вопрос я. – Ты. Умер. В ту ночь.
– Натан, – он хотел что-то сказать, но я не дал ему это сделать.
– Я не знаю, кто сейчас передо мной! Тот Рэмис, которого я знал, был честным и благородным вором! Он был моим идеалом, напарником, братом. Он был лучшим из всех.
Демон промолчал.
– Тот Рэмис никогда бы не напал на оазис!!!
В комнате повисла громкая тишина. Мы с Рэмисом смотрели друг на друга. Я озлобленно. Он удивленно. Каждый из нас понимал, что хотел сказать другой. И не принимал. Джоанна же подошла ко мне и вновь встала за спиной, показывая, что если что случится, то демону придется сражаться с нами обоими.
– Я так понимаю, тебе нечего сказать? А ведь ты мог пройти оазис стороной. – Я медленно подошел к Рэмису вплотную. – Но ты этого не сделал. Знаешь, сколько наших… – я осекся, – моих братьев погибло тогда?
– Знал, что ты об этом заговоришь, – начал он. – Мне правда жаль, что все так обернулось. Но я должен был отвезти Борга в оазис и заставить там растратить силы. Я понял, что вас уже не было в оазисе, но чувствовал, что вы не так далеко ушли. Мне нужно было оттянуть время нашей встречи!
Он замолчал, поняв, что я не желаю слушать.
– Уходи, Рэмис, – еле сдерживаясь, попросил я. – Уходи. И никогда, слышишь, никогда не появляйся в моей жизни. Если я тебя увижу еще хоть раз, поверь, я вспомню, кто я и что должен делать с такими, как ты.
И он ушел. Поправил плащ, чтобы скрыть демонический обруч на шее, и, ничего нам не сказав, закрыл за собой дверь. Еще какое-то время я смотрел на эту проклятую дверь, где-то в глубине души надеясь, что мой первый учитель и друг все-таки вернется. В этих мыслях я признался сам себе. И мне стало до жути противно, что я смею о таком даже думать. Это был не Рэмис. И я не должен себя обманывать.
– Натан? – тихо позвала меня Джоанна и дотронулась до моего плеча.
– «Читать, писать, искусно воровать», – вдруг вспомнилось мне. – Так мы с Рэмисом шутили, когда вспоминали, чему он меня научил и что дал. – Хорошие были времена. Веселые.
– Обращенный в демона человек обычно либо забывает свою прежнюю жизнь, либо становится попросту злым, не зная, что такое добро. Я не оправдываю Рэмиса, но он говорил искренне.
– Я не могу его простить. – Я отвернулся от Джоанны и посмотрел в сторону окна, за которым уже начинало светлеть небо. – Будь он хоть трижды тем, кто не дал мне погибнуть на улице, не могу. И, скорее всего, должен был убить его здесь и сейчас. Но… – Я сжал кулаки, стараясь сдержать нахлынувшие эмоции.
– Ты все сделал правильно. Теперь вы оба ничего друг другу не должны.
Дверь в нашу комнату распахнулась так неожиданно, что мы оба едва не вскрикнули.
– Ну! Долго вас еще ждать? Уже почти рассвело! – громко заявил Мураж, бесцеремонно ворвавшись в нашу комнату. – И ради всего света, что у вас тут произошло?!
– Кажется, у кого-то была очень неспокойная ночь, – из-за спины дракона показалось довольное лицо Руоны.
– Ой, – только и смог произнести я, посмотрев на по-прежнему завернутую в одеяло Джоанну и полураздетого себя.
Споткнулся о разбросанные подушки и едва не упал дракону прямо в ноги. Выругался и бросился собирать вещи.
– С вами точно все в порядке?! – озадаченно спросил Мураж.
– Точно, но, пожалуйста, купи мне новую одежду! – заявил я и сунул ему несколько серебряных монет.
Конечно, надо было видеть, какое лицо стало у великого дракона пустыни. Он был готов сжечь меня прямо на месте за такую наглость. Но не стал и даже не задал больше ни одного вопроса. Знал, что я ему обязательно все расскажу. Когда придет время.
Когда ты добираешься до конечной точки на маршруте, в тебе борются и радость, что ты все-таки смог здесь оказаться, и горечь, что увлекательное путешествие подходит к концу. Словно ты наконец достиг своей сокровенной мечты, и вот она здесь, у тебя в руках, но неужели это все?
Мы вчетвером стояли под стенами города городов. Главного места всей нашей страны. Перед нами предстал Алариаль.
