– Я даже не буду спрашивать, почему она вдруг тебе понадобилась, – кажется, Катарина улыбнулась. – Должна быть дома. Но, честно говоря, я не уверена, потому что она никому из нас не отвечает на сообщения.
– А где вы расстались?
– У университета. Мы посадили ее на ваш автобус, и она уехала.
– Она была расстроена?
– Ты все видел, – поняла подруга Анны. – Слушай, просто Луи предложил ей встречаться, но…
– Анна отказала, – продолжил я. – Кат, я собираюсь сейчас пойти к ней домой. Надеюсь, что застану ее там и она меня не прогонит. Если же она ответит кому-нибудь из вас раньше, пожалуйста, свяжись со мной.
– Ты думаешь, что что-то могло произойти?
– Нет. Просто как-то не по себе. Ладно, пока.
Мы положили трубки, и я, еще не до конца понимая, что делаю, принял однозначное решение уйти сейчас из бара и отправиться к Анне. Долго упрашивать хозяина не пришлось, он с радостью меня отпустил и пожелал удачного вечера. Я накинул свою кожаную черную куртку, повязал красный теплый шарф и выскочил на улицу.
Оказавшись снаружи, я заметил, что с востока надвигалась самая настоящая гроза. Издалека до меня донеслись раскаты грома. Нужно было спешить.
Только вот что-то или снова кто-то словно подсказал мне, что нужно направляться вовсе не к Анне домой, а совсем в противоположную сторону. Как раз туда, откуда приближалась гроза. И именно в той стороне я чувствовал какую-то тяжелую атмосферу, похожую на ту, что я уже видел вокруг того мужчины с ножом. Тьма… Зло… Или все-таки мое разыгравшееся воображение.
Как бы то ни было, через какое-то время я уже добрался до бизнес-квартала Мэна среди стеклянных зданий, неоновых реклам и немногочисленных баров, в каждом из которых царила веселая атмосфера на танцполе даже в будний день. Именно через этот район проезжал наш с Анной автобус от дома до университета. Могло ли так случиться, что она вышла на несколько остановок раньше и решила пройтись по магазинам? Или кто-то попросил ее выйти? Так, стоп! Я до сих пор не уверен, что она здесь, а строю какие-то теории. Нужно просто еще раз ей позвонить. Я достал телефон, и вдруг в этот же самый момент мне поступил звонок от Катарины.
– Что-то удалось выяснить? – спросил я.
– Да, она точно не дома. Ее мама только что позвонила мне. Мне пришлось соврать, что Анна у меня, но, Нэт, я совершенно не понимаю, где она может быть! Не может же Луи?..
– Успокойся, скоро она будет дома, – уверенно ответил я.
– Ты нашел ее?
– Еще нет, но, кажется, знаю, где она может быть. Доверься мне. Все будет хорошо.
– Тебе нужна помощь? – спросила подруга Анны, и в голосе ее чувствовалось плохо скрываемое беспокойство.
– Нет, все правда будет в порядке. Я позвоню.
Катарина снова отключилась, а я вновь оглядел район и вдруг увидел, как несколько людей на мотоциклах свернули в один из переулков, где мигала очередная неоновая вывеска какого-то заведения.
«Туда!» – решил я и буквально побежал так, будто боялся опоздать на самый важный поезд в моей жизни.
И стоило мне оказаться у злополучного переулка, из которого буквально веяло чем-то холодным и злым, стихия все-таки вспомнила, что она заглянула в страну, где дожди идут так же часто, как выпадает снег на Северном полюсе. Сверкнула молния, и всю улицу накрыло проливным дождем.
– Мне еще раз повторить? – донесся до меня мужской голос сквозь шум дождя, когда я выглянул из-за угла одного из зданий. – Если я чего-то хочу, то я это получаю.
– Я уже все тебе объяснила, – ответил женский голос. – Верни мне телефон, и обещаю, я не заявлю в полицию.
– Может, ты плохо все понимаешь или забыла, кто мой отец? Пара звонков – и никто, – он сделал паузу, – ничего не слышал и не видел.
– Ублюдок, – ответила девушка и, видимо, поняв, что ситуация накалилась до предела, предприняла попытку убежать как можно быстрее.
Не удалось. Ей тут же преградили путь те самые люди на мотоциклах. Один из них даже слез со своего железного коня, снял шлем и – в свете сверкнувшей молнии я сумел разглядеть его лицо. Питер!
Анна, а это точно была она, удивилась не меньше меня, разозлилась и тут же попыталась ему врезать. Ее руку перехватили, заломив за спину, и Питер тут же прижал Анну к своему телу, не давая вырваться.
– А теперь поговорим по-другому, да, крошка? – произнес Луи, схватив Анну за подбородок.
Девушка, недолго думая, плюнула ему прямо в лицо.
– Сука…
Секунда – и Анна получила бы удар куда сильнее, чем простая пощечина, которую она отвесила этому уроду сегодня днем.
– Отойдите от нее!!!
– Что? Кто это?! – закричали в мою сторону. – Парень, тебе жить надоело? Вали отсюда!
Кажется, у одного из них в руке сверкнул нож.
– Я сказал, чтобы вы отошли от нее!
– Я разберусь, – произнес один из байкеров, обратившись, по всей видимости, к Луи, а затем и ко мне: – Не нужно совать нос не в свое дело. Последнее предупреждение.
– Не мое дело? – чуть более спокойно ответил я. – Действительно ли это не мое дело, когда какие-то отбросы пристают к моей девушке?!
