— Как зачем? — в свою очередь сделал удивленное лицо Артем. — Я согласно этой бумаги буду проводить дознание и карать врагов рода человеческого, и слать вам отчеты. А вы мне отпущение грехов.
Инквизитор возрился на похудевшее с последней их встречи лицо мага, поросшее негустой бородкой. Оно было по-прежнему простодушным и по нему трудно было понять, хозяин этого лица дурень или притворяется им.
— Я подумаю, — неопределенно ответил отец Ермолай. — Иди.
— А благословить?
— Благословение заслужить нужно, — инквизитор сложил руки на груди и откинулся на спинку кресла. — Ступай уже, — нетерпеливо проговорил он.
Артем поднялся и вышел. Сначала он хотел рассказать меченосцу о лесных баронах, приписав им занятия некромантией и таким образом отомстить им, но потом рассудил, что это будет неправильно, отказался от этой идеи. Плохие или не очень были эти бароны, но вместе с ними пострадают и другие люди. А этого Артем не хотел.
В строевой части его встретили настороженно. Штаб-поручик поднялся и подошел к перегородке.
— Чем могу служить, мессир, — спросил он.
— Господин штаб-поручик, в веренной мне полусотне новобранцев нет некоторых нужных специалистов.
— Каких именно? — офицер приподнял правую бровь.
— Шорник, фельдшер, кузнец, плотник, профос, портной, сапожник.
Бользе недоуменно уставился на мага. А затем немного замедленно проговорил:
— Ну обычно таких специалистов набирают из числа рейтаров.
— Ну так то обычно. А у меня убийцы, жулики, мошенники и разбойники с большой дороги, и капралы нарушители дисциплины, сеченные плетьми. Как видите случай необычный. Так что попрошу предоставит до отбытия нужных специалистов. Ну кроме профоса. На нем не настаиваю.
Штаб-поручик вздохнул. Затем слабо улыбнулся вымученной улыбкой.
— Мы постараемся удовлетворить Вашу просьбу мессир.
— Вот и хорошо. Тогда я пойду.
Артем вышел.
Бользе поджав губы смотрел ему вслед. Когда дверь закрылась и затихли шаги уходящего мага, он повернулся к одному из сияющих за столом.
— Меттер, посмотрите список рядового состава, кого мы можем выделить господину магу.
— А стоит ли, господин поручик? Скажем что искали и не нашли.
— Тогда, вполне вероятно, шорника и портного найдет пятое отделение, Меттер, и нас здесь уже не будет. Вы хотите сидеть на заставе?
— Как-то не очень, господин штаб-поручик, ответил Меттер и открыл толстый журнал.
На следующее утро Артем встал рано и увидел что его форма почищена, сапоги блестят, на табурете стоит таз с горячей водой. Землянин сел на кровать, спустил босые ноги на пол и уставился на таз с водой.
— Козьма! — крикнул он и в комнату чинно с полотенцем висящим через плечо вошел денщик. В руках он держал бритву.
— Козьма, спасибо… Ты что, хочешь меня побрить? — поинтересовался Артем. До этого он только подстригал жидкую бородку. Волосы на лице росли медленно и все это время, что он пребывал в теле Артама он не брился. Магам и священникам в армии разрешалось носить бороды.
— Если прикажите, мессир, — слегка кивнул головой Козьма и почтительно остановился поодаль.
— А давай! — махнул рукой Артем. Он поглядел на себя в полированное серебряное зеркало. — Усы оставь, с ними я солиднее выгляжу.
Умытый и выбритый, он после завтрака построил свою полусотню и повел ее вон из крепости. На воротах его не остановили. Стражники лениво отдали честь и отвернулись.
За стенами крепости Артем крикнул:
— За мной, бегом… марш! — и во главе строя гремящего щитами и копьями, побежал на холм за городской чертой… Там дальше, за ним, рос небольшой лес. Вот туда-то он и устремился.
Перед лесом он остановился и посмотрел на растянувшийся кривой змейкой строй его новобранцев. Половина солдат плелась из последних сил.
«Физподготовку надо подтянуть, — подумал Артем. — Не дело это. Плетутся как беременные бабы».
— Пять минут отдыха! — приказал он. — Разойдись. Капралы ко мне!
Дождавшись тяжело дышавших капралов, он стал объяснять свой план занятий:
— Стерг, твой десяток будет нападать из леса. Будете метать учебные дротики. Остальные выстраиваются в три шеренги. В первой шеренге копейщики, во второй мечники, в третей лучники. Сейчас отрабатываете построение и отбиваете нападение. Лучники не стреляют. Просто растягивают пустые луки. Это первый этап. Свободны!
