— Ты чего, Хитрец? — со смешком спросил разносчик, — цен не знаешь?
— Знаю. Брахма за пару.
— Тогда чего дурака валяешь или бери или отвали.
— Дай два с морковью.
— Две брахмы.
— Че так дорого?
— Чтоб не придуривался.
— Борзеешь?
— Ладно, ладно. Один мелкий медяк.
Забрав пирожки, Уильям отошел подальше. Когда он обернулся, то с удивлением увидел уходящего торговца. Тот успел собрать свой товар, погрузил на небольшую тележку и потащил ее прочь.
«Заметил что?» — забеспокоился Уильям и, прячась в многочисленной толпе покупателей, пошел следом.
Сутулый не оглядываясь, вышел из рынка и поспешил в сторону южных ворот. Уильям все также осторожно следовал в отдалении за ним. Он заходил во дворы и в открытые двери лавок, и вновь неприметно для того, следил за торговцем. На одной из улиц торговец остановился и стал поправлять обувь. Он нагнулся и сыщик понял, что тот оглядывает улицу.
Уильям спокойно прошел вперед и зашел в дверь знакомого ему дома. Прошел во внутренний двор снял куртку и вывернул ее. Шляпу засунул под куртку так что появился небольшой животик и нацепив накладные усы, вышел из под арки ворот. Неторопливо, словно обыватель, идущий по своим делам, последовал в ту же сторону что и торговец, который удалился уже на значительное расстояние.
Уильям проследил за торговцем до перекрестка улиц Купеческой и Ямской. Потом свернул во внутренний проходной двор. Он уже понял, что торговец идет не к Южным, а к Восточным воротам. Там был один приметный трактир. Он так же понял, что сутулый сделал такой крюк специально, чтобы узнать есть за ним «хвост» или нет.
«Опытный тип», — рассудил Уильям.
Выглянув из-за угла он удовлетворенно хмыкнул. Торговец свернул и опять стал поправлять обувь, поглядывая назад. Похвалив себя за предусмотрительность, Уильям продолжал стоять и ждать. Когда торговец проследовал дальше, он, открыв замок отмычкой, прошел в двери трехэтажного дома, поднялся на чердак и стал через слуховое окно выискивать торговца.
«А вот и он», — подумал Уильям, заметив как тот подвез тележку к крыльцу постоялого двора «Сладкая курочка». Подозвал мужика стоящего на крыльце и показал тому что-то рукой. Мужик согласно кивнул, спустился, подхватил коробку и пошел следом за торговцем.
«Немного у него товара. Как у разносчика с лотка. Но неплохое прикрытие, никто не придерется и не заподозрит ничего странного. Душистая вода пользуется спросом у богатеев и стоит дорого. Но почему он ушел? Он что-то почувствовал и собрался уезжать?» — с недоумением размышлял Уильям.
Больше стоять и ждать, он не стал, а спустился на улицу и поспешил на постоялый двор, где его ждали Луй Ко и лошади.
— Торговец непростой, — сообщил он шуаню. — Быстро собрался и ушел с рынка. Что-то почувствовал и всю дорогу оглядывался. Колдун, что ли? Странно это. Двигай к восточным воротам.
Шуань хлестнул лошадей и коляска поехала по мостовой.
«Что же его спугнуло? — продолжал размышлять сыщик. Был он в сыске не новичок, но ответа как не искал так и не находил. — Колдун, все же», — решил он.
У постоялого двора, у восточных ворот они остановились. Уильям спрыгнул с коляски и зашел вовнутрь. У стойки стоял знакомый ему парень лет двадцати, пухлый с хитрыми глазками. Не то чтобы знакомый, но они как-то встречались в одной компании и парень должен был его знать.
«Шуй, кажется», — вспомнил Уильям, как зовут парня.
— Здорово, Шуй.
— Здорово, Хитрец, — парень протянул сыщику руку и вяло поздоровался. — Зачем пожаловал? Следишь за кем-то?
— Слежу, — Уильям выложил рукль на прилавок, тот моментально исчез в пухлой ладони парня. Глаза его подобрели.
— Тут торговец недавно заходил с коробкой, он надолго здесь?
— Он?.. — Шуй ненадолго задумался. — Оплатил еще двое суток и поднялся к себе в номер.
— Как его зовут?
— Зовут?.. — парень полистал книгу. — Рен Партам из Блюменга.
— Из Блюменга? — удивился Уильям. — Это на границе с княжествами Брахмы. Спасибо.
— Не за что. Заходи, если что понадобится.
— Непременно.
Уильям с задумчивым видом ушел.
«Незагорелый и одет по столичной моде, хоть и неброско, — размышлял сыщик, — но по-другому, не по-нашему. С еле уловимым столичным шиком. Так тут одежду не носят. Кафтан приталенный. Сапожки укороченные. Нет, он не с юга. Там преобладают южные мотивы. Люди носят широкие одежды. Мало шерсти, больше шелка».
Уильям вышел из постоялого двора, сел в коляску.
— Что узнал? — спросил его шуань.
— Зовут купца Партам из Блюменга. Но он не с юга, похоже из столицы. Заплатил еще за двое суток. Но это странно. Сорвался с места средь бела дня. Всю дорогу проверял есть ли за ним слежка, такое впечатление, что он решил уехать из города, но потом почему-то передумал и решил остаться. Вот это и странно, нелогично.
— А может слежку «с хвоста» сбивает? — отозвался шуань. — может расчет на то, что мол подумаем, что он затаился, а сам по-быстрому из города уедет.
