— Не надо. Искать нас будут. Это нам ни к чему, наша задача проследить и доложить. Пойдем в кустах глянем.
— Ваши? Приблизившись к уху наемника спросил Уильям.
— Нет, — тихо ответил тот. И потянулся за арбалетом. Уильям поднялся с колен и отошел от него. Тихий шорох среди кустов дал ему знать, что кто-то осторожно пробирается в его сторону. И тот, кто направлялся сквозь кусты к ним, полз.
Скоро рядом с его ногой показалась голова с всклоченной бородой. И Уильям, не дожидаясь, резко, сверху вниз ударил по голове кистенем. Незнакомец упал лицом вниз и зарылся в прелые листья и траву.
— Все окончено! — услышал он крик шуаня, — можно выходить! Уильям, ты слышишь?
Раненный поднялся и подошел к лежащему мужику, перевернул того лицом вверх, пощупал шею и произнес:
— Готов. — Уильяма он не видел, но знал что наниматель где-то рядом. — Чем ты его так?
Уильям развеял заклинание хамелеона и наемник, до сих пор не видящий своего нанимателя и почти упершись лбом в колени сыщика, отшатнулся.
— Ух ты! — произнес с он, вытирая потный лоб здоровой рукой. — Напугал даже. Как это у тебя получается?
Уильям отвечать не стал, подал наемнику руку, помогая встать.
— Пошли, — сказал он. — Нас уже зовут.
— Подожди, трофеи надо собрать. Не бросать же… Потом поделим.
— Мне не надо. Делите между собой, — махнул рукой Уильям и пошел напрямую сквозь примятые кусты, по дорожке проторенной лошадью.
Наемники уже сложили убитых на обочине. Отдельно от них лежал и один наемник из команды Пера. Над ним, сняв бронзовые шлемы и склонив головы, стояли трое воинов. Самый молодой белобрысый с выцветшими на солнце бровями парень оглянулся. В его глазах Уильям увидел неспрятанную боль и слезы на глазах.
— Почему ты не сказал, что по дороге могут напасть? — спросил он с гневом в голосе.
— Не шуми, Савул, — положил ему на плечо руку Перо. — Откуда Хитрецу было знать, что на нас нападут по дороге?
Уильям подошел к наемникам, опустил глаза и посмотрел на убитого. Еще один молодой парнишка с только что прорезавшимися усиками, очень похожий на рядом стоящего, еле сдерживающим слезы паренька. Раньше он к наемникам не присматривался. Сейчас же удивился, что в команде направленной к нему Сорокой, есть такие молодые парни.
— Это Прон, брат Савула. — произнес Перо. — Погиб уже в конце, когда гнались за двоими… на нож напоролся.
— Я того гада, за которым едем, на ремни порежу, — прошипел Савул.
— А вот этого делать не надо. — произнес Уильям. — Он нужен живым. Перо? — Уильям в упор поглядел на командира отряда. — Не надо… — отрицательно покачал головой сыщик.
— Да не беспокойся, не впервой, — постарался успокоить его усатый. — Прослежу.
— Сейчас этого выпотрошим, — раздался за спиной голос шуаня, — и он твой.
Все четверо оглянулись назад. Там стоял Луй Ко и держал за шиворот стоящего на коленях человека.
— Не надо меня потрошить, — задергался стоящий на коленях мужик. — Я просто мимо проходил и ничего никому не скажу. Я ничего не видел. — Его глаза заметались с одного на другого воина и остановились на Уильяме. — Господин, — обратился он с мольбой к сыщику. — Скажите своим воинам…
Уильям более внимательно посмотрел на пленного. Одет в крестьянскую одежду. Холщовые штаны. Рубаха из некрашеного льна. На ногах обмотки и кожаные чоботы, — обувь крестьян позажиточнее, одежда бедняков. Чоботы, привязанные к лодыжке кожаными подвязками. Аккуратно подстриженная бородка и довольно чистые волосы.
«Нет, — решил он, — так крестьяне не одеваются. Одежда бедняка, а обувь тех, кто может себе позволить такую «роскошь». Вымыт, подстрижен. Разговаривает гладко».
— А почему ты решил что они мои воины? — спросил Уильям.
— А вот это мы сейчас узнаем, — совершенно спокойно произнес Перо направляясь к пленнику. — И спросим, куда это он шел, что даже чоботы не сносил.
Пленник побледнел.
— Савул, бери гуляку и тащи в лес. А вы — он посмотрел на двоих раненных бойцов, — оттащите тела в кусты. Нечего им тут глаза проезжающим мозолить.
— Не надо, — пролепетал пленник. — Не надо в лес. Я все расскажу.
— Конечно расскажешь, — покладисто согласился Перо и мы тебе в этом поможем.
Шуань отпустил шиворот рубахи пленника и добавил:
— Заодно расскажи этим милым людям. Почему ты оставил коня в лесу и решил прогуляться по дороге пешком.
Пленник хотел закричать, но сильный удар ногой в живот оборвал его крик в самом начале. Это Савул постарался от всей души. Он с неприкрытой ненавистью посмотрел на пленного.
Перо и Савул подхватили его под руки и потащили в лес.
— Оставьте ему способность говорить! — крикнул им вслед Уильям.
— Так руки и ноги для этого не нужны! — откликнулся Перо.
Шуань стал помогать наемникам оттаскивать в густые придорожные кусты тела убитых. Рубить ветви и накрывать тела. Брата Савула положили в повозку.
Уильям забрался на козлы и стал ждать. Дорога была пустынной и никто за все время, пока они тут находились, не проезжал.
«Да, — подумал он. — Хозяин оказался более предусмотрительный, чем я думал. Даже бандитов нанял для проверки проезжающих. А присмотреть за бандитами послал соглядатаев. Что он еще преподнесет?»
