— Надо же, какая неожиданность! Сама Альтая Рин! Не думал, что когда-нибудь ещё раз встречу эту дефектную! — презрительный мужской голос догнал нашу делегацию, вынуждая остановиться. Завтра должны состояться показательные соревнования между школами Синего Лотоса и племени Рин, а так как представители правящего племени не очень любили выдвигаться куда-либо без крайней необходимости, нам пришлось посетить центр мира демонов. И, на мой взгляд, он совершенно не отличался от того же центрального дворца клана Феникс из мира людей. Такие же малоэтажные постройки, такое же структурное разделение на внутренний и внешний дворы. Всё тоже самое, только с красным оттенком.
Представительство нашей школы оказалось весьма обширным — тридцать демонов во главе с главой школы. Кто остался во втором круге за старшего, непонятно — весь совет школы, а также несколько простых преподавателей явились вместе с тремя студентами. Давно школа Синего Лотоса не завоёвывала право сразиться с сильнейшими демонами этого мира, так что всё было максимально вычурно и напыщенно. Кроме, конечно, двух мантий искателей. Даже здесь, в центре мира демонов, мы не собирались отказываться от творений мастера Масила.
Нас встретили у одного из порталов и, когда все представители школы собрались в одно целое, мы величественной делегацией направились в выделенные нам дома, но нашу дорогу преградила ещё одна делегация. Возглавлял её демон лет на пять-шесть старше нас. Мастер непонятного ранга. Если у владык ранги я научился определять, то с мастерами дело обстояло хуже — демонов такого этапа возвышения просто не было в нашей школе. На охранников спутники встретившего нас выскочки не походили, на советников тоже. Разве что на друзей, но какие друзья у тех, кто носит на голове небольшую золотую корону? Символ того, что сей демон является отпрыском одного из действующих Князей.
— Бохейл Рин, — не осталась в стороне наша подруга. — Даже думать не хочу о том, сколько же дней ты меня здесь караулил. Небось, ночами не спал, боясь пропустить моё появление? Мне как, покрутиться, чтобы ты полюбовался? Знаешь, даже жаль, что ты всё же стал мастером. С каким бы удовольствием встретилась с тобой один на один. Видимо, судьба тебя бережёт.
— Всё такая же острая на язык и тупая во всём остальном, — рассмеялся Бохейл Рин. — Отец запретил мне трогать убогих и ущербных. Хотя, откуда им взяться в центре? Ой, а ведь это ты у нас такая! Даже не представляешь, с каким счастьем я буду наблюдать за тем, как мой младший брат размажет тебя и твоих дружков на арене. Теперь ступай. Ты больше мне не интересна. Всё, что я хотел, уже высказал.
— Что за урод? — спросила Вилея, как только встретившая нас делегация удалилась.
— Сын одного из Князей. Крайне неприятный тип, всё детство мне попортил, — неприятно скривилась Альтая. — Ты права — урод, коих мало. Но при этом весьма талантливый урод. Чистый абсолют, не имеющий преград в возвышении. Лучший во всём.
Без преград в возвышении? Чистый абсолют? Я в очередной раз нахмурился — перед моими глазами всё ещё стояли три весьма могучие плотины. Да, они выглядели не такими страшными, как у Альтаи. Не такими мощными, как на разуме у Вилеи. Возможно, даже не такими высокими, как у меня на теле, но они всё же были! Что лично меня вновь ввело в некое замешательство — что это такое, Небо его раздери? Что показывают эти дамбы? Почему они есть даже у абсолютов?
— Школа Синего Лотоса, не задерживаемся! — наш сопровождающий хотел побыстрее выполнить свою миссию и сбежать. Пусть он и являлся слугой, но возиться с представителями второго круга ему не хотелось. Пришлось двигать дальше, прогоняя в голове события последнего месяца…
