— Как же всё же здесь хорошо! — Альтая растянулась на кровати. Без блокирующего энергетический голод амулета девушка чувствовала себя прекрасно. Чего нельзя было сказать про меня и Вилею — амулеты блокировали влияние энергии центра на наши тела. Мы больше не теряли энергию, но и не получали ничего нового. Организаторы расселили всех по разным домам, как того требовал протокол, но уже через несколько минут наша троица собралась у меня. Вилея сразу притащила кровать, установив её неподалёку от моей, Альтая, немного подумав, сходила за своей. Потому что спать где-то в другом месте девушка отказывалась. Только рядом с командой. Такова официальная версия. Что на самом деле творилось у неё в голове, Альтая не рассказывала. Хотя у меня имелись определённые догадки на этот счёт — слишком тёмные круги у неё под глазами были, когда она впервые пришла к нам в дом. Складывалось ощущение, что кто-то из истинных демонов забрался ей в мозг и основательно там поселился, устраивая разные диверсии по ночам. По какой-то причине в нашем обществе эти диверсии заканчивались. Почему? Непонятно. Пару раз Альтая пробовала ночевать у себя дома, но на следующий день возвращалась. Хмурая, злая и невыспавшаяся. Вот мне интересно — её инертное состояние, когда мы только встретились, не было связано с этим? Тогда Альтая совершенно не походила на живого человека. Скорее на того, кому вся эта жизнь уже надоела. Не верилось мне, что девушке в двадцать пять лет надоело жить. И да — Альтая оказалась на шесть лет старше нас с Вилеей. Хотя порой вела себе так, что больше шестнадцати ей не дать.
— Студенты школы Синего Лотоса, на выход! — за нами пришли вечером. Как пояснила Альтая, намечался совместный ужин двух команд. Ещё не соревнования, но уже и не обычные дружеские посиделки. Будущие соперники присматривались друг к другу и соревновались в остротах. Считалось высшим искусством заставить своего противника проявить эмоции. Любые физические контакты во время ужина запрещались — за этим внимательно следили организаторы. Как следили они и за откровенным нарушением норм — ругать и костерить противников нельзя. Учитывая, что жители центра готовились к этому ужину заранее и им наверняка предоставили всю информацию по соперникам, это будет игра в одну сторону. Центр нападает, школа Синего Лотоса молча принимает на себя удар и обтекает помоями. Вечер обещает быть весьма интересным!
— Мы можем использовать самоходные повозки? — спросил я, когда наш сопровождающий уселся на летающий диск, не желая утруждать свои драгоценные ножки. Видимо, игра уже началась — почему-то не было сомнений, что идти нам придётся несколько часов. Организаторы поселили нас на самый край внешнего двора, а ужин, если я правильно понял, должен состояться во внутреннем. Духовное зрение показывало, что только до ворот во внутренний двор более десяти километров.
— Запрета нет, — подумав, ответил демон и слегка опешил, когда в самом центре земель демонов появилась Манюня, сверкая символом клана Феникс на борту. Судя по неприятному ощущению между лопаток, наш сопровождающий на полном серьёзе подумал о том, чтобы прибить нас на месте. Ибо те, кто носят такой символ, принесли немало бед демонам.
— Альтая, твой страж может сесть за рычаги управления?
— Зачем? — опешила теперь уже наша подруга.
— Манюня уничтожит любого, кто вздумает ею воспользоваться. Кроме меня, конечно же. Кстати, даже Вилею сожжёт. Нужно будет этот момент устранить. Так вот — это ограничение действует на всех, кроме зародышей бога. Против таких демонов наша повозка бессильна. Когда мы получали этот транспорт, нас заверяли, что он умеет летать. Проверить это в нулевом, первом и даже втором кругах не получилось. Но здесь, в центре, получив разрешение…
— Летать выше крыш в центре запрещено, — на всякий случай произнёс сопровождающий. — За этим внимательно следят!
— Наши соперники думают, что нам придётся бежать за этим уважаемым демоном, чтобы успеть вовремя. Что мы явимся на ужин запыхавшимися, раскрасневшимися. Наверняка подготовили целую гору шуточек на этот счёт. Неужели не хочешь испортить соперникам аппетит эффектным появлением? Предлагаю полетать!
— Летим, конечно! — глаза Альтаи загорелись от предвкушения. — Значит, только ты и зародыши бога могут ею управлять? Другим точно нельзя?
— На счету Манюни тридцать пять придурков, что думали иначе! — с гордостью произнесла Вилея. — Кстати, я и забыла, что Манюня может летать! Так… Мест только три… Зандр — работаем по старой схеме. Альтая — прыгай на гостевое кресло. А где твой страж?
— Проявись, — произнесла Альтая. От стены отлипла тень, а я в очередной раз испытал чувство неполноценности. Духовное зрение определённо нужно развивать дальше — текущая железка в голове слишком слаба, чтобы на неё в серьёз рассчитывать. Кстати! Сейчас скрывать вживлённое устройство древних уже нет смысла — демоны о нём знают, но, когда мы вернёмся в мир людей, придётся обернуть её энергией сердца. Нечего нервировать сильных даосов. Они могут и не сдержаться.
