Бохейл нахмурился — он явно рассчитывал на куда большую эффективность своего первого удара. Я же оценил состояние меридиан Вилеи. Составная техника восприняла огненный удар как простую базовую технику — количество энергии практически не уменьшилось. Вот только пламя слишком быстро закончилось — наш противник тоже умел делать выводы. Зажмурившись, он развёл руки в сторону и тут же сложил их перед собой, направив в нашу сторону открытые ладони. Между ними начал формироваться огненный шар, с каждой секундой увеличивающийся в размерах. Судя по тому, как наклонились зрители, они ожидали чего-то опасного, я же с интересом смотрел за бурлящими внутри Бохейла энергиями. Складывалось ощущение, что перед соревнованиями наш противник сожрал не одного даоса или зверя. Его распирало от заёмной силы, которую он таким образом выбрасывал наружу. Я потянулся к Бохейлу за его энергией, но наткнулся на барьер — этот демон прекрасно умел закрываться от энергетических вампиров. Во всяком случае необученных, как я. Формируемый в шаге от меня шар тоже не желал покоряться. Энергия стихии была инертна к моим приказам — до тех пор, пока у меня не было органа, куда эту энергию можно перенаправлять, работать с ней не получалось. Огненный шар стал размерами с голову быка, налился силой и помчался в нашу сторону.
На мгновение я ослеп — шар ярко вспыхнул буквально на расстоянии вытянутой руки от меня. Меридианы Вилеи просели сразу на две трети и продолжали уменьшаться — огонь не скатывался на землю, а каким-то образом задержался на нашем куполе, вынуждая тратить безумное количество энергии на поддержание. На лице противника появилась торжествующая ухмылка — против этой атаки спастись не получится. Я оценил состояние его ядра стихии — в шар Бохейл вложил практически всю силу, что имел. В отличие от ядра энергии, стихия восстанавливалась медленно. Витающая в воздухе сила для этого не годилась. Требовался источник стихии, но на арену с таким не выйти.
—
— Альтая, сможешь мне довериться? — спросил я, словно счёт уже не шёл на секунды.
— Да, — практически мгновенно ответила девушка. Видимо, способность противостоять стихии впечатлило даже её.
— Тогда стой и не дёргайся. Вилея, руку!
Я развернул Альтаю и прижал к себе. Со стороны это выглядело крайне двусмысленно, но такие мелочи меня не волновали. Сжав руку Вилее, я использовал технику шага, выпрыгивая из горящего купола. Бохейл словно этого и ждал — он очутился рядом с нами в мгновение ока, вот только его следующий удар встретил новый защитный купол. Теперь уже мой. Кажется, это заставило демона слегка потерять самоконтроль — он начал закидывать нас всевозможными техниками. Каких-то мелочей, по типу духовной стрелы, не было — в ход шли только серьёзные атаки, требующие от сотни меридианов. В нас врезались тараны. Под ногами взрывалась земля. Сверху падали плиты чистой энергии. Похожие на змей образования вгрызались в нашу защиту, пытаясь её пробить. В ход даже пошли артефакты — светящийся огнём меч терзал мой купол, выпивая энергию с каждым ударом. Вот только я стоял и улыбался, внимательно отслеживая вспыхивающие меридианы своего противника. Против стихии я ничего не мог сделать — это был не мой уровень. Но вот чистая энергия техник, в которых не было ни капли стихии — это совершенно другое дело! Я успевал гасить большинство ударов Бохейла ещё до того, как они достигали моего купола, направляя поглощённую энергию обратно в защиту. Бохейл был сильным демоном. Безумно сильным демоном и, выйди он против любого другого, выиграл бы в ста случаев из ста. Вот только он был неопытным мастером с весьма ограниченным объёмом ядра стихии. Вместо того, чтобы вплетать огонь в каждую технику, Бохейл действовал так, как привык — он пользовался чистыми техниками, пытаясь задавить энергией. Вот только чтобы задавить энергией энергетического вампира, нужно нечто большее, чем ярость одного отдельно взятого демона.
— Муж, твой чай, — Вилея, сохраняя невозмутимость, установила стол и наполнила пиалы. — Альтая, пить будешь?
