— Я займусь их флагом, никого не подпускайте к нашему! — заявила Альтая, сразу ринувшись вперёд. Первое испытание походило на то, с которым мы сталкивались в лесу — добраться до вражеского флага, забрать его и вернуться к своему, разве что проводились на открытой площадке. Правила запрещали наносить летальный урон, но не запрещали пользоваться артефактами. Пятёрка студентов школы племени Рин явно желала разделаться с нами максимально быстро — не успел гонг утихнуть, как они ринулись в нашу сторону. Расстояние было небольшим, так что одной техники перемещения должно было хватить, чтобы оказаться рядом и активировать все свои могучие техники. Наверняка такой план витал в головах противников. Вот только они явно никогда не сталкивались с врагом, который видит активирующиеся для техник меридианы. Прыжок пятёрки был синхронным и красивым, вот только на их пути неожиданно выросло сразу четыре духовных стены, расположенных одна за другой. Как я уже знал, демон этапа воин с лёгкостью пробивает духовную стену. Две тоже падают под его напором. Третья начинает сопротивляться, четвёртая и вовсе останавливает. Если же все стены расположены одна рядом с другой, то всё это происходит слишком быстро, чтобы успеть среагировать. Что сейчас и произошло — три стены были смяты синхронным ударом наших противников, но четвёртая устояла. Звук, с которым демоны врезались в преграду, походил на удар сырого мяса о стол. Мне даже двигаться не пришлось, чтобы дотянуться до ядер энергии и подцепить из них нити. Сделав глубокий вдох, я превратил пятёрку в вытянувшиеся статуи. Ошеломление от удара о преграду не позволило им накинуть на себя блокировку поглощения энергии, за что они и поплатились. Холод моего разума расправился с большей частью заёмной силой, остатки я выместил на плотине духа. Вновь безрезультатно, но, как известно, вода камень точит. Рано или поздно эта стена сломается. Не может не сломаться!
Энергия центра мира демонов ринулась в моих противников, восстанавливая им силу и возвращая подвижность. На земле они валялись, по сути, всего несколько мгновений, но этого хватило, чтобы шустрая Альтая добралась до их флага, схватила его и появилась рядом с нами. Первый раунд показательных соревнований был завершён. Судя по установившейся на трибунах тишине, зрители прониклись — в нас полетели печати исследований, что говорило о том, что у собравшихся проснулся интерес к происходящему на арене. Вот только печати зародышей бога были страшны вблизи. Когда их видишь — уйти с траектории их полёта не проблема. Схватив девушек, я потянул их в сторону, выходя из-под шквала печатей. Наверно, делать так не следовало, но мне не нравилось, как поступили демоны.
Причём не понравилось не только мне — над ареной начал формироваться купол защитной формации. Проследив за питающей нитью, я увидел вчерашнего Князя. Того самого одного из трёх глав совета. Ему не нравилось, что зрители пытаются вмешаться в события на арене, потому он решил поставить защиту. Кто же мог подумать, что угроза пойдёт не с арены, а с трибун? Ниже тройки из совета сидели семеро демонов первого ранга, и я без труда узнал отца Альтаи. Зеленоволосая очень на него походила. Узнал и отца Бохейла. Этот Князь мне категорически не понравился. Слишком высокомерным на нас смотрел.
— Второе испытание! Индивидуальные сражения! Техники и артефакты разрешены!
— Я разберусь с ними, отдыхайте, — Альтая явно решила доказать всему центральному дворцу, что она является достойным представителем племени Рин. Наши противники ещё толком не отошли от предыдущего поражения, как тут же им пришлось ощутить на себе весь гнев золотого воина, уткнувшегося в преграду. Альтая не стеснялась в средствах — она избивала своих противников так, как некогда Вилея избивала Дарну. На арене пролилась кровь, но ничего смертельного в этом не было — небольшие порезы и разбитые носы не являлись причиной, чтобы остановить сражение. Только безоговорочная капитуляция. Альтая заставила сдаться каждого, с кем сражалась. Глядя на то, как двигалась дочь Князя, у меня возникли искренние сомнения, что случить Вилея с ней сражаться, моя жена сможет победить. Слишком совершенными выглядели движения зеленоволосой. В них не было ничего лишнего.
Туласс Рин больше не усмехался — его четвёрка превратилась в отбивную за считанные минуты, причём всем им пришлось признать себя проигравшими. Кто сопротивлялся, тем Альтая Рин без стеснений ломала пальцы, руки, нажимала на болевые точки. Полтора года, что дефектная дочь Князя провела во втором круге, сильно её изменили. Она стала другой. Жёсткой. Уверенной. Опасной. Словно сражалась не на показательных соревнованиях, а посреди поля боя, борясь за свою жизнь. Туласс Рин дал себе слово, что даже если проиграет, всё равно не сдастся. Потому что он сын Князя! Потому что отец не простит слабости…
