— Девушки, завтрак! — прокричал я ранним утром. Сегодня я решил приготовить самое сложное блюдо из тех, что было в моей кулинарной книге. Гора ингредиентов, прорва продуктов, за некоторыми даже пришлось сбегать на кухню внешнего двора, благо запрещать мне этого никто не стал. Местные повара не сразу согласились выделить мне всё необходимое, так что пришлось делиться с ними своей задумкой. В итоге устроили обмен — я рецептом, со мной продуктами и приправами. Даже разрешили воспользоваться своей кухней — некоторые особо вредные соусы оказались весьма капризны. Ладно, на самом деле этот экзамен я провалил — печи были мне незнакомы, к их жару требовалось привыкнуть, так что первая попытка провалилась. Когда я делал вторую, мне уже помогали и на этот раз всё получилось просто идеально — кусочки нежнейшего пирога, пропитанного несколькими десятками различных соусов. Разделив порцию на четыре части, три я убрал в пространственную аномалию, четвёртую же презентовал главному повару, что помогал мне с готовкой. Тот зачерпнул ложкой небольшой кусочек нашего совместного творения, принюхался, закинул в рот и… и подарил мне целый кувшин с пряной настойкой. Алкоголя в ней не было, зато имелось нечто другое — настойка имела этап возвышения зародыш бога и при неправильном использовании могла прожечь во мне дырку, а то и вовсе превратить в чёрную пыль. Вот только если её развести обычной водой в правильных пропорциях, то настойка превращалась в неплохой источник энергии! Жидкий духовный камень любого этапа возвышения!
— Вкуснотища какая! Что это⁈
— Муж, а почему ты мне раньше такое не готовил?
Альтая и Вилея задали свои вопросы практически одновременно, как только попробовали первую ложку. Сон словно рукой сняло — специфические ингредиенты обеспечивали не только сытость, но и бодрость. Отвечать я не стал — духовное зрение показывало, что к нашему дому подлетал сопровождающий.
— Будете хорошо себя вести, приготовлю ещё раз. Но только в том случае, если сегодня не будет проигравших. Всё, на выход! За нами прибыли.
Арена центрального двора находилась на самой границе между внутренним и внешним дворами. Два противоположных входа позволяли попасть на арену как со стороны внешнего, так и со стороны внутреннего двора, не забираясь на запретную территорию. Когда мы прибыли на арену, она уже была заполнена — считавшееся рядовым зрелище неожиданно превратилось во что-то интересное. Да, бои воинов никого из присутствующих не могли впечатлить, как и бой тройки воинов с мастером, вот только имена, задействованные в этих боях, вынуждали жителей центрального дворца стремиться на арену, чтобы своими глазами увидеть позор одного из Князей. Кто-то из их детей сегодня точно проиграет и, с большой долей вероятности, проигрыш коснётся и самого Князя. Вплоть до того, что он может перейти с первого уровня на второй.
Пятёрка наших основных противников уже находилась на арене, кланяясь толпе. Альтая рассказала, что здесь только один прямой сын Князя, остальные являются весьма далёкими родственниками. Нас вывели на арену и, что удивительно, никаких улюлюканий или неприятного гула не последовало. Жителям центрального дворца было безразлично, кто с кем будет сражаться. Их интересовало красивое выступление, а также последствия сражений. Всё остальное можно игнорировать, что зрители и делали, занимаясь своими делами. Забавное безразличие.
— Первое испытание! Защита флага! — прозвучал голос глашатая, после чего раздался удар гонга.
