— Понял, — ответил Кронос, но в его металлическом голосе Дредду почудилось что-то тревожное. — Адаптируемся.
***
— Это противоречит Договору о независимых анклавах, верховный судья Хершбах, — Дредд стоял перед массивным столом в кабинете главы всех Судей.
Хершбах, сухопарый мужчина с вживлёнными в череп коммуникационными портами, холодно улыбнулся.
— Договоры могут быть пересмотрены, Дредд. Особенно когда речь идёт о безопасности Мега-Сити-1. Детройт стал рассадником преступности на границах наших территорий.
— Детройт существует по своим законам уже сорок лет, — возразил Дредд. — У них своя система правосудия.
— Примитивная система, — фыркнул Хершбах. — Один-единственный киборг-полицейский на весь город. Пережиток прошлого.
Дредд напрягся.
— Вы говорите о...
— Не произноси это имя, — перебил его Хершбах. — Эта технология устарела. Мы предложим Детройту новый порядок — с нашими Робо-Судьями. А старое железо отправится на переплавку.
— Это нарушение...
— Мы и есть закон, Дредд, — жёстко отрезал Хершбах. — Или ты забыл? Через два дня ты отправишься в Детройт с отрядом Робо-Судей. Считай это полевыми испытаниями. Приказ не подлежит обсуждению.
***
Детройт, расположенный в центре Проклятых Пустошей, был единственным анклавом, сохранившим независимость от Мега-Сити-1. Город контрастов — с островками процветания среди разрухи, с высокотехнологичными кварталами рядом с трущобами. Не рай, но и не ад — просто место, где люди пытались жить по-своему.
На окраине города, в маленьком круглосуточном магазине "У Кейси", владелец протирал стойку, поглядывая на допотопный телевизор в углу. Внезапно дверь распахнулась, и внутрь ворвался человек в потрёпанной одежде с диким взглядом.
— Деньги! Все деньги из кассы! — он размахивал странным пистолетом с пульсирующими синими индикаторами.
— Спокойно, приятель, — старик Кейси медленно поднял руки. — Забирай, только не стреляй.
— И ключи от твоей тачки! Живо! — преступник нервно дёргался, озираясь по сторонам.
Снаружи раздался вой полицейской сирены. Свет проблесковых маячков заиграл на стенах магазина.
— Чёрт! — выругался грабитель. — Это он! Это снова он!
На улице остановилась патрульная машина. Дверь медленно открылась, и первым показался металлический ботинок, затем массивная фигура в сине-чёрной броне. Движения механизированного полицейского были размеренными, но неотвратимыми. Его шлем с визором скрывал лицо, оставляя видимой только нижнюю челюсть.
— Эдвард Мелон, — прозвучал механический голос с нотками человеческих интонаций. — Вы обвиняетесь в побеге из исправительного учреждения "Новая Надежда" и вооружённом ограблении. Бросьте оружие. У вас есть двадцать секунд на сотрудничество с правосудием.
— Не подходи, жестянка! — взвизгнул Мелон. — У меня тут новая игрушка!
Он нацелил своё странное оружие на полицейского-киборга и нажал на спусковой крючок. Устройство испустило волну высокочастотного звука, невидимую, но разрушительную. Киборг покачнулся, его системы начали сбоить. Он упал на одно колено, визор заморгал.
— Системная... ошибка... — произнёс он, голос искажался помехами. — Неизвестное... воздействие...
Перед его внутренним взором начали возникать образы — женщина с добрыми глазами, маленький мальчик, смеющийся на качелях, молодая напарница, протягивающая руку помощи.
"Мёрфи... Алекс... Идём к нам, Мёрфи..." — звучали в его голове призрачные голоса.
— Нет, — прошептал киборг, его человеческая часть боролась с наваждением. — Я... ещё не закончил здесь...
В этот момент на его внутреннем дисплее появилось сообщение: "Внешнее подключение. Перезагрузка систем. Фильтрация акустических помех".
Где-то в нескольких кварталах отсюда женщина средних лет с короткими тёмными волосами яростно работала на клавиатуре, окружённая мониторами и серверами.
— Держись, Мёрфи, — говорила она. — Я закрываю брешь в твоей защите.
Киборг выпрямился, его системы восстановились. Мелон в панике продолжал нажимать на спусковой крючок, но оружие больше не действовало.
— Твоё время истекло, — произнёс полицейский-киборг и одним молниеносным движением выбил оружие из рук преступника, а затем обездвижил его.
***
— Это не обычное звуковое оружие, Мёрфи, — женщина изучала конфискованный пистолет в своей лаборатории. — Оно настроено специально на твою нейронную матрицу. Кто-то знает, как работает твой мозг.
— Доктор Лазарус, — киборг произнёс её имя с теплотой, которую не смог полностью стереть механический голос. — Где он мог достать такую технологию?
Женщина вертела в руках необычное оружие, её лицо, некогда юное и наивное, теперь было отмечено морщинками опыта и напряжённой работы мысли.
— Технология явно не местная, — сказала она наконец. — Посмотри на этот знак.
Она указала на маленький символ, выгравированный на рукоятке – стилизованный орёл, держащий в когтях весы.
— Знак Судей, — произнёс киборг, и в его механическом голосе прозвучала тревога. — Они снова пытаются?
— Похоже на то, Мёрфи. Судьи давно хотят подчинить себе Детройт. Мы последний свободный город-анклав в этой части бывшей Америки.
