– Может, и ничего. Но нелишним будет немного подождать, чтобы никто не стал связывать нас с тем делом господина Дунтеля.
– Но только не слишком много. А то я себя уже накрутил, приготовился, – сказал бородач и с раздражением швырнул цепь обратно в ящик. – А как мы будем объяснять?
– Да никак, – отмахнулся блондин.
– Но что-то же надо говорить, если станут расспрашивать.
Блондин картинно развел руками.
– Знаешь, у меня такое удивительное чувство, что никто ни о чем не станет нас расспрашивать.
Кестель волновался.
Прошло уже два дня с того времени, когда он сдал Алию в тюрьму, а Виана не подавала признаков жизни. Она должна была появиться и подтвердить свою личность. Виана не могла того не знать, раз уж получила ордер. Конечно, времени еще хватало, но Кестеля мучили дурные предчувствия.
А вдруг с ней приключилось несчастье? Виана-то не слишком нравилась ему: резкая, неприступная и неприятно любопытная. Когда ей казалось, что Кестель не замечает, она подолгу рассматривала его. И что она при том думала? Впрочем, неважно. Лишь бы исправно – да поскорей – выдала обещанную награду: сведения о шестом элементе мозаики.
В Верхний Арголан приехали фургоны Туута. Про это везде говорили, потому что Туут был самым знаменитым поставщиком пойманных, и его приезд означал десятки хороших боев. Теперь уж кровь польется куда обильнее прежнего. Чиновники, мумификаторы и могильщики засуетятся, как вьюны на сковородке, а в оба Арголана хлынут толпы охочих до крови зевак. За щедрую кровь щедро посыплется золото, и все будут довольны.
Кестель решил проверить, как там Алия, пошел в Камеры, но стражник сказал, что Алия вместе с другими в Зале подготовки.
– Они могут тренироваться хоть сутками напролет, – прояснил стражник. – Вы же знаете, им предстоит биться на Арене.
– Можно посмотреть на тренировку?
– Конечно. Ваш ордер по-прежнему в силе.
Залы подготовки оказались невелики, каждый вмещал только три-четыре пары тренирующихся. Они получали оружие и могли биться или между собой, или упражняться на соломенных куклах. Оружие было деревянным и тупым.
Впрочем, убить можно было и деревом.
Стражники в коридорах не знали, где именно упражняется Алия. Они могли бы узнать, если бы приложили к тому хоть чуточку усилия, но им не хотелось. Кестель бродил от зала к залу, всматриваясь в силуэты тренирующихся.
Наконец он отыскал Алию и присел на галерее.
Кроме Алии в зале упражнялись тролль из породы, ненамного большей человека, пожилая женщина и тощий подросток. Тот не умел владеть мечом, махал как палкой. Походило на то, что его пребывание на Арене будет кратким и трагичным.
Кестель с удовольствием наблюдал за проворной гибкостью Алии, за ее серебряной маской. По обычаю Арены, масок здесь не отбирали. Алия дралась с троллем, махавшим колодой толщиной в ногу. Тролль бил, Алия уклонялась.
– Быстрее! – приказала Алия.
Тролль замахал быстрей, но все равно было заметно, что он старается не попасть.
– Так у нас ничего не получится, – вздохнув, подытожила она и махнула рукой – мол, хватит.
– Это почему? – буркнул тролль.
– Ты щадишь меня. А это не нужно.
– Так если я ударю быстрей – расплющу.
– Холерный тролль, так покажи, как ты будешь меня плющить!
Тролль что-то буркнул под нос и принялся махать усердней, но не то чтобы очень. В конце концов Алие наскучило.
– Да вы же, тролли, славитесь злобой и инстинктами убийц. И отчего мне попался на диво деликатный тролль?
– А попробуй со мной, – предложила пожилая женщина, до тех пор в одиночку махавшая сосновым мечом. – Я уж тебя точно не пощажу. Погну твою щегольскую масочку.
– Гни, – согласилась Алия. – А ты, тролль, гляди и мотай на ус.
Они начали спарринг. Обе оказались быстрые, но Алия – быстрей. Обе знали толк в бое на мечах, но Алия знала гораздо лучше. Ее удары были молниеносными, точными, мощными. В настоящем бою каждый бы оказался смертельным.
На Арене этот поединок продлился бы минуту, от силы – две.
Кестель подумал о своем бое с Алией. Конечно, он застал ее врасплох, но все-таки слишком уж легко получилось.
Да, судя по тому, что Кестель видел сейчас, – неправдоподобно легко.
Вдруг Алия подняла голову и посмотрела Кестелю прямо в лицо – словно все время знала о его присутствии.
Как только Кестель вернулся в гостиницу, в номер зашел Дунтель.
– Я виноват перед вами, – сказал он. – Меня так увлекли дела, что я и не сказал вам раньше об очень важной новости. У вас проблемы.
– Да, у меня их целая гора.
– У вас есть проблемы, о которых вы еще не знаете – и, как мне кажется, они большие. У меня сейчас появилось время, потому что господин Буртай избил себя в камере и потому казнь решено отложить на день. Пусть отдохнет.
– Побил сам себя? – удивился Кестель.
– Так уж неудачно у него получилось. А вам разве не интересно, о каких проблемах я говорю?
– Все, о чем вы рассказываете, будит во мне безумный интерес.
– Спасибо. Я впервые заметил это еще несколько дней назад, но в Зале Оран убедился окончательно. Некое существо, скажем так, постоянно за вами следует. Как вы думаете, зачем?
