— Ах, да, моё имя Сноу, а обращаться ко мне будешь "господин Сноу". — Лисица лишь махнула головой в ответ, давая понять, что всё поняла.
Некросс вдруг поднял лапу, привлекая моё внимание.
— Кстати, мяо, помнишь, я говорил о том, что знаю, где найти информацию о культе, мяо? Перед тем как меня бросили в темницу, моя бывшая хозяйка Морриган обсуждала что-то с Дезмондом, мяо. Они упоминали его секретную базу, мяо. Если я ничего не путаю, она находится в нескольких днях пути отсюда, мяо. Возможно, именно там он проводит свои эксперименты, мяо.
Я прищурился, обдумывая информацию. Ну, не то, чтобы у нас есть куча вариантов: либо идти туда, либо ждать новых самоубийц, что попробуют на нас напасть, и надеяться, что у них нет защиты от разговорчивых. Выбор очевиден.
— Секретная база, говоришь? Звучит как то, что стоит проверить. Если Дезмонд там, это отличная возможность его уничтожить. А если нет, возможно, найдём что-то, что приведёт нас к нему или другим членам культа.
— Только нам нужно быть осторожнее, мяо, я уверен, что там куча охраны и ловушек, мяо.
Я усмехнулся.
— Я надеюсь, что будет непросто. Разве в этом не весь интерес?
Наш путь к предполагаемому местоположению базы занял несколько дней, и, что удивительно, за это время на нас ни разу никто не напал. Линна всё это время молчала, словно что-то обдумывая. Но я знал, что она сломлена. И если её оставить в этом состоянии, она закроется в себе и станет обузой. Поэтому я решил заняться её тренировкой.
Каждую ночь, как только мы останавливались на привал, я заставлял её тренироваться. Вначале это были простые задачи: отражать мои лёгкие удары, создавать фантомов и пытаться контролировать их. Но я был жесток и беспощаден. Каждый её промах я сопровождал оскорблениями и физическим наказанием, выбивая из неё всю дурь в спарринге.
— Ты называешь это магией? — холодно произнёс я, когда её фантомы в очередной раз развеялись после моего нападения. — Это жалкое зрелище. Если ты не можешь даже защитить себя, то зачем ты вообще мне сдалась?
— Я.…я стараюсь! — выкрикнула она, её голос был полон гнева и боли.
— Стараться недостаточно, — произнёс я, хватая её за руку и ставя в стойку. — Ты должна быть лучше. Иначе тебя раздавят, как насекомое, которым ты сейчас и являешься.
Я не ошибся в ней: редко можно встретить людей с подобным типом психики, как у неё.
Чем больше я её ломал, тем жёстче тренировал, тем сильнее она становилась: не только физически и магически, но и эмоционально. Никаких жалоб, никаких слёз, лишь исполнение приказов. Но нет, я не делал из неё тупую марионетку. Она удобна, но крайне ограничена. Нет, хоть я и вбивал в неё, что моё слово — закон, и своей головой заставлял думать и шевелить мозгами.
С каждым днём её сила и контроль над магией росли. Её фантомы становились более устойчивыми, а её движения — более уверенными. Но я знал, что ей ещё далеко до того уровня, который я от неё хочу.
На пятый день пути мы добрались до указанного места. Это был заброшенный замок, скрытый в густом лесу. Вход в него был окружён магическими символами, которые сияли слабым багровым светом. Я почувствовал магическую пульсацию, исходящую изнутри.
— Это место пропитано энергией, мяо, — произнёс Нек, нервно виляя хвостом. — Здесь что-то... похожее на барьер, мяо.
— Интересно, насколько он прочный, — сказал я, протягивая руку и сжимая неосязаемый барьер.
Это чувство сложно объяснить: словно касаешься потока воды, который можешь сжать. Как только я оторвал кусок от барьера, он пару раз ещё замерцал и растворился.
— Ты не перестаёшь меня удивлять, мяо, ты точно не человек, мяо, — констатировал факт Нек.
На что я только хмыкнул.
Ещё в дороге я рассказал ему о своей запечатанной памяти, и мой рассказ его очень заинтересовал. Он не упускал возможности узнать, какой же расе я принадлежу, задавая самые разные и глупые вопросы. А на одном из привалов захотел изучить печать, наложенную на мою память. Несколько часов он лизал своим шершавым языком мой лоб, сказав, что только так может как следует просканировать печать.
Мы вошли внутрь, и нас сразу окутал запах плесени и гнили. Коридоры замка были пустыми и давно заброшенными. Мы обследовали комнату за комнатой, пока в одной спальне Нек не остановил меня, когда я уже собирался переходить в другую.
— Постой, мяо, эта комната какая-то странная, мяо, возможно, здесь есть какой-то проход, я чувствую отголоски магии, мяо.
Я, честно признаться, ничего не чувствовал, но у Нека явно чутьё на магию куда лучше, чем у меня. Я прошёл вместе с ним вдоль стен.
— А где ощущаешь больше всего? — спросил я, крутя головой.
— Стой, мяо, вот тут, — он указал лапкой на одну из ничем не примечательных стен.
Здесь, да? Ну тогда постучимся, как воспитанные люди.
— Нек, слезь-ка на секунду, — сказал я, размявшись.
