Мир вокруг меня, который и так был тёмным, начал темнеть ещё больше, а затем всё погрузилось во мрак.
Некоторое время спустя.
На поверхности, вдали от руин Тариссала, Ханна, сидя на берегу деревни, дрожа, смотрела на воду. Нек тихо сидел рядом, его хвост слегка подрагивал.
Лунный свет отражался на волнах, которые мерно накатывали на скалы, словно ничего страшного никогда не происходило. Но я знала. Я знала, что там, в глубине, он сражался с чем-то настолько ужасным, что даже все эти дни заключения и страха не могли сравниться с тем, что я чувствовала сейчас.
Я сидела на пляже, пытаясь не смотреть на Нека, чьи золотистые глаза выражали больше беспокойства, чем он хотел показать. Я сжимала руки так, что когти вгрызались в кожу; это хоть немного отвлекало от мыслей, которые так и норовили влезть в голову.
— Он обещал вернуться, нян, — сказала я, больше себе, чем Неку.
Нек, сжав лапы в пушистый комок, вздохнул.
— Он обещал, мяо… но… — он не закончил.
Я резко обернулась к нему, почувствовав, как слёзы начинают жечь глаза.
— Но что, ня? Скажи!
Нек отвёл взгляд; его хвост подрагивал, а голос был едва слышен:
— Даже он не всемогущ, мяо. Это было… огромное чудовище, мяо.
Я зажала рот рукой, чтобы не закричать.
Что-то внутри меня кричало, что он всё ещё жив. Он не мог просто исчезнуть. Это было невозможно.
— Он вернётся, — прошептала я, чувствуя, как мои губы дрожат.
Нек не ответил. Он повернулся к морю, напряжённо глядя вдаль. Я знала, что он тоже верил, но боялся надеяться.
Вода оставалась тихой. Даже волны больше не поднимались выше обычного. Тишина была невыносимой.
— Сноу! — закричала я, сделав шаг вперёд. Но мой крик утонул в пустоте, не встретив никакого ответа.
На миг мне показалось, что я просто упаду в эту холодную воду и никогда больше не встану. Но вдруг Нек напрягся. Его хвост замер, уши приподнялись.
— Подожди, мяо… — сказал он.
Я резко подняла голову. Где-то на воде показалась тень. Сначала я подумала, что это просто обман лунного света. Но фигура становилась всё ближе.
Я сделала шаг вперёд, чувствуя, как моё сердце колотится в груди.
— Это… он? — прошептала я, боясь поверить.
Фигура становилась всё чётче. Я узнала эти широкие плечи, этот уверенный шаг.
— Это он, мяо, — прошептал Нек.
Когда он вышел из воды, я не смогла сдержать слёз. Сноу был в полном порядке; на его теле не было ни одной раны, а мокрая кожа блестела в лунном свете, делая её ещё белоснежнее. Его волосы белыми прядями падали на лицо, а в руке он сжимал чёрный меч, который выглядел так же непоколебимо, как и он сам.
— Сноу… — произнесла я, чувствуя, как ноги сами несут меня к нему.
Я бросилась к нему, обхватывая руками. Он слегка вздрогнул, но не отстранился. Его руки аккуратно легли на моё тело, прижимая меня ещё ближе.
— Ты жив! — воскликнула я, всматриваясь в его лицо, пытаясь убедиться, что это не иллюзия.
— Не плачь, Ханна, — произнёс он тихо. — Всё закончилось.
Его слова должны были звучать обнадеживающе, но слёзы только сильнее потекли по моим щекам.
Сноу слегка улыбнулся, его глаза мягко блеснули.
— Я же обещал, что всегда буду возвращаться, — ответил он, как будто всё это было так просто.
Нек, всё ещё стоявший в стороне, громко вздохнул.
— Романтика, море, мяо. Вы случайно не хотите, чтобы я оставил вас наедине?
Сноу обернулся к нему, устало усмехнувшись.
— Замолчи и иди сюда, Нек.
Я видела, что он рад вернуться к нам. Я чувствовала это, даже если он старался это скрыть.
— Спасибо, — прошептала я, прижимаясь к его груди. — Спасибо, что вернулся.
Прижимая одной рукой Нека, второй он провёл рукой по моим волосам.
— Знай, что я не оставлю вас.
Сноу слегка поднял моё лицо, чтобы встретить мой взгляд. Его белые глаза были мягкими, но полными решимости.
И его солёные губы мягко прижались к моим, но, несмотря на это, этот поцелуй был слаще всего на этом свете.
Он был здесь со мной, и этого было достаточно.
Хм, смешно даже писать это, если учесть, что до сих пор всё, что мы делали, было либо уничтожением, либо спасением, либо каким-то безумием. Но, несмотря на это, мне всё-таки удалось уговорить его, и мы, наконец, устроили небольшую передышку. Я думал, что он не справится с тем, чтобы просто ничего не делать. Но вот мы тут: я, Сноу и Ханна — на неделю безделия.
**ДЕНЬ ПЕРВЫЙ: "ГЕНИЙ КУЛИНАРИИ"**
Мы с Ханной решили устроить Сноу настоящий праздник живота. Вечер обещал быть уютным: за окном кружил снег, ветер завывал в дымовой трубе, а в доме было тепло и пахло готовкой. Ханна, как истинная хозяйка, уже стояла у очага, её хвост весело подрагивал, когда она добавляла в кастрюлю очередную пригоршню специй. Я же, как единственный в доме обладатель настоящего кошачьего нюха, взял на себя роль строгого выбора вина, которым закупился Сноу.
А он тем временем неподалёку счищал снег у входа, явно не разделяя нашего энтузиазма. Хотя, по нему так и не скажешь, но уверен, внутри он говорил что-то типа: «зима никогда не заканчивается» и «этот снег намерен поглотить весь мир».
