И вдруг я заметил, как Сноу тихо вышел из дома. Его фигура сливалась с ночной белизной, оставляя за собой едва заметные следы на снегу. Любопытство, мой вечный двигатель, заставило меня бесшумно выскользнуть следом.
Он шёл уверенно вперёд. Я, напротив, шёл мягкими шагами, не упуская из виду своего беловолосого друга. Наконец, он остановился на небольшой поляне, окружённой заснеженными деревьями. Взгляд Сноу был устремлён в звёздное небо, а руки убраны в карманы штанов.
— Думаешь, я не вижу тебя, Нек? — раздался его голос.
Я вздрогнул от неожиданности, но тут же вздохнул, выходя из кустов и стараясь выглядеть максимально невинно.
— Просто проверяю, всё ли у тебя в порядке, мяо, — ответил я, устраиваясь на пеньке поблизости и оборачивая хвост вокруг лап. — Что ты тут делаешь, мяо?
Сноу не ответил сразу. Он смотрел на звёзды, будто искал там что-то или кого-то. Его лицо казалось сосредоточенным, но в нём сквозило что-то непонятное, почти грустное.
— Просто думаю, — произнёс он наконец, опустив взгляд на свои руки.
Я, естественно, не мог удержаться от вопроса:
— О чем, мяо?
— Обо всём, о том, что сделал, и о том, что ещё собираюсь сделать... — сказал Сноу, словно пробуя слова на вкус.
— Ты о королевстве рыболюдей, мяо? Неужели тебя преследует чувство вины, мяо? — недоумённо спросил я.
— Я не могу сказать, что мне жаль их, ведь это было бы ложью, я бы сделал это снова, но... прочувствовав тьму, как некогда раньше. Я боюсь, что совсем забуду, каков на вкус свет. И кем я стану, если и вовсе откажусь от него.
— Ещё с нашей первой встречи в темнице я знал, что заключаю договор далеко не со святым, мяо, — хмыкнул я, устраиваясь поудобнее. — Ты действительно плохой человек, Сноу, мяо, но всё же за то время, что я прожил на земле, я понял, что в этом мире нет чистого зла и добра, поэтому тебе не о чём переживать, как бы сильно ты ни погружался во тьму. В тебе всегда будет частичка света, о которой ты можешь и не догадываться. Поэтому просто двигайся вперёд, как раньше, поступая так, как подсказывает тебе сердце, а я подержу тебя на твоём пути, мяо.
Сноу тихо усмехнулся, глядя на свои руки. Я заметил, что он смотрит на свои почерневшие ногти.
Непонятно почему, но после того, как он вернулся с битвы с осьминогом, его ногти, как на руках, так и на ногах, приобрели угольный оттенок.
— Так и не вернули цвет? — поинтересовался я, пододвигаясь ближе.
Он поднял руки, разглядывая их.
— Нет, всё такие же чёрные, — ответил он.
— Теперь ты выглядишь, как злодей, мяо, — пошутил я, хихикая. — С чёрными ногтями и этим твоим улыбчивым лицом.
Сноу бросил на меня взгляд, но ничего не сказал. Лишь снова повернулся к звёздам.
— А тебе вообще нравится отдыхать, мяо? — спросил я, глядя на него с прищуром.
Он задумался, а потом медленно покачал головой.
— Нет, Нек, — сказал он, опустив руки. — Мне кажется, что я теряю время впустую. Есть столько всего, что я мог бы сделать. Что-то важное, что-то... значительное.
— Неужели тебе никогда не хочется просто отдохнуть от мира, мяо? Иногда можно просто расслабиться.
— Нет, я не знаю почему, но каждая потраченная минута в пустую словно вопит о том, что я опоздаю что-то сделать, — тихо сказал он, но в его голосе слышалось сомнение.
Мы замолчали, каждый думая о своём. Ветер осторожно шевелил снежные ветви, а звёзды всё так же мерцали на небе.
— Спасибо, что пришёл, друг, — сказал он вдруг.
Я фыркнул, стараясь не показать, как меня тронули его слова.
— Ну, кто-то же должен присматривать за тобой, мяо, — ответил я с улыбкой.
Сноу снова посмотрел на меня, а потом протянул руку и слегка потрепал меня по голове.
— Пойдём домой, — сказал он.
И я, конечно, пошёл за ним, довольный тем, что, несмотря на всю его холодность, которую он скрывает от других, где-то глубоко внутри Сноу все же пробиваются эмоции, делая его хоть немного человечнее.
** ДЕНЬ ШЕСТОЙ: ТЕПЛО В ДОМЕ **
Камин тихо потрескивал, наполняя комнату уютным теплом. Сноу сидел в кресле с книгой в руках, погружённый в чтение. Его молочные волосы мягко сверкали в свете огня, а выражение лица было сосредоточенным, словно он читал что-то исключительно важное. Рядом с ним устроилась Ханна, её пушистый хвост лениво подёргивался, касаясь пола. Она тихо прижималась к его плечу, изредка бросая взгляд на его книгу, но быстро теряя к ней интерес.
Я же развалился перед камином на мягком ковре, какого-то неудачного зверя, попавшегося охотнику, лениво помахивая хвостом. В голове крутились приятные мечты о содержании, о котором не рассказывают в приличных кошачьих компаниях.
— Сноу, почему ты всегда такой серьёзный, когда читаешь, ня? — вдруг игриво спросила Ханна, склонив голову набок и тыкая пальчиком в его щёку.
— Потому что я серьёзно отношусь к книге, даже если она оказывается не очень, — ответил он, не отрываясь от текста.
Она тихо хихикнула, а потом её взгляд остановился на мне.
— Нек, почему ты такой пушистый, ня? — спросила она, уставившись на мою свернувшуюся в кольцо фигуру.
Я открыл один глаз, медленно поднял голову и изобразил самое серьёзное выражение мордочки, которое только мог.
