На её шее начали появляться жабры, пальцы удлинились, а между ними натянулись перепонки. Её хвост чуть подёргивался, изменяясь, чтобы лучше двигаться в воде. Через минуту всё закончилось, и Ханна тяжело дышала, привыкая к изменениям.
— Это… странно, ня, — сказала она, поднимая руки, чтобы рассмотреть их.
— Ты справилась, — сказал я, беря её за руку. — А теперь уходи с Неком.
Она замерла, её взгляд стал злым.
— Что? Нет! Мы пойдём вместе, — заявила она.
— Ханна, чудовище уже разрушает город. И есть очень большая вероятность, что оно не отпустит нас. Поэтому нужен кто-то, кто отвлечёт его на себя.
— Я не уйду без тебя! — её голос дрожал, в нём была и боль, и гнев.
Я вздохнул, чувствуя, как внутри поднимается раздражение. У меня нет времени её уговаривать, придётся пойти другим путём.
— Прости меня, Ханна, — сказал я.
Я обхватил её лицо руками, приблизившись так близко, что наши лбы соприкоснулись. А затем поцеловал её, вложив в этот поцелуй всё, что не мог сказать. Её глаза расширились, но в следующий миг я ударил её в живот, мягко, насколько это возможно, вырубая её. Она осела мне на руки.
— Нек, забери её. Унеси подальше отсюда, — сказал я, передавая её коту.
Нек посмотрел на меня, в его глазах была печаль, смешанная с пониманием.
— Ты усложнил мне задачу, мяо, — пробормотал он, но всё же ухватил Ханну зубами за одежду.
— Верни её домой. Она не должна умереть здесь, — сказал я, глядя на своего верного друга.
Нек усмехнулся, его золотые глаза сверкнули.
— Убедись, что сам вернёшься, мяо. Иначе мне самому придётся спуститься за тобой в чистилище, мяо.
С этими словами он развернулся и поплыл прочь, унося Ханну через затопленные коридоры. Я смотрел им вслед, пока их фигуры не исчезли в темноте.
— Теперь твоя очередь, чудовище, — пробормотал я, поворачиваясь в сторону, где слышались гулкие удары и оглушительный рев.
Вода бурлила вокруг, словно весь океан пробудился к жизни. Гигантский осьминог высился над разрушенным городом. Его щупальца ломали остатки построек, извергая струи магической кислоты, которые вспыхивали в воде, растворяя всё вокруг. Его огромный глаз, светящийся зловещим зеленоватым светом, поворачивался в поисках новой добычи.
Я плыл к нему, чувствуя, как каждая клетка моего тела кричит, что не стоит. Но внутри меня пылала жажда крови и сражения. Это существо встало на моём пути, а потому оно должно умереть.
Чудище заметило меня, его глаз сосредоточился, и одно из гигантских щупалец устремилось вперёд с невероятной скоростью. Я едва успел увернуться, проведя мечом по коже щупальца. Лезвие прошло, но кожа была плотной, как сталь, и едва вспорола слой.
Чудище взревело, ударом щупальца отбросив меня в сторону. Мир замерцал, и я почувствовал, как кровь заполнила мои жабры. Вода вокруг меня окрасилась красным.
— Надеюсь, ты любишь вид собственной крови? — прошептал я, вытирая кровь с губ.
Я снова бросился вперёд, избегая атак и нанося удары по щупальцам. Одно из них мне удалось пробить мечом насквозь, но клинок застрял в ране. Это лишь разозлило чудище.
Оно обрушилось на меня всей своей мощью. Щупальца кружились в воде, как смертоносные вихри; каждый удар отбрасывал меня дальше, оставляя синяки и рваные раны. Его пасть, усеянная рядами острых зубов, раскрылась, извергая поток магической энергии, который едва не разорвал меня на части.
Я схватился за одно из щупалец, когда оно попыталось хлестнуть меня. Прорываясь по нему, я начал приближаться к телу монстра. Его кожа была скользкой и покрытой слизью, но я карабкался, вгрызаясь руками в плоть, отрывая от него по кусочку.
Чудище издавало оглушительные вопли, его тело содрогалось от боли. Оказавшись ближе к глазу, я вонзил руку прямо в его центр. Глаз лопнул, выпуская потоки вязкой жидкости, но это не остановило монстра. Он взревел, ударив меня своим телом, и я снова оказался вдали от него.
Я погружался, чувствуя, как силы покидают меня. Меч был потерян, а кровь лилась из множества ран. Но внутри меня что-то вспыхнуло, словно открылось второе дыхание. Если я сдамся, всё, что я сделал, будет напрасно.
Сжав кулаки, я собрал последние силы и бросился вперёд. Щупальца снова пытались схватить меня, но я увернулся, направляясь к раскрытой пасти чудовища. Я влетел внутрь, игнорируя жуткий запах и липкую слизь. Внутри было темно, но я продолжал рваться вперёд, разрывая плоть когтями и зубами, используя всё, что у меня осталось.
Чудище бешено извивалось, но я не останавливался. Я нашёл его сердце — огромный, светящийся орган, бьющийся так громко, что оно эхом отдавалось в моей голове. С яростным криком я вонзал в него руки снова и снова, разрывая ткань и разбрасывая светящуюся кровь. Сердце дрогнуло и остановилось.
Снаружи чудовище забилось в последних судорогах. Его гигантское тело замерло, а затем начало медленно погружаться в бездну. Вместе с ним начал опускаться и я. Я чувствовал, как кровь чудовища становится тяжелее, холоднее. Вдохи становились болезненными, и даже жабры, казалось, отказывались работать.
— Я сделал это… — прошептал я, хрипло рассмеявшись, едва удерживаясь в сознании.
