— Ты прав, — всхлипнула она. — Мне просто нравилось дразнить парней. Заставлять девушек завидовать. Поражать всех дикими выходками. Я просто упивалась этим… Небесные Родители, мне так стыдно за все, что я натворила! А улаживать все приходилось маме! Теперь мама сама в беде, а я понятия не имею, как ей помочь! И вместо того отсиживаюсь в промозглом подвале и создаю другим неприятности! — Девчонка подняла на меня полные слез глаза. — Прошу тебя, дай мне шанс! Позволь возместить хоть часть проблем, которые я принесла!
Хвостатые звезды! Даже в зареванном виде она оставалась потрясающе красивой. Вот же гадство! Никогда до сих пор я не терялся, когда девчонка откровенно предлагала с ней переспать. Если симпатия оказывалась взаимной — пользовался случаем, не тратя времени даром. Если нет — посылал к ящеролюдам. А теперь разум, тело и чувства сделались похожими на упряжку взбесившихся коней, что рвутся каждый в свою сторону. Тело желало опрокинуть чародейку на перину и немедленно разрешить все вопросы. Чувства требовали отыскать всех обидчиков этой девчонки и, привесив к тому самому крюку в кошкином подвале, лоскутами снимать шкуру — дальнейшие советы чувств совпадали с мнением тела. Разум приводил доводы, вмиг охлаждающие желание так поступать. И ко всему этому разноголосому хору примешивался вкрадчивый голосок совести, нашептывающий о том, что Тианара заслужила лучшего, чем может предложить недобитый бандит с правого берега.
Пока я медлил в нерешительности, девчонка сбросила с плеч одеяло и, подобрав подол, уже потянула его вверх. Я перехватил ее запястья в самый последний момент, заставляя прикрыть соблазнительно мелькнувшую наготу.
— Забудь ты про эти ящеролюдовы ауры, — сказал я. — И про болвана того забудь. Найди хорошего парня, который оценит по заслугам все, что ты сможешь ему подарить. И не ломай сгоряча свою жизнь.
— Разве можно сломать ее еще больше? — печально отозвалась чародейка. — Не жалей меня, Чертополох. Может, тело мое и девственно, в душе я самая настоящая дрянь. И… Знаешь, я нашла того парня, которому хотела бы все подарить.
Есть два типа девчонок, с которыми я старался не связываться ни под каким предлогом. Первый — подруги товарищей. И второй — вот такие девушки с пугающе серьезными глазами. Вот же гадство! Ну почему все так скверно сложилось? Ясно дело, после своры самовлюбленных уродов, таскавшихся за ней в Академии, любой парень, хоть чем-то от них отличающийся, покажется просто княжичем из волшебной сказки! А самое скверное в том, что ищет она отнюдь не мимолетной интрижки, как пытается убедить и меня, и себя. Падучие звезды, похоже, наступило время поговорить откровенно.
— И каков шанс на этот твой спонтанный контакт? — поинтересовался я, глядя девчонке прямо в глаза.
Соврать она не смогла, хоть и отвела взгляд.
— Примерно один из ста.
— Скажи честно, соединение аур — это всего лишь предлог, так?
Молчание оказалось красноречивее всяких слов.
— Беззвездное небо! Ты хоть понимаешь, с кем связалась? Беглец, преследуемый преступник.
— Я тоже, — упрямо заявила девушка, не поднимая головы.
— Есть разница. Ты ниранская чародейка, наследница рода. Рано или поздно опале придет конец. А я дикий маг, и обречен в любом случае. Может быть, меня пристукнут завтра, может послезавтра, может через неделю, а может и через год. Все зависит от удачи и того, как шустро я буду бежать и как хорошо прятаться. Я обещал тебе помочь и сделаю, что могу. А потом уйду, и вряд ли когда-то мы свидимся вновь. Оно тебе надо?
Тианара тихо кивнула и одним движением стянула с себя платье. Хвостатые кометы, девочка, что же ты со мной творишь! Один я переборол бы это пагубное, опасное притяжение. Но как это сделать, когда твое жаркое тело льнет к моему, и обжигает кожу нетерпеливое, прерывистое дыхание?
Был у меня еще один довод, последний. Тот, что решительно сожжет мосты, выставляя последнюю точку в перспективе наших отношений.
— И, к тому же у меня… — начал было я и, запнувшись, умолк. Потому что рассказать Тианаре о существовании Тай оказалось выше всех человеческих сил.
К хвостатым звездам! Возможно завтра, в это самое время мы будем глядеть на землю из небесной очереди, безумно жалея о всех упущенных шансах.
— Так, ничего, — отмахнулся я, накрывая поцелуем полураскрытые в ожидании губы.
Все-таки, не видать мне славы Рила Беззвездного. Очень сложно не верить в существование над тобой невидимой руки всеведущей судьбы, когда все планы один за другим летят к ящеролюдам. Разнообразия ради, очередной сюрприз оказался из области приятных. Каким нельзя было назвать наше с Тианарой времяпровождение, так это скучным. С тем же успехом вместо сырого подвала нас мог окружать роскошный дворец или цветущий сад — мы бы вряд ли заметили эти перемены, поглощенные друг другом.
