Сказать, что за прошедшие годы Фелит Челион продвинулся по карьерной лестнице — означало не сказать ничего. Очередное повышение, он получил вскоре после гибели Корэллы: «за проявленную доблесть и самоотверженность при эвакуации, благодаря которой, удалось сохранить технологии особой секретности». Так же, тогда повысили и Таила с Энтони, а Нотэла перевели в Разведуправление. Тоже с повышением. Но это повышение не принесло всем четверым радости. Они бы предпочли никогда его не получать.
Потом, было спланировано множество блестящих операций, и его карьера стремительно шла вверх, а два года назад, Челион стал главнокомандующим силами МВК.
— Рад, что вы все еще называете меня другом, — Энтони улыбнулся.
— Ты никогда не изменишься, — на лице Челиона появилась добродушная улыбка. — Так и останешься главным хамлом Десантных Сил.
— Нет, меня потеснили. Теперь, на это место метит Эрик Майлов. Главнокомандующий, может, пройдемте в штаб? — предложил Энтони.
— Давай лучше в бар. Достала меня уже эта официальность.
В разгар дня, в баре было пусто. Челион старался не привлекать к себе внимание личного состава базы, но сделать это, было не просто. Личность главнокомандующего не могла остаться незамеченной. Они присели в углу.
— А где Коинт? — Челион заказал себе выпить.
— Он отпросился. Сегодня должен вернуться, — Энтони смотрел, как Челион потягивает зеленоватую жидкость из своего стакана.
— Майлов с ним?
— Нет. Он улетел один. Майлов на полигоне, проверяет снайпера. Вы хотели с ним встретиться?
— Было такое желание. Теперь уже, в другой раз. А Стрелин?
— На задании, — вновь огорчил Энтони Челиона.
— Что ж за невезенье, — главнокомандующий поставил стакан на стол. — А ты так и не бросил таскаться на задания, вместе со своими группами, — в его интонации не слышалось вопроса. Он просто констатировал факт.
— Уже настучали? — Энтони оперся локтем о стол.
— Главнокомандующему не «стучат», а докладывают, — поправил его Челион. — Пытаться заставить тебя не делать этого — бесполезная трата времени, поэтому, даже не стану пробовать. Только, будь осторожней.
У Челиона самого не раз возникало желание надеть «скелет» и влезть в самое пекло, чтобы вернувшись, почувствовать весь вкус жизни. А если вернуться будет не суждено, что ж — это стало бы достойным завершением пути. Но Челион не мог позволить себе такого. Он даже не мог лишний раз увидеться с теми, с кем раньше сражался бок обок, а их осталось не так уж и много.
Вот и сегодня: с горем пополам смог выкроить какой-то час, и то застал только Энтони. Но и это радовало. Начальника базы тоже могло не оказаться на месте.
На орбитальной исследовательской станции, как всегда, кипела работа. Челион прошелся по отсекам, проверяя, все ли в порядке, и лишь потом, направился в четвертую лабораторию, где велась работа, имеющая особую секретность. Доступ туда имели не многие. Пройдя процедуру идентификации личности, Челион Вошел в лабораторию. Там находился мужчина, и хоть он стоял спиной к двери, главнокомандующий сразу узнал в нем Таила.
— Мне сказали, что тебя нет на базе, — произнес Челион.
— А я и не на базе, — Таил обернулся. — Согласен?
— Трудно не согласиться, — Челион заметил, что перед ним стоит герметичный бокс. — Что ты тут делаешь?
— Вот, решил заглянуть. Воспользоваться доступом, пока его ни аннулировали. Прогулялся немного, развеялся, время осталось, я и заскочил, — Таил не спеша открыл бокс.
Челиону он показался каким-то странным. Слишком спокойным. Будто сделал то, на что очень долго не мог решиться.
— Знаешь, Фелит, я очень много думал в последнее время. О жизни в целом, и этом проекте, в частности, — он достал из бокса какую-то пробирку. — Странно как-то получается, — Таил захлопнул крышку. — Не справедливо. В жизни и так мало справедливости, а мы делаем ее еще меньше. Ну, на что мы будем опираться? — он перевел взгляд на Челиона. — Я хотел бы закрыть проект генетического восстановления.
— Как закрыть? — Челион не поверил своим ушам.
— Очень просто. Подумай сам: в тайне не удержишь, и огласки не придашь. Начнет возникать вполне законное недовольство, и ответить на него будет нечем. По какому принципу будет проводиться отбор? Как решить, что один, достойней остальных? Если нельзя всех, значит — никого. Никто не должен стать исключением.
Таил разжал пальцы, пробирка упала на пол, и он наступил на нее ногой. Раздался хруст, от которого Челион, почему-то, вздрогнул.
— Надо же, какой неловкий я стал, — Таил убрал ногу и посмотрел на главнокомандующего.
На лице генерала, была едва заметная спокойная улыбка. Не произнеся больше ни слова, он направился к выходу. Челион остался стоять, ни в силах даже пошевелиться от удивления. Он знал, что в этой пробирке находились генобразцы Таила. Даже понимал, почему генерал так поступил. Но, тем не менее, это произвело сильное впечатление.
— Я там кое-что разбил, — бросил Таил лаборантке. — Уберите, пожалуйста. И передайте своему начальству, чтоб не беспокоились, насчет содержимого. Оно не нужно больше.
