Он покинул лабораторию. Таилу пришлось немало помотаться, и он чертовски устал. Покинув Гристон, на одноместном глайдере, он направился в систему Элатрон. Таил не был там лет двадцать и, честно говоря, не хотел возвращаться и ворошить уснувшие воспоминания, которые с готовностью вылезли наружу, едва он ступил на заброшенную станцию. Он бродил по разгромленным отсекам, и воспоминания набирали силу и крепли.
Вот, они только прибыли, полные решимости и непоколебимой веры, что все у них получится. И действительно получилось, правда, далеко не все… В голове всплывает новое воспоминание: звуки выстрелов, взрывы, закрывающаяся перед лицом переборка, и мигающий таймер обратного отсчета… «Лейтенант, разблокируй дверь, сейчас же! Я тебя под трибунал! — удар в дверь прикладом. — Я вас всех под трибунал! Вы у меня лед на астероидах долбить пойдете!». «Я бы с удовольствием, командир, но не выйдет, — горькая усмешка. — Мы теперь встретимся только у звезды, бывай…» — мощный взрыв и темнота…
Таил не мог сказать, сколько времени прошло с того дня. Да и не имело это особого значения. Он прошел на контрольный пункт и отключил систему безопасности в одном из стыковочных отсеков. Там стоял корабль, черный, как сама мгла. Благодаря системе маскировки, он остался незамеченным для посетителей этой станции. Таил поднялся на борт и сел за штурвал.
Возвращаться в Кассию, ему хотелось еще меньше, но нужно проверить тайник и перенастроить систему безопасности.
Кассия, как и Элатрон, была заброшенной системой, но ее судьба, оказалась гораздо печальней. Кассию покинули после уничтожения Корэллы — единственной планеты пригодной для жизни. Тогда, это была центральная планета МВК. При эвакуации Разведуправления, погибла Стенга — жена Таила и Алия, невеста Энтони, да и много хороших ребят. Те события, прошли кровавой полосой ни через одну судьбу, разделив жизнь на «до» и «после».
То, что было «до», Таил с уверенностью мог назвать счастьем. Любимая жена, рождение дочери, надежные друзья, карьерный рост. Но этому счастью не суждено было длиться долго.
Пришел день, когда всему наступил конец. Наступил тяжелой поступью торианского десантника, прямо на горло. Выстрелом орбитальной пушки в самое сердце МВК. Как же они тогда были самонадеянны, и как жестоко за это расплатились.
В Кассии Таил управился быстро. Теперь, нужно смотаться еще на одну планету. Не сказать, что генералу не хотелось туда лететь, скорее, даже наоборот, но его охватывало странное волнение. Слишком давно он там не был, да и не видел Таил никакого смысла в этом визите.
Генерал вышел из гиперпространства у орбиты Лонгрена. Здесь не стояли патрули, но, между тем, ни один чужак не мог пройти к планете. Таил отключил маскировку. Система распознавания боевых спутников должна инициализировать корабль, его пилота и передать данные на диспетчерский пункт. Там уже будут решать, пропускать корабль или нет, и сообщат об этом пилоту, или вышлют группу сопровождения. Того, кто решит проскочить в атмосферу не проходя инициализации, ждала незавидная участь. Таил был из числа тех, кто мог избежать всю эту мороку, но он хотел собраться с мыслями перед предстоящей встречей и потому, покорно ждал, пока с ним свяжутся.
Буквально через несколько минут, рация ожила и Таилу сообщили, что он может проследовать по заданным координатам, которые уже внесены в систему навигации. Таил направил корабль в атмосферу. Полученные координаты, ему хорошо известны — за прошедшие годы, здесь ничего не изменилось. Те же заросли тагвы — колючего кустарника, который изжить можно только плазмой, те же города, завораживающие своей идеальной красотой. И атмосфера мира и спокойствия, от которой генерала почему-то стало воротить…
Он посадил корабль на территории Главного Штаба. По сути — это военная база, мало чем отличавшаяся от тех, что генерал видел на территории МВК. Таила уже встречал мужчина, примерно его лет, в черной форме с зеленым отливом без знаков различия.
— Рад видеть вас, генерал! — поприветствовал он Таила. — Но признаться — немного удивлен.
Что заставило вас нанести нам визит?
— Не надо ломать комедию, эскерт, — Таил быстро отдал честь. — Не притворяйтесь, что забыли о договоре — вы не из тех, кто забывает.
— Как и вы, генерал Таил. Давайте продолжим разговор в моем кабинете, — предложил мужчина.
Генерал кивнул и направился к штабу. Эскерт шел чуть впереди и молчал, пока ни оказался в своем кабинете и ни устроился в кресле. Он жестом указал Таилу присесть и генерал не стал заставлять просить себя дважды.
— Я вижу, у вас сложилась удачная карьера, — заметил эскерт.
— У тебя тоже, Той, — Таил закинул ногу на ногу. — Ничего, что я так фамильярно?
— Нет, все нормально, — эскерт сел поудобней. В его движениях чувствовалась какая-то нервозность. — Вы ведь тоже могли достичь большего…
— Мне хватает того, что есть.
— Как ваши дела в целом?
— Ты знаешь все о моих делах, как в целом, так и в частности. Я же говорил, не нужно устраивать показуху, нам обоим она ни к чему. Давай сразу к делу. У меня мало времени.
— Так вы не остаетесь?
