Она уже давно решила, что пора им с Ясеком выдвигаться, что они засиделись в этом морозном краю: слишком часто лидер Альянса стал собирать военные советы. Месяц назад Ясек был посвящен в сан епископа. Теперь он мог бы забрать из библиотеки при храме все необходимые ему книги и самостоятельно продолжить развивать свои таланты. В ходе длительных испытаний он доказал, что превосходно справляется с самыми разнообразными ранениями, отравлениями и другими недугами. К тому же теперь он умел погружать живые существа не только в сон, но и в транс, а значит, отныне они могли обхитрить любого охранника, который попытается их остановить, ведь после транса жертва совершенно не помнит, что с ней до этого происходило, и, следовательно, не сможет ничего сообщить лорду и его сыну, которые, Юнуши была уверена, уж точно попытаются вернуть ее назад. Что же до нее самой, то Ирас давно уже дал понять своей ученице, что теперь она вполне способна противостоять любому среднестатистическому воину или солдату. В руках ее появилась сила, в разуме — четкий план действий, а в сердце она лелеяла мечту уже через месяц-другой вырваться из тюрьмы своего долга и оказаться наконец-таки свободной от всяких моральных уз и обязательств. Они решили бежать на юг: ведь только там их не смогут найти. Они могут скрыться в любой деревне, перемешаться с жителями любого города. И конечно, отличный охотник и лекарь всегда смогут достать себе средства к существованию. Теперь дело стояло лишь за тем, чтобы скопить перед дальней дорогой как можно больше денег. Конечно, Юнуши могла бы попытаться продать свои украшения и дракона, который не столько окажется бесполезен, как станет большим маяком, указывающим на беглецов. Безусловно, Юнуши жаль было расставаться со своей Гриммур, к которой так привыкла, но эту цену она готова была заплатить за свое освобождение. Однако любые попытки обогатиться за счет своей собственности могли бы вызвать подозрения у ее мужа и знакомых. Поэтому, познав основы «извлечения» ресурсов, она под видом простого охотника тайно взяла заказ на добычу большой партии орихаруконовой руды. Притворившись, что тяжело больна, Юнуши отправлялась на охоту и днем, и по ночам, чтобы поскорее выполнить задание и получить обещанное ей крупное вознаграждение. При этом она оставляла себе все азофы — еще более редкие минералы, о которых умолчала своему нанимателю. Она понимала, что без связей на юге и с возможными шпионами на хвосте им с Ясеком понадобится очень много денег, чтобы скрываться хотя бы первое время. Алис всячески убеждала Брунса и остальных посетителей, что ее госпоже необходимы отдых и покой, и Ясек, служивший с недавних пор личным лекарем графини, подтверждал все ее слова. Он хоть и давал клятвы церкви, но еще раньше он дал клятву Юнуши последовать за ней, когда она будет готова бежать из Шуттгарта. К тому же угроза войны витала в воздухе настолько плотным предчувствием, что более всего остального Ясек желал быть от всего этого подальше, когда разразится очередная бойня.
Никто не мог признать графиню, невестку лорда, в гномке, одетой в простенькую композитную броню, в ушанке, закрывающей почти все лицо, и с боевым топориком в руках. Так она ежедневно добиралась до телепорта и отправлялась на охоту в Замерзший Лабиринт, находившийся между Шуттгартом и Годдардом, откуда прибывала ежедневно ей на подмогу ее юная ассистентка. Рай никогда не опаздывает, значит, девчонка опять заболталась с Раффорти.
Наниматель обещал Юнуши сильного ассистента, чтобы гномка могла заниматься добычей руды, не отвлекаясь на назойливых монстров лабиринта. Наконец ей был обещан маг, и Юнуши с воодушевлением прибыла в лабиринт, чтобы у хижины торговца Раффорти познакомиться со своим компаньоном. Хижина находилась в самом центре лабиринта и была накрыта особым магическим куполом, не позволяющим холоду проникать на небольшую территорию усадьбы торговца. Здесь же была расположена и точка телепорта, куда могли отправить путника хранительницы из всех северных городов. Каково же было изумление Юнуши, когда вместо человеческого или темного мага она обнаружила на зеленой лужайке перед домом Раффорти высокого, как колонна, бледнокожего гуманоида, за спиной которого сиротливо болталось одно-единственное крыло. Существо повернулось, и Юнуши поняла, что оно женского пола. У него были заостренные, чуть длиннее, чем у орка, уши; глаза были раскосые, миндалевидные; волосы торчали из-под шапки в разные стороны грязно-фиолетовыми пучками. Юнуши, доходившая существу до пояса, смотрела тому в глаза, которые были такого же необычного, как у нее самой, цвета с тем лишь отличием, что были не розовыми, а бледно-фиолетовыми.
— Ты камаэль? — сухо спросила гномка на человеческом, и оно кивнуло. — Ты маг? — Юнуши недовольно покосилась на зажатый в правой руке существа предмет, напоминавший по виду сильно усохший арбалет.
