Я выключила ноутбук и какое-то время сидела неподвижно. Саид осторожно вышел из гостиной и приблизился ко мне.
— Прости меня, хабиби — сказал он.
Я замотала головой.
— Это ты меня прости. Я виновата.
— Конечно, — не стал он спорить.
— Тогда за что ты просишь прощения?
— Я знаю, что тебе тяжело. Мне не нужно было кричать.
— Я постараюсь полюбить твоих родных. Клянусь. Не все в моих силах, но я постараюсь.
— Спасибо, — тихо ответил Саид. — Для меня это очень важно.
И жизнь потекла своим чередом. Через месяц после празднования свадьбы, собрав все необходимые бумаги, мы заключили официальный брачный контракт. Строгий мужчина долго допытывался у меня, точно ли я в разводе с прежними мужьями, потом снял отпечатки пальцев, и я стала женой — без штампа в паспорте, поздравлений, друзей и прочего пафоса, который обычно бывает при посещении нашего ЗАГСа. Я знала, что контракт желательно перевести на русский и легализовать, но это могло подождать.
Ничто не мешало мне наслаждаться жизнью. Я ежедневно ходила гулять на море — шла в дальний конец пляжа, где не было людей, садилась у кромки воды и подолгу смотрела на волны. Потом обычно ела мороженое в ближайшем кафе на набережной — официанты меня узнавали и сразу несли заказ. Я много времени проводила в интернете: разговаривала с мамой, с друзьями, сидела на форумах и в соцсетях, просто читала что-то интересное. Часть моего времени занимали бытовые заботы — походы за продуктами, готовка, уборка, стирка. Вечерами я иногда брала такси и приезжала к магазину Саида, а потом мы шли в какую-нибудь кофейню. Муж переживал, что необходимость контролировать бизнес не дает ему возможности проводить со мной больше времени, и старался по возможности это компенсировать. Наверное, многие сочли бы мою жизнь слишком размеренной и местами скучной, но я не жаловалась. Брак оказался делом довольно приятным и не слишком хлопотным. Я думала, что сидеть дома без работы будет трудно, но пока не скучала по службе. Саид полностью меня обеспечивал, я жила в свое удовольствие, никуда не спешила и сама придумывала себе занятия.
Теперь при появлении его родных я изо всех сил улыбалась, но приходить они стали несколько реже. Один раз Саид предупредил, что его сестра идет к нам в гости и будет в течение десяти минут, а он подъедет только через полчаса. Подавив раздражение, я переоделась и пошла готовить сок.
— Спокойствие, только спокойствие, — тихо приговаривала я, кидая в блендер клубнику и бананы, — улыбайся, она скоро уйдет. Нет, ну что за манера приходить без приглашения и предупреждения? Так, без паники, и главное — улыбаться.
Когда раздался звонок в дверь, я изобразила на лице всю радость, на которую была способна, и удерживала это выражение до конца визита. Разговаривать стало не о чем уже после первых приветствий и стандартного «Как дела?», но я улыбалась и демонстрировала полный восторг — лишь бы муж остался доволен.
У Саида оказалось довольно много друзей, самых закадычных звали Ахмед и Али — они учились в университете вместе с моим мужем и с тех пор были не разлей вода. Иногда Саид уходил с ними, но это случалось нечасто. В таких случаях он всегда предупреждал меня заранее и возвращался непоздно. Один раз я попросилась пойти с ним, но муж ответил, что друзья в основном не женаты, а кто женат, все равно приходит на «мальчишник» без второй половины. Пришлось смириться и отпустить его, радуясь исламскому запрету на алкоголь и пребывая в уверенности, что муж вернется домой при трезвой памяти.
Изредка его друзья приходили к нам в гости. Я неприятно удивилась, когда в первый раз Саид попросил меня сделать всем сок, а потом уйти в другую комнату. Я не стала устраивать разборок, но когда гости ушли, высказала свое недоумение.
— Что тебя удивляет, хабиби? У нас не принято, чтобы мужчины и женщины были в одном помещении, если они не родственники.
— Но что в этом плохого? Я же не принимаю мужчин в твое отсутствие.
— Зачем им смотреть на мою жену?.
— Они ведь твои друзья!
— Друзья. Но не нужно, как это говорится… провоцировать?
— Искушать?
— Да. Кстати, если к тебе придут подруги, я уйду из дома или буду сидеть в другой комнате. Это совершенно нормально.
— Откуда у меня возьмутся подруги? — хмуро ответила я.
— Ну, ты же постоянно с кем-то общаешься по интернету. Сходи в Русский центр, там много ваших.
— Схожу. Знаешь, у меня как-то не очень получается заводить друзей за границей.
— Ты живешь в Александрии совсем недолго. Со временем все появится, не переживай.
— А твои друзья все не женаты?
— Есть несколько женатых, есть разведенные. Али сейчас разводится, хотя свадьба у него была совсем недавно.
— Почему? — заинтересовалась я.
— Понимаешь, там такая ситуация, — замялся муж. — Она нездорова.
— И Али бросает жену, потому что она больна? — поразилась я.
— У нее проблемы с головой, — неохотно уточнил Саид.
— А как он мог об этом не знать?
