На второй день после отъезда Саида я случайно заметила на улице крошечного бездомного котенка. Совсем черный и явно голодный, он сидел недалеко от нашего дома и отчаянно мяукал. Ни пол, ни возраст я определить не смогла, но кошак легко помещался на моей ладони и, судя по всему, только недавно открыл глаза. Я шла из супермаркета с пакетом продуктов, а увидев котенка, остановилась и накрошила ему колбасы. Он понюхал, но не стал есть, продолжая мяукать. Пожав плечами, я пошла дальше, но тут же почувствовала острый приступ жалости и вернулась. Котенок доверчиво тыкался мордочкой в мою ладонь.
«Вот чего мне не хватает в квартире, — решила я. — Котенка!» Саид постоянно занят на работе, а одной так одиноко… Проблема была в том, что я не знала, как отреагирует муж. Никогда не замечала в нем большой любви к животным. Решившись, я набрала номер Саида. Один гудок, два, три… не отвечает. Я в нерешительности потопталась на месте еще минут пять. Муж не перезвонил — наверное, был занят. Махнув рукой, я взяла котенка и понесла его домой, по дороге обдумывая, как назвать нового члена семьи и как уговорить Саида его оставить.
Бездомных кошек в Александрии было очень много. Иногда я выносила им остатки еды — они с радостью ели и в последнее время даже начали меня узнавать. Жили кошки большими стаями и чаще всего не выглядели умирающими с голоду — видимо, их регулярно подкармливали. Этот же малыш, очевидно, потерялся или рано лишился мамы и мог запросто сгинуть на улице.
Дома я осторожно опустила котенка на пол и быстро разобрала пакеты с продуктами, размышляя о том, что надо срочно покупать лоток и миску для еды, но все-таки сначала желательно поговорить с Саидом. В этот момент позвонила Света.
— Привет, как дела?
— Все в порядке, как ты?
— Хорошо. Слушай, мы завтра в «Карфур» собираемся, тебе не надо?
— Надо, как раз об этом думала. Я только что подобрала на улице котенка, а у меня нет ни еды, ни миски.
— Котенка? Супер! Ты молодец! Маленький? Мальчик, девочка? — бурно отреагировала Света.
— Не знаю, я не умею определять пол. Совсем крошечный, черный.
— Тебе надо попробовать его искупать. Мало ли: может, он блохастый, — проинструктировала меня Света. — Завтра я принесу лекарства. У меня дома тоже живет кошка.
— Еще и мужа нет, я его разрешения не спросила.
— Уговаривай!
— Попробую, — вздохнула я, глядя, как котенок обнюхивает все углы.
— Давай завтра встретимся приблизительно в час дня. Тебе удобно?
— Да, вполне.
Мы договорились, где пересечемся для поездки в супермаркет, и я повесила трубку. Котенок, котенок, как же тебя назвать? Точно! И как я сразу не подумала? У Саида была любимая футбольная команда «Земалек», главного нападающего там звали Шикобелло. Он был черный, как смоль — или как наш котенок. Значит, назову Шикобелло, и мужу будет приятно. Еще один довод в пользу того, чтобы оставить кота.
Телефон зазвонил снова. На этот раз муж. Я мысленно перекрестилась и защебетала в трубку.
— Привет, хабиби! Как твои дела?
— Все хорошо, как ты? Звонила? Я перезванивал, но было занято.
— Да, я с подружкой разговаривала. Мы завтра собираемся в «Карфур». Ты не против? — подлизывалась я.
— Ну, конечно не против, езжай.
— А еще у меня для тебя сюрприз — надеюсь, приятный.
— Какой? — напрягся Саид.
— Помнишь, ты обещал привезти подарок из Индонезии? Так вот, мне ничего не нужно. Я уже нашла себе подарок.
— И что это? — недоверчиво спросил муж.
— Хабиби, ну обещай, что не будешь против.
— Скажи, что за подарок. Очень дорогой, что ли?
— Ну что ты, совсем недорогой. Даже бесплатный.
— Не понимаю.
— Дорогой, тебя часто не бывает дома, — зашла я издалека. — Я понимаю, ты много работаешь и стараешься для семьи. Но я часто сижу в квартире одна и очень скучаю. А вот если бы у меня был котенок… мне было бы намного веселее.
— Котенок? Ты серьезно? Ты нашла котенка?
— Да. Ты же не против? Ну, пожалуйста! Он такой хорошенький. Я уверена, что ты его полюбишь. А если выбросить его на улицу, он умрет с голода, и мы будем виноваты! Я себе никогда этого не прощу!
— Погоди, но мы можем взять хорошего породистого котенка в питомнике.
— Зачем? Меня вполне устраивает этот!
— Он что, уже в квартире?
— Ну да, — виновато призналась я. — Он сидел на улице и плакал. А там ездят машины, его могли раздавить в любую минуту! Я тебе звонила, но ты не взял трубку. Кстати, я назвала его Шикобелло.
— Как? — поперхнулся Саид.
— Шикобелло! — повторила я. — Ну, ты что, это же нападающий из твоего «Земалека». Котенок на него похож.
— Я знаю, кто такой Шикобелло. Он черный? Ну, твой котенок?
— Не мой, а наш. Ага, черный, но очень хорошенький! Я его воспитаю, обещаю тебе!
— А почему Шикобелло? Ты уверена, что это мальчик?
— Вообще-то нет. Я в таких делах не разбираюсь. А если и девочка, то что? Будет Шикобелла.
— Офигеть, — растерянно сказал Саид. — Ладно, мне пора. Котенка оставляй, раз ты так хочешь.
— Спасибо, спасибо, хабиби! Я тебя люблю! Ты лучший муж в мире!
