Три дня пролетели незаметно, и мы вместе вернулись в Шарм. Я с улыбкой смотрела на беззаботных туристок и вспоминала то время, когда сама была такой же. Сейчас я чувствовала, что стала местной жительницей, которая смотрит на все немного другими глазами. Я бы соврала, сказав, что полюбила арабов. Они по-прежнему часто меня раздражали: казались шумными, бесцеремонными и плохо воспитанными. Но видимо, я все же начала понимать их менталитет, традиции и образ жизни. Египтяне уже не были столь чужими, как раньше, особенно теперь, когда я стала понемногу понимать арабский язык. Покатываясь со смеху, я в лицах показывала Кате, как двое знакомых, встретившись в транспорте, до хрипоты спорят, кто за кого платит, причем каждый из них бьет другого по рукам и пытается первым передать плату за проезд. Западному человеку этот эпизод скорее напомнит воссоединение после многолетней разлуки горячо любимых братьев, а никак не случайную встречу «шапочных знакомых», которыми они на самом деле являются. Катя смеялась до слез и говорила, что влюблена в Египет, а Саид, шутя, обещал найти ей здесь хорошего жениха из числа своих знакомых.
В последний вечер мой муж пригласил нас погулять в Эль Меркато и в «1001 ночь» — Катя там еще не была. После полуночи мы брели по ночному Шарм-эль-Шейху, дышали свежим воздухом и отмахивались от проезжающих мимо нас такси. Было немного грустно оттого, что завтра Катя улетает обратно в Москву, но даже эта грусть казалась светлой.
Я настояла на том, чтобы проводить сестру в аэропорт. Мы долго прощались и обе немного всплакнули. Я в сотый раз поклялась сестре приехать в Тверь не позже декабря и сразу прийти к ней в гости. Катя в свою очередь обещала навестить мою маму, показать фотографии и рассказать о моей жизни.
— Скучаешь? — спросил Саид, когда мы возвращались из аэропорта.
— Немного. Все в порядке, я привыкла к расставаниям, — мы немного помолчали. — Спасибо тебе за все.
— За что? — искренне удивился Саид.
— Ну как, ты столько для нас сделал… Ездил за Катей, потом возил нас по Александрии, теперь мы выбрались в Шарм…
— Она же твоя сестра, — пожал плечами Саид. — А семья — это святое. Вы и так живете в разных странах.
Я вспомнила свои конфликты с родственниками мужа, и мне стало стыдно. Я еще раз твердо пообещала себе вести себя с ними как можно приветливее.
— Я понимаю, что тебе бывает тяжело, — продолжал Саид, не догадываясь о моих мыслях. — Ты одна, никого не знаешь, я занят на работе. Кстати, почему ты так редко ходишь к подругам?
— Не так уж редко, — ответила я. — Как-то не задумывалась об этом.
— По-моему, последнее время ты часто сидишь дома.
— Может быть. Но я хожу на курсы три раза в неделю. И вообще, люблю наш дом, нашего Шикобелло, у меня есть книги, интернет. А подруги… Честно говоря, мне всегда было непросто завести друзей. Все они живут в Александрии дольше, чем я, и успели сдружиться до моего появления. Ну, не буду же я просить: «Мне скучно, возьмите меня с собой?»
— Это твое дело, хабиби. Просто я хочу, чтобы тебе было хорошо. Приглашай подруг к нам — я ничуть не против. Обещаю: скоро закончатся праздники, и я буду проводить с тобой больше времени.
— Спасибо, — улыбнулась я. — Ты лучший муж на свете.
Мы с Саидом остались в Шарме еще на день и уехали обратно следующим вечером. Саид познакомил меня со своим другом Исламом, к которому в те дни приехала девушка из России. Ислам работал экскурсионным гидом; с девушкой Юлей они встречались несколько лет и планировали пожениться, но пока так и жили на две страны. Мы посидели в кафе, затем Ислам с Юлей пригласили нас к себе в гости. Я впервые увидела, как живут люди, работающие в Шарме. У них оказалась вполне приличная студия напротив Дельта Шарм. Квартира была чистой и светлой, и к ней вела отдельная лестница. Пока Саид с Исламом сидели у телевизора и обсуждали что-то по-арабски, я помогала Юле накрывать на стол.
— Как тебе живется в Александрии? Не скучаешь по дому? — спросила она.
— Нет, мне очень нравится город и наша квартира. А вы планируете съезжаться?
— Планируем уже давно, только пока никак, — вздохнула она. — У меня там хорошая работа, а тут я вряд ли что-то найду, тем более что никогда не имела отношения к туризму. К тому же Ислам в принципе не очень хочет, чтобы я работала.
— Я сижу дома. Ничего страшного в этом нет. Появились друзья, гуляю, хожу на курсы. Скоро родится ребенок — тогда, наверное, вообще не останется времени.
— Мы тоже хотим детей, но есть свои нюансы. Здесь курортный город, жилья своего нет… Я понимаю, что зарплата Ислама зависит от русских туристов. Ну, а если завтра что-то случится?
— Что, например? — удивилась я. — По-моему, как раз в Египте не приходится ожидать никаких сюрпризов. Президент у власти десятилетия, туристов каждый год приезжает все больше и больше… Страна небогатая, но стабильная.
