Алея тоже не отпустила меня без подарка. Похожая, но намного более сложная и скрупулёзно вырезанная табличка, подобная той, что мне подарила та шаманка-старейшина из её родного племени. Табличка была из древесины Священного Древа и наполнена духовной энергией, что должна защитить от злых духов, некромантов и прочей жути, которая может быть врагом на моём жизненном пути. Для местных это всё было не такой уж и угрозой, а потому подобные подарки — это скорее символ доверия и проявления чувств, попытка поделиться своим теплом. И я это тепло чувствовал. В конце концов, хоть мы здесь и пробыли меньше месяца, но свою Алею я знал много лет. Королева, может, и немного другая, но отпечаток пережитой жизни навсегда остался в ней. А после такого, что бы ни происходило, самого себя, своё внутренне «я» уже не изменишь. По крайней мере полностью. А значит, она будет всё той же. Всё той же женщиной, которую тот «я» из далёкого прошлого полюбил не за красоту и ни за что из того, что так ценятся в нынешнее время. Но суждено ли нам быть вместе? Нет. Я это знаю. И она это знает. Мы наследники разных Путей, и на нас лежат крайне важные миссии. Она не уйдёт из Амазонии, а я никогда не стану одним из них. Но мы будем поддерживать друг друга, даже находясь за тысячи километров друг от друга.
— Спасибо за всё.
— И тебе. Ты ведь знаешь, почему Древо решило переплести наши судьбы?
— Знаю, — кивнул я, держа Алею за руку.
Ещё бы не понять… Предок Ур был крайне красноречив, сказав как есть о судьбе Древа в случае моей гибели. Гибели моего рода. Древо слишком развилось и стало достаточно умным, чтобы осознавать все риски. А значит, ему было нужно любой ценой не допустить подобного. Но власти надо мной у него нет. Поэтому его «дочери», что может получать от него силу напрямую, и была уготована судьба стать матерью будущего носителя силы эфира. И оно правильно поняло, как я поступлю, если вдруг с пересечением двух Путей появится проблемка… Я не позволил будущей жизни умереть. И Древо было готово в любой момент спасти свою избранницу. Оно выиграло. Но и я не проиграл. Теперь вне зависимости от итогов войны его Священный Лес останется в безопасности. И я понятия не имею, когда Древо всё это продумало. Было ли это спонтанное и вынужденное решение, или первых людей он принял под свою тень тысячи лет назад именно по этой причине? Чтобы однажды минимизировать риски? Всё, что я могу, — это строить теории… Но если для амазонок он Бог, то кто я такой, чтобы пытаться понять его планы. Лучше не копать глубже, а то можно ненароком и закопаться…
— Ты не обижаешься, что это была не я?
— Твой бог — твоя судьба. А моя судьба — мои собственные решения. Мы оба пошли на это. Я сам решил приехать сюда и ни о чём не жалею.
— Я верю, что ты справишься и угроза исчезнет. И прошу тебя: выживи. Чтобы наша дочь могла хотя бы иногда видеть тебя.
— Дочь? Так рано не определяют же… — ответил я ей, а сам задумался, может ли женщина быть главой рода? Запретов я не видел в домене Берестьевых, но и в истории такого не случалось… Ладно, всё равно это запасной вариант. Есть ещё и брат у меня.
— Древо никогда не ошибается. Оно сказало мне это сегодня утром.
— Если вдруг у меня не получится…
— Всё получится. Я буду ждать тебя. Мы будем ждать тебя.
Что ж… Я не говорю тебе: «Прощай, Амазония». Я говорю: «До скорой встречи».
Дом, милый дом… Многие считают домом те холодные и пустые стены, в которые бренное и уставшее тело возвращается с работы. У меня же на этот счёт другое мнение. Половина моего дома всегда ходит со мной — это мои фамильяры. Вторая половина — мои друзья, соратники, подруги и близкие мне люди — была там, куда её занесло. Большая часть — в Кощеевке. Какая-то часть — в Берестьево, одноимённом имении, что располагается вдали от городов в Краснодарском княжестве.
Получается, домов у меня много. Но скоро каких-то из них исчезнут, а какие-то превратятся в настоящие крепости. Просто потому, что я не позволю через месяц с лишним всем своим соратникам разбрестись по России-матушке. Такой ошибки я не допущу. У меня было время подумать и решить, как мне быть. Единственное, что меня останавливает в данный момент, — недостающие части пазла…
— Собиратели… Что-то вы не спешите…
Я тренировался, развивая свои новые силы, что лишь в Амазонии начали просыпаться вместе с пониманием, как достучаться мне до этой новой грани моих возможностей. И в данный момент я практиковал магию воздуха, поддерживая плотный воздушный поток подо мной, причём достаточно сильный, чтобы моё тело могло парить.
Я был далёк от экспертов в этой области, что могут превратить тело в пушинку и нестись с невероятной скоростью, подхваченные потоком воздуха. В конце концов их предки целую жизнь исследовали эту магию и оставили своим потомкам готовое наследие. Моё же наследие ограничивалось тем, что мы смогли не потерять. И с каждым поколением выбор заклинаний скудел, а знания покрывались пылью и терялись во времени.
