В доме этом уже давно никого не было. Ни одного живого человека, ни одного животного. Никого. Но места вокруг просто кишели людьми Ордена, ведущими своё круглосуточное наблюдение.
— Подтверждаю, он действительно пришёл сюда. Так точно, никаких сомнений: та же экипировка, что и в прошлый раз. Он движется к могильному камню… Есть активировать сдерживающий массив Тысячи жизней.
Магия осторожным, едва заметным потоком разлилась вокруг бывшего дома Иодара Шарпа, и самым центром гигантской печати, что включила в себя весь городок, стал могильный памятник погибшего лидера сопротивления.
«Ха, так и знал, что он окажется слишком сентиментальным и рано или поздно явится сюда! Мы хорошо подготовились и сможем исполнить божественную волю! Ни один смертный не избежит своей неминуемой гибели в массиве Тысячи жизней!» — обрадовался глава местного отделения Ордена и связался с главами отрядов, которые должны были уничтожить угрозу. Для этого у них имелись сотни Архимагов, десятки Верховных, Грандмастера и целых три Грандхимеры.
Все они незамедлительно выдвинулись в сторону особняка, ставшего ловушкой для Берестьева.
«Я на позиции, наблюдаю за целью», — отчитался глава разведки филиала Ордена.
— Что он делает? — с возбуждением от предстоящей охоты спросил тот, кто создал эту ловушку.
«Просто стоит. Как будто молится…»
— Ха, молитвы ему не помогут! — ухмыльнулся Верховный Архимаг огня и посмотрел, где находятся его многочисленные отряды. Десять минут — и они окружат поселение…
«Он начал что-то говорить. Сейчас расшифрую… Он на русском говорит», — доложил разведчик.
Рядом с памятником в это самое время уставший маг, не отрывая взгляда, смотрел на большую, но безвкусную могильную плиту с именем и годами жизни и смерти человека, уважение к которому в его глазах достигло небывалых высот.
— «Иодар Шарп. Правитель, бросивший свои земли и предавший Бога». Как глупо и безвкусно… М-да уж… Орден совсем оторван от реальности, — покачал Берестьев головой и присел на землю, скрестив ноги. — Интересно, узнай ты, что той тварью из Ордена была твоя невеста и что именно она едва не убила тебя, как бы ты к этому отнёсся? Наверное, даже хорошо, что ты умер без сожалений, бросив вызов дьявольскому бесчестью. Твоё сердце не испытало тех мук, что свалили бы, пожалуй, любого. Ты жил с честью. И умер так, как могут не мечтать погибнуть крысы Ордена. Возможно, твой дух всё ещё на перепутье и видит всё то безобразие, что накрыло с головой наш мир… Не знаю. Не знаю, брат. Я даже о семье твоей не позаботился, убегая прочь с Альбиона. Если они всё ещё живы, я гарантирую, что обеспечу им лучшее будущее из возможных. Прости, что подвёл тебя… Впрочем, твоя смерть точно не была напрасной. Спасибо за всё, Иодар, безмятежный повелитель сурового Северного моря. Обрети покой. А я займусь всем прочим.
Берестьев замолчал и закрыл глаза. Он сидел, не реагируя ни на что. Прошло десять минут, затем двадцать, и благодаря этому Орден сумел полностью окружить и перекрыть всевозможные пути к отступлению. Три монстра появились на пороге печати, и маг эфира прервал свою медитацию у могилы и зашевелился. Не заметить их было невозможно.
— Эту битву я посвящаю тебе, Иодар Шарп — человек, поставивший общее благо выше собственной жизни, — и тем героям, что откликнулись на твой зов, зная, что это путь в один конец.
В руке мага появился трезубец, и он с силой, выплёскивая безумное количество энергии, вонзил его в могильный камень, разбивая оставленную Орденом оскорбительную эпитафию.
От этого удара земля задрожала, как при землетрясении. Массив Тысячи жизней мгновенно пошёл трещинами, и энергетические линии засветились, а спустя миг взорвались, не сумев выдержать полную праведного гнева атаку одного-единственного человека.
— В АТАКУ! УБИТЬ ЕГО! — раздались команды со всех сторон.
Орден пошёл в атаку. Грандхимеры сформировали безумно сильные, убийственные заклинания, каждое из которых могло превратить этот городок в пыль.
Безумные, неудержимые, всесокрушающие магические атаки бросились, как цепные псы, на одиноко стоящего Высшего мага с трезубцем в руке.
Берестьев укрылся зелёным магическим щитом. Настолько плотным, что тот совсем не пропускал свет.
Атака за атакой обрушивались на то место, где он стоял. Больше пяти минут продолжалась магическая бомбардировка. И когда маги, которые выжали из себя все силы для этого небывалого по силе магического шторма, ощутили подсасывающую их магический источник пустоту и принялись за восстановление — они застыли. А затем все как один медленно подняли головы, следя за совершенно невредимой зелёной сферой, поднимающейся к небесам.
В какой-то момент она замерла, а через секунду начала стремительно расширяться, словно бы солнце решило вдруг взорваться, и за мгновение поглотила бывшее имение, центр покинутого городка. И с каждым вдохом расширялась она всё дальше и дальше.
Бежать было бесполезно. Скрыться — невозможно. Любая защита рушилась, словно карточный домик.
