Лестница на второй этаж шла по одной из стен башни. Не все деревянные ступени уцелели, но каждая такая ступенька крепилась к двум железным стержням, вставленным прямо между камней. Идти по ней было страшновато, особенно там, где отсутствовали сразу две-три досочки, и я мертвой хваткой цеплялась в грязные прутья перил. Оскар шел впереди, подсвечивая дорогу факелом.
-- Там в углу связка этих факелов – на первое время нам хватит. Я поэтому сразу на второй этаж и сбегал – посмотреть, что там да как. Сейчас сама увидишь.
Второй этаж оказался неожиданно хорошо сохранившимся. Нет, конечно, пыли, паутины и грязи здесь тоже было достаточно, но, кроме широкого коридора с лестницей на третий этаж, было целых три комнаты отделенных друг от друга солидными крепкими стенами.
В каждой комнате был камин, в центральной стояла огромная кровать из какого-то потемневшего дерева, с кучей истлевшего тряпья. И деревянный остов кресла с высокой спинкой, на котором лопнула истлевшая кожа и выпустила на свет лохмотья какой-то набивки. В боковых спальнях кровати были попроще и поуже, но все равно каждая из них тянула на хорошую двухспалку.
Во всех комнатах были столы, причем таких размеров, что становилось понятно – собирали их прямо здесь, пронеся по лестнице только доски. Нашлось несколько запыленных сундуков, естественно, пустых внутри, и облезлые стулья. Окошечки были узкие, дурно застекленные и смотрели в разные стороны света. От них изрядно дуло.
Все это требовало веника, горячей воды и кучи тряпок, но по крайней мере, восстановив лестницу, мы приобретем приличное жилье.
-- Ну что, пойдем третий этаж смотреть? – Оскар был радостно взбудоражен и чем-то весьма доволен.
-- Ты рассчитываешь найти там что-то ценное?
Он как-то смущенно улыбнулся и ответил:
-- Ты не понимаешь, Мари. Я как будто в детскую сказку попал! Представляешь, старая заброшенная башня, в которой жили настоящие рыцари! А вдруг мы найдем там меч!
Да уж! Правду говорят, что первые сорок лет детства у мужчин самые сложные! Увидев мои вытаращенные глаза, он засмеялся и добавил:
-- Да успокойся, шучу я, шучу! Ну, просто мне здесь нравится, и если честно, я счастлив, что мы, наконец, доехали до места. Очень уж тоскливо путешествовать по этой глухомани.
Комнат на третьем этаже было пять, и, возможно, одну из них использовали как кладовку. Там был огромный стеллаж из толстенных досок и несколько сундуков и плетеных коробок. Разумеется, все пустые. Но я прямо представила себе, как раньше на этих стеллажах хранились рулоны ткани, сюда на лето убирали теплые зимние вещи, пересыпая их какой-нибудь пахучей травой от моли, пониже ставили начищенную обувь, набив соломой, чтобы не теряла форму…
Одна из дверей вела в бывший туалет. Не слишком большая клетушка, прилепившаяся к башне, как балкон. Я глянула на Оскара, поморщилась и сказала:
-- Ни-за-что!
Он забавно почесал за ухом и спросил:
-- А как тогда?
-- Обыкновенно. – фыркнула я. – Деревянный стульчак, который можно мыть, под него ставится горшок, который регулярно выносится и обязательно моется!
-- Да как скажешь! Это точно не тот вопрос, по которому стоит спорить.
Меня порадовало то, что последний раз этим туалетом пользовались много-много лет назад, и запах сейчас был еле ощутим.
-- Сюда обязательно нужно заколотить дверь.
-- Как скажешь, – повторил Оскар.
Комнаты на третьем этаже были поменьше, чем на втором. Кое-где сохранились остатки мебели – несколько скамеек-табуреток, пустые сундуки и простые узкие кровати на одного человека. По две-три кровати в комнате.
-- Надо будет получше рассмотреть первый этаж. Сейчас слишком темно, но вообще-то должен быть подпол для продуктов. И еще, Оскар, возчик завтра уедет.
-- И что? – Оскар стоял на коленях и рассматривал маленький камин, вделанный в стену. На третьем этаже их было всего два. Часть комнат оставалась без отопления.
-- И то! Нам нужно продуктами закупаться, не на себе же мы их будем таскать.
-- Разберемся.
Мы уже вышли на лестницу, и Оскар, приговаривая: -- Осторожнее! Крепче за перила держись, – начал спускаться, подсвечивая мне дорогу факелом, как снизу раздался какой-то шум, и послышались незнакомые голоса, гулкие и уверенные.
Слов было не разобрать, но почему-то Оскар уверенно заявил:
-- Местные пришли знакомиться.
Глава 43
Глава 43
МАРИ
Местных оказалось четверо. Здоровые откормленные мужики в одинаковых кожаных плащах с капюшонами, накинутых на теплые меховые куртки, в грубых суконных штанах, тяжелых сапогах до колен.
Из вооружения у каждого сбоку висел то ли короткий меч, то ли длинный кинжал, а еще удивительная штука, которую я до сих пор не видела в этом мире – бейсбольная бита. Конечно, это были не настоящие биты, а некие дубинки, очень похожей на них формы.
Разговор я наблюдала со стороны, не вмешиваясь, и этот разговор мне очень не понравился. Вояки эти были на содержании города, платила им мэрия, но держались они как-то очень уж привычно-нагло, по-хозяйски. Даже после того, как Оскар предъявил им документы из королевской канцелярии, и объяснил, что он новый владелец земель.
