Тайлер наконец-то заснул, его маленькая грудь поднимается и опускается в мягком свете ночника. Я улыбаюсь ему, убирая прядь волос с его лба. Он выглядит таким умиротворенным, таким невинным. Иногда я с трудом верю, что он мой. Этот крошечный человечек с пронзительными голубыми глазами Тимура и упрямым выражением лица. Я чувствую, как тепло разливается по мне, когда я наклоняюсь и целую его в лоб.
Сегодня тихо. Тимура нет дома, и на этот раз я одна в этом огромном особняке. Странно — когда я впервые приехала сюда, я ненавидела тишину. Каждый скрип и стон старого дома выводил меня из себя. Но теперь я привыкла к этому, даже нашла чувство комфорта в одиночестве. Это передышка от вихря эмоций, которые приходят с жизнью здесь, с Тимуром.
Я иду на кухню, планируя заварить чай и, может быть, свернуться калачиком с книгой, когда слышу стук в дверь. Мое сердце пропускает удар. Я никого не ждала, и Тимур не упоминал никаких посетителей. Холодок пробегает по моей спине, пока я колеблюсь в коридоре.
Стук раздается снова, на этот раз немного тише. Я сглатываю и иду к двери, заглядывая в глазок. Облегчение наполняет меня, когда я вижу знакомое лицо — Катю, мать Тимура.
Я открываю дверь, слегка улыбаясь ей. — Катя, привет.
Она стоит там с той королевской грацией, которую она всегда имеет, ее взгляд смягчается, когда она смотрит на меня. — Привет, Дженнифер. Надеюсь, я не помешала.
— Нет, совсем нет, — быстро отвечаю я, отступая в сторону, чтобы дать ей войти. — Пожалуйста, входите.
Катя входит в дом с какой-то легкостью, словно она бывала здесь уже бесчисленное количество раз. Она высокая женщина, стройная и элегантная, ее серебристые волосы заколоты сзади в простом, но изысканном стиле. В ее присутствии есть что-то успокаивающее, что-то, что ощущается… подлинным.
— Я пришла посмотреть, как у вас с Тайлером дела, — говорит она, ее взгляд сканирует комнату, прежде чем снова остановиться на мне. — Я знаю, что Тимура нет дома, но я подумала, что было бы неплохо проверить.
Я улыбаюсь, чувствуя, как напряжение немного спадает с моих плеч. — Спасибо. У нас все хорошо. Тайлер только что уснул.
Катя одобрительно кивает. — Чтобы вырастить ребенка, нужна целая деревня, знаешь ли. Я рада, что ты обустраиваешься, но не стесняйся опираться на нас. Семья важна, особенно для малыша.
Я провожу ее в гостиную и предлагаю ей сесть на плюшевый диван. — Хочешь чаю? Я как раз собиралась сделать себе.
— Это было бы замечательно, — отвечает она, усаживаясь на диван с той же грацией, с которой она делает все остальное.
Я направляюсь на кухню, быстро готовлю чай и пытаюсь успокоить нервы. Катя всегда была добра ко мне, но сегодня в ее присутствии есть что-то более интимное, более… личное. Как будто она здесь не просто в гости.
Когда я возвращаюсь, она смотрит на фотографию Тайлера в рамке на прикроватном столике, на ее губах играет мягкая улыбка. — Он красивый мальчик, — говорит она, когда я протягиваю ей чай. — Так похож на Тимура, когда он был младенцем.
Я киваю, садясь напротив нее. — У него определенно отцовские глаза.
Катя задумчиво отпивает чай, затем ставит чашку на стол. — Я рада, что Тимур нашел тебя, Дженнифер. Я вижу, как он смотрит на тебя, и как ты смотришь на него, даже если пытаешься это скрыть.
Я неловко ерзаю, не зная, как реагировать. Катя всегда была проницательной, но все равно странно, что она указывает на то, что я сама едва начинаю понимать.
— Он не всегда был таким, знаешь ли, — говорит она после паузы, ее голос смягчается. — Такой жесткий, такой… брутальный.
Я моргаю, удивленная ее словами. — Что ты имеешь в виду?
Катя смотрит на свои руки, ее выражение лица задумчиво. — Смерть отца изменила его. Тимур был другим человеком до того, как это случилось. Потеря отца… это закалило его, сделало безжалостным. Это часть того, почему он стал тем, кем он является сегодня. В глубине души у него все еще есть часть, которая чувствует, которая заботится.
Ее глаза встречаются с моими, и я чувствую странное трепетание в груди. — Я думаю, эта его часть нашла свой путь обратно благодаря тебе.
Я сглатываю, не зная, как воспринимать то, что она говорит. — Из-за меня?
Катя кивает. — Ты и Тайлер. Он не признается — он слишком упрям для этого. Но я вижу, он защищает тебя так, как я не видела, чтобы он защищал кого-то еще.
Я качаю головой, чувствуя, как комок подступает к горлу. — Не знаю, могу ли я в это поверить. Он… он сделал такое, Катя. Такое, что трудно смотреть на него таким образом.
Катя тянется через стол, беря меня за руку. — Я знаю, но любовь меняет людей. Это может произойти не в одночасье, и это может быть нелегко, но я верю, что Тимур может стать тем мужчиной, который тебе нужен. Для тебя и для Тайлера.
Я сижу там, удерживая ее взгляд, мой разум закручивается всем, что она сказала. Трудно совместить брутального, непреклонного мужчину, которого я знаю, с образом более мягкого, более заботливого Тимура, которого рисует Катя. Когда я думаю о моментах, которые я разделила с ним, о том, как он был с Тайлером… может, она права.
