— Спасибо, — шепчу я, и мой голос полон эмоций.
Катя нежно сжимает мою руку. — Просто дай ему время, Дженнифер. Он придет в себя.
Катя откидывается на спинку дивана, на ее лице появляется задумчивое выражение. — Знаешь, — начинает она, ее голос тихий, но с нотками ностальгии, — когда Тимур впервые встретил тебя, он мне об этом рассказал.
Я удивленно моргаю. — Он… он упомянул меня?
Катя кивает, легкая улыбка играет на уголках ее губ. — Да, и это само по себе было необычно. Тимур не говорит о женщинах. Никогда. Ни со мной, ни с кем-либо еще. Он держит свою личную жизнь в строжайшем секрете, даже от семьи. Поэтому, когда он упомянул тебя, я знала, что ты другой.
Я сижу там, впитывая ее слова, пытаясь примирить их с Тимуром, которого я узнала — тем, кто безжалостен, контролирует и часто не поддается прочтению. Мысль о том, что он говорил со своей матерью обо мне, сложна для восприятия, но в этом есть что-то, что заставляет мое сердце болеть так, как я не ожидаю.
Глаза Кати теплеют, когда она продолжает. — Он, конечно, не вдавался в подробности. Тимур никогда не выражал свои чувства открыто. Тот факт, что он вообще заговорил о тебе… ну, я знала, что ты его задела. Он рассказал мне о женщине, с которой познакомился на вечеринке, о том, как она отличалась от других, более сдержанная, но интригующая. Он не сказал многого, но мне было достаточно, чтобы понять, что он что-то чувствует.
Я смотрю на свои руки, чувствуя странную смесь эмоций, закручивающихся во мне. Неужели Тимур действительно был под моим влиянием с самого начала? Я всегда видела в нем эту непоколебимую силу, того, кто берет то, что хочет, не колеблясь, того, кто не уязвим. Услышав это — услышав, что он мог что-то почувствовать с момента нашей встречи, — это смягчает грани моего гнева и страха, совсем немного.
Катя, должно быть, чувствует конфликт во мне, потому что она протягивает руку, нежно кладя свою руку на мою. — Я не говорю, что он идеален, Дженнифер. Он далек от этого. Я знаю своего сына всю его жизнь, конечно, и я могу сказать тебе одно — если Тимур впускает кого-то в свое сердце, то это потому, что этот человек что-то для него значит. Ты сделала это. Ты стала для него важна.
Я смотрю на нее, мое горло сжимается. — Это не всегда так, — тихо признаюсь я. — Иногда кажется, что я просто… в ловушке. Как будто я здесь из-за Тайлера, а не потому, что Тимур хочет меня.
Выражение лица Кати смягчается. — Он может не показывать этого так, как ты ожидаешь, но действия Тимура говорят сами за себя. Он привел вас сюда, в свой дом. Он делает все, чтобы вы с Тайлером были в безопасности. Это не действия человека, которому все равно. Как бы сильно тебе ни казалось, что ты здесь из-за ребенка, на самом деле это нечто большее. Я думаю, Тимур нуждается в тебе такими способами, которые он пока не до конца понимает.
Ее слова повисают в воздухе, и впервые я начинаю сомневаться в собственном восприятии Тимура. Может ли быть так, что под жесткой внешностью он действительно что-то чувствует ко мне? Что-то более глубокое, чем контроль и обладание?
— Не знаю, — бормочу я, мой голос едва громче шепота. — Трудно представить его кем-то иным, кроме как… безжалостным. Особенно после всего, что произошло.
Катя нежно улыбается. — Я знаю, в это трудно поверить, но люди могут меняться, Дженнифер. И иногда любовь — это то, что движет этими переменами. Это не происходит в одночасье, и это никогда не бывает легко. Если кто-то и может вытащить на поверхность более мягкую сторону Тимура, так это ты. Он не признается в этом, но я думаю, ты уже начала.
Я судорожно выдохнула, чувствуя, как тяжесть ее слов давит на меня. — Я не знаю, готова ли я к такой ответственности.
Катя сжимает мою руку. — Тебе не обязательно быть готовой. Просто живи одним днем. И помни, ты не одинока в этом. У тебя есть люди, которые заботятся о тебе, и я один из них.
Чувство тепла разливается по мне, когда я встречаюсь с ее взглядом. Так долго я чувствовал себя изолированной, как будто я была заперта в этом странном, опасном мире, где не на кого опереться. Но в этот момент я понимаю, что, возможно, просто возможно, я не так одинока, как думала.
Катя стоит, разглаживая невидимые складки на своем элегантном платье. — Мне следует оставить тебя, чтобы ты немного отдохнула. Но помни, что я сказала, Дженнифер. Не теряй надежды. Тимур — это нечто большее, чем кажется на первый взгляд.
Я встаю, чтобы проводить ее до двери, ее слова все еще звучат у меня в голове. — Спасибо, Катя.
Она в последний раз мне улыбается, прежде чем выйти на улицу, оставив меня стоять в дверях, а в голове у меня кружится вихрь мыслей.
Закрывая за ней дверь, я не могу не оглянуться на Тайлера, все еще мирно спящего в своей кроватке. Может, она права. Может, в Тимуре есть нечто большее, чем я позволила себе увидеть. Может, несмотря ни на что, для нас есть надежда — что бы это ни значило.
