Аллиец, зажмурившись, рассмеялся в кулак. Остальные его веселья не разделяли, даже Миги стал серьезным. Мальчишки переглянулись, не решаясь озвучить вслух жизненно важный вопрос: бежать или нет? Наконец, жрец успокоился и ответил:
— Бывают, мальчики. Плохие люди встречаются в любой расе, но к счастью для вас я не из них. Кстати, кажется это за вами.
Они обернулись, чтобы увидеть, как шетаро с эмблемой приюта приземляется в метре от них, и из него выходит мастер Ксеронтнас. «Приехали, — подумал Эд. — Давненько никто из нас не получал от него нагоняй, расслабились» Ксеронт быстро изобразил жест приветствия для жреца и кивнул мальчишкам на шетаро:
— Забирайтесь, в приюте поговорим.
Препираться было глупо, только хуже себе сделали бы, поэтому они без лишних вопросов забрались в салон, не забыв включить защитные коконы. Эд забирался последним и успел услышать обрывок фразы, адресованной Ксеронтнасом аллийцу.
— … все еще в деле?
Жрец промолчал, и Эдуард решил, что тот просто кивнул, потому что его ответ все равно бы услышали. Больше ничего интересного не произошло, и они спокойно вернулись в приют, где их ждал нагоняй с последующим наказанием. Хорошо хоть не оставил одних в кабинете, как в прошлый раз.
— Для начала запомните одну вещь: князь Шер-Пин здесь всего лишь наблюдатель, а значит, ответственности за ваши жизни не несет. А значит? — мастер выжидающе посмотрел на Миги.
— А значит, пропуск в город, подписанный им, не имеет юридической силы. И мы самовольно покинули охраняемую территорию, подвергнув себя опасности, — тщательно проговаривая каждое слово ответил Лэ, немного подумал и добавил совершенно ненужное, — и теперь вы нас накажите.
Ксеронт усмехнулся, заметив недобрые взгляды, брошенные мальчишками на Миги.
— Отличная идея. И ваше наказание будет таким: вам нужно будет написать сочинение о Дэниэле Крито минимум на пять тысяч слов. Сочинения должны сильно отличаться друг от друга и ни разу не повторяться. Нельзя копировать текст из учебников и злоупотреблять цитатами. Нельзя добавлять отсебятины, только проверенные факты из истории. Пока не напишите и не сдадите, Лисарда навещать запрещено. Охране дам соответствующие указания. А сдавать сочинения мне придет один из вас, — матер обвел их взглядом и остановился на Эде, — Ким. Придет мади Ким. А теперь все свободны.
С одной стороны, они могли ничего не писать — все равно их скоро заберут домой. С другой, получится, что предают Лиса, не желая с ним видеться.
— Ладно, — решительно заявил Дари, заворачивая всех к лифту, — пошли к нам. У меня есть дурацкие платные статьи, как раз на эту тему. Дня за три управимся, если начнем прямо сейчас.
Женщина на голограмме напоминала принцессу Мартишу: такая же фигура и форма лица, длинные волосы. Только волосы не серебряные, а светло-русые, и глаза не стальные, а серо-голубые. Ксеронтнас отчетливо видел каждое отличие, но в целом все равно выходила Ее Высочество.
— Кто это? — спросил он у Кораки, вызвавшего его ни свет ни заря к себе в кабинет.
— Твое новое задание. Будешь охранять во время операции «Второе Пришествие», потом ликвидируешь.
— Почему не сказать просто «убьешь»? — порой привычка секретаря Мартиши выражаться Камью знает как невероятно бесила Ксеронта, сегодня особенно.
— Потом ликвидируешь, — с нажимом повторил Кораки. — И еще: она беременна. Сейчас нам важно, чтобы с ребенком ничего не случилось, но родиться он ни в коем случае не должен. Все ясно?
— Так точно. Какой срок беременности и как много времени выделено на операцию?
— Шестнадцать недель. Операцию будем проводить, пока власти не подпишут с нами соглашение плюс пара-тройка недель для подтверждения действия договора.
— А откуда уверенность, что все получится?
— Увидишь.
Он попытался нарушить приказ после второго уничтоженного Источника, теперь на Заре-1. Тогда Ксеронт не мог понять, почему активирует боевые браслеты, наставив готовую ударить руку на Юлию Венкс, но знал, что должен убить ее во чтобы то не стало. Она понимающе улыбнулась и закрыла глаза, и он подумал, что сопротивления с ее стороны не будет. Секундная замешка едва не стоила ему жизни. Чужая пси вдавила его в пол, и Ксеронтнас услышал звонкий девичий смех:
— Убить его? — вопрошал насмешливый голос сам у себя и тут же отвечал:
— Убить! Убить!
— Он может пригодиться, — чуть серьезнее, но все еще со смешинкой. — Убьем его, нам дадут нового прилипалу. Носитель слаб…
— Моя вина.
— Моя?
— Моя… Я пришел с Источником, но вода убивает носителя. Тело получится слабым.
— Тело и так получилось бы слабым.
— Да, так и так. Это его вина!
— Нет, моя.
— Его!!!
— Нет же. Моя. Помнишь?
— Не хочу! Не хочу! Не буду!
— Ладно, потом. Так с этим что делать?
— Убить?
— Всегда успею. Пока он защищает нас с носителем, пусть живет.
— Он попытается убить меня!
— Эй? — обратился голос к Ксеронтнасу. — Дарио Син Верон, ты же не посмеешь меня убить? Я настаиваю, что не посмеешь.
