Она понюхала крошки. Слабый привкус грязи эхом отозвался в ее легких.
— Я больше не буду предлагать. — Нетерпение ожесточило его тон.
Она не встречала ничего подобного на поверхности. Но если бы он хотел убить ее, уже сделал бы это.
— Хорошо. — Взяв сосуд в одну руку, она раскрыла ладонь и позволила ему положить свою «еду» на ее руку. Она оказалась более мягкой и податливой, чем ожидалось, немного похожей на мох на Земле.
— Он растет у основания влажных камней в глубине пещер. — Ева была уверена, что его плечи расслабились, и он предоставил свое самое длинное на сегодняшний день объяснение. — Он помогает справиться с жаждой.
Неожиданное желание исследовать это незнакомое царство пронзило ее.
Здесь, внизу, все было так по-другому. Жутко. Ужасающе. Мрачно. Но полно сюрпризов, которых она не ожидала. Полезные соединения и растения, которые никогда бы не нашла, прочесывая поверхность. Вместе с ее драгоценной, необходимой рудой.
— Заканчивай. — Грубый приказ вырвал ее из раздумий и напомнил, что с открытиями придется подождать. Сначала ей нужно сбежать.
Высунув язык, она зачерпнула небольшую порцию раскрошенного растения и постаралась не замечать пристального взгляда.
Растение, как и его запах, было довольно безвкусным, но крошечный всплеск жидкости, когда она надкусила его, и слабое соленое послевкусие оказалось более чем приятны. Ева положила остаток в рот.
— Вкусно. Спасибо.
Валдус удивленно взглянул на нее.
Неужели он ожидал, что она откажется от его подарка? Пренебрежет им? Она полагала, что многие члены Совета восприняли бы такие подарки как должное — годы, проведенные в довольстве, превратили их в неблагодарных людей. Но было еще много таких, как она, которые давно смирились со своим положением.
Вытерев рот тыльной стороной ладони, она смотрела, как ее похититель наблюдает за ней, и размышляла, был ли это ее шанс.
— Выпей еще. — Он кивнул подбородком на сосуд, его голос стал более хриплым, чем раньше. — Но не слишком быстро.
Хотя она ненавидела подчиняться его воле, но все же сделала это. Говоря себе, что это служит ее цели, а не его.
Болезненное жжение в горле ослабевало с каждым глотком. Энергия возвращалась, когда вода оседала в желудке. Ее уверенность также росла.
Пока какое-то шестое чувство не заставило ее поднять взгляд.
С лица похитителя исчезла маска безразличия. Вместо этого горячие глаза, скрытые капюшоном, остановились на ее рте, ноздри затрепетали при виде ее губ, плотно обхвативших ободок сосуда.
Лед пробежал по ее венам.
Она узнала этот взгляд.
— Я закончила. — Рывком она бросила сосуд в его сторону, затем отпрыгнула назад, насколько позволяли путы. Ее дыхание превратилось в болезненный вздох, когда она приготовилась к захвату. Старые синяки пульсируют, как будто они появились вчера.
Но похититель удивил ее.
— Тогда мы уходим. — Выражение лица померкло, Валдус прицепил сосуд к поясу и, повернувшись, продолжил свой марш.
Как будто того, что Ева увидела в его взгляде, никогда не было.
Ее запястья рвануло вперед. Следом ее сапоги.
Валдус вернулся к своему невероятному темпу, не оставляя ей выбора — идти за ним или волочиться следом.
И все же он оставил ее одну. Нетронутой.
Почему? Он мог бы легко затащить ее в грязь и взять, но не сделал этого. Потому что ждал лучшей возможности? Или потому что действительно имел в виду то, что сказал раньше, что она ему не нужна? Ее муж никогда не отказывал себе, когда у него появлялось настроение пошалить, но он также никогда не давал ей еды или воды, не ожидая чего-то взамен.
В ее мозгу один за другим проносились вопросы о характере ее нового похитителя, смятение, настороженность и любопытство боролись за господство — пока ее не осенило, что она упустила шанс ударить его, отвлекшись на неприятные ощущения.
Тогда она просто разозлилась.
Какое-то время они бежали со спринтерской скоростью, повороты становились все более узкими. Последствия ее неудачи били по Еве с каждым шагом.
Она запаниковала. Не смогла сохранить хладнокровие, и теперь наноботы включились в работу, стимулируя ее гормональный цикл, и ее обдало жаром.
Наноботы касались внутренний поверхности ее бедер. Вызывали боль в ее чувствительной груди. Набухающем клиторе. Каждый шаг приводил к мучительному трению и пульсации, словно насмехаясь над ней, ведь ее похититель был прав. Она не более чем приманка, племенная девчонка и невеста. Именно та, кем ее сделал Холлисворт.
Успокойся! Она заставила себя сделать глубокий вдох.
В конце концов, она не в первый раз оказывалась в таком положении. Несколько раз, пока она была в бегах, таблетки заканчивались раньше, чем находила поставщика, которому могла бы доверять. Во время этих моментов отыскать донора спермы получалось на удивление легко.
