Она чуть не поседела, когда осознала, что не сможет использовать стандартный электрический импульс из лаборатории для усиления расплавленной руды. Видимо, стресс сыграл с ней злую шутку.
Но после лёгкой паники она нашла решение. Благодаря случаю с сабантерами у неё быстро созрел новый план.
Звёздные растения Валдуса обладали электромагнитным импульсом — именно он давал им свечение. Теперь же он послужит для запуска химической реакции, необходимой для активации сыворотки.
Обернув руки тряпками, Ева взяла растение, растёрла горсть и добавила в ёмкость с серебряной рудой, игнорируя жжение в незащищённых местах.
Оно того стоило.
— Оно должно так делать? — Райкер с подозрением посмотрел на искрящуюся смесь.
— Да. — Она добавила ещё, сожалея, что не может быть точнее, и надеясь, что не переборщила. Дрожь в пальцах от волнения и нервов она игнорировала.
— Ты в порядке? — Взгляд Валдуса приковался к её покрасневшим подушечкам пальцев.
— Всё хорошо. — Вытерев остатки смеси об униформу, она глубоко вдохнула. — Пора добавить ещё руды. Лучше отойдите.
Все, как один, отпрыгнули подальше.
Кроме Валдуса.
Он остался рядом, излучая тепло и силу. Непоколебимый.
— Насколько это рискованно?
— Мы всегда и всем рискуем.
Он положил руку на её предплечье. Не грубо, но твёрдо.
— Насколько?
— Всё будет в порядке. — Схватив контейнер с рудой, она отсчитала пять капель в такт своему сердцу.
Как же не хватало пипетки! В лаборатории шаттла их было много, но они, скорее всего, сгорели при крушении.
Раздалось шипение, появился запах тухлых яиц.
Именно то, на что она рассчитывала.
Она добавила ещё каплю.
— Нужно немного подождать. — Протянув руку к Бэйну, она сказала: — Скоро понадобятся те клыки.
— Почти готово. — Бэйн всё ещё склонялся над своим рабочим местом, бормоча и ругаясь, стуча инструментами.
Она была бесконечно благодарна.
Раз у них не было шприцев, сыворотку придётся вводить с помощью чего-то другого. Бэйн предложил гениальную идею — использовать игловидные клыки сабантеров, проделав отверстия с обоих концов и привязав к одному из них кожу, чтобы залить жидкость и впрыснуть её через иглу под кожу.
Да, это далеко от идеала.
Но это их единственный шанс.
— Думаешь, сработает? — Лицо Барретта светилось надеждой.
— Да. — Другого ответа этому человеку она дать не могла.
Если они скоро доберутся до поверхности, у него ещё есть шанс выжить.
Ева добавила ещё три капли руды.
— При такой высокой температуре электроны в руде становятся нестабильными. Под воздействием электрического импульса они должны создать вакцину, которая нейтрализует трекер.
— Потрясающе. — Он облокотился на Дарвиша.
Ева размешала смесь металлическим стержнем, стараясь повторить движения автоматических мешалок из лаборатории.
Вокруг мужчины перешёптывались, волнение росло.
Она ждала, что Райкер что-то скажет. Кто-то выскажет сомнение, раздует подозрения.
Но этого не произошло.
— Почти готово. — Она прочистила горло.
Валдус потянулся за ёмкостью.
— Подожди. — Она остановила его лёгким прикосновением.
Щёки вспыхнули. Что, чёрт возьми, с ней происходило? Она никак не могла перестать касаться его.
Она опустила руку.
— Оставь ещё ненадолго. Слишком нестабильно, чтобы трясти.
Валдус убрал руку.
— Может, тебе лучше отойти?
— Нет, всё в порядке. — Его забота трогала её, но она никуда не уйдёт. Не сейчас.
Этой сыворотки будет недостаточно, чтобы нейтрализовать технологию слежения в её организме — для этого потребуется более мощная версия. Но если этот вариант сработает против примитивного шахтёрского трекера, он станет основой для её собственного, более сложного иммунизатора.
А пока он защитит их всех от дронов Холлисворта.
— Вот. — Бэйн появился слева, с самодельными шприцами в руках. — Готово, когда понадобится. — Он широко улыбнулся.
Принятие. Быть частью команды. Это куда лучше, чем она представляла.
— Спасибо. — Пожалуйста, пусть это сработает. Она поймала себя на том, что слишком энергично размешивает, и заставила себя замедлиться. Теперь, когда эти мужчины — и один в особенности — смотрят на неё с такой гордостью, она готова на всё, чтобы это сохранить.
— Почти остыло, можно заливать в шприцы. — Она проигнорировала дрожь в голосе, убеждая себя, что это лишь волнение. — Но до введения в вену ещё далеко. — Она отвела взгляд от Барретта, чтобы он не подумал, что это касается только него. — Не стоит стоять вокруг. Мы сообщим, когда будет готово.
Никто не сдвинулся с места.
— Ты сама себе это введешь? — Райкер фыркнул. — Сомневаюсь.
— Что? — Она выпрямилась, ощущая новое напряжение в воздухе.
Особенно в мужчине рядом с ней.
Она взглянула на Валдуса. Тот выглядел недовольным.
Мурашки побежали по коже.
— Что, если не сработает? — На этот раз заговорил Гриффин.
Ева уже тысячу раз прокрутила в голове возможные исходы.
