Мулцибера укладывают на одну из коек, пристегивая железными поручнями за конечности и поперек туловища.
— Снова будешь исследовать? — кривит губы Эм, поворачивая голову к седеющему мужчине с осунувшимся лицом и козлиной бородкой.
— Другие распоряжения, — тот разочарованно качает головой. — Есть новая разработка, экспериментальная. Но у нас еще не было достаточно сильных объектов. Десять погибло.
— Вся надежда на меня? — усмехается Эм.
— Именно так, — Дато накрывает ему голову тканью, произнося. — Сила внушения. Яд алияды. Начнем с малой дозы, и постепенно закрепим результат.
Мулцибер напрягается, слыша знакомое жужжание аппарата. К вискам и венам на руках подводят жалящие иглы. Капельки крови образовываются на местах прикосновений, но боли нет. Это не то, что может ему ее доставить.
А следом… Он слышит какую-то мелодию, уносящую его через три световых поля, и в голове начинают мелькать картинки. Сцены на столько реалистичные, словно и правда происходили с ним.
И он вздрагивает, когда в мыслях всплывает образ Дианы. Он стирается, становясь блеклым, а ее лицо приобретает какое-то новое, презрительно-жалкое выражение.
По телу проходит ток, а он весь горит. Но не от физической боли, а от моральной. Перед глазами стоит только ее лицо. Женщины, которая предала его. Предала и растоптала. Единственная, которую он когда-либо хотел сделать своей…
Эскорт воинов Колдора сопровождает нас от самой границы. Нас окружают со всех сторон черные джипы, а Пириан лениво смотрит вперед, ведя машину. Только его пальцы, отдающие темп по рулю, выдают волнение.
Желтое солнце Аркануума, такое же, как и земное, слепит меня. Я словно выбралась из подземелья, и сейчас мне больно смотреть на этот свет. Улицы, покрытые желтым песком с невысокими бетонными домами, напоминают какую-то плохо застроенную пустыню.
Их солнце подарило вечную тьму Острогу, а земли Колдора выжгло своим непрерывным светом. Те редкие деревья и растения, что я вижу из окна, больше напоминают колючки, чем зелень.
— Все еще думаешь, что это хорошая идея? — усмехается Пириан, когда мы подъезжаем к античному белому зданию с высокими резными колоннами, возвышающемуся сводами над всеми остальными постройками.
— Я думаю, что это единственный выход, — хмуро отзываюсь я, распахивая дверцу автомобиля.
На меня тут же направляют не меньше двадцати автоматов, а в руках толпящихся людей я вижу направленные камеры смартфонов.
Я уже забыла, что существует эта цифровая реальность. Сначала даже в ступор попадаю, не понимая, как связь тут может действовать вообще.
— Опустить оружие! — еще не подняв глаз, я узнаю этот голос.
Константин, сбегающий быстрым шагом по гладким ступеням, смотрит на меня хмуро, и я удивляюсь тому, какие чувства он во мне вызывает.
Прежде, его щепетильность в выборе одежды мне нравилась, а теперь синий костюм с иголочки и белая рубашка вызывает только усмешку. Зачесанные гелем волосы больше не кажутся аккуратными, теперь это жирные патлы, вызывающие брезгливость. Воспоминания о том, как он целовал меня, заставляют скривиться.
Аркануум переродил меня на столько, что я одергиваю плечо, когда Константин тянет к нему руку. Его непривычно-холодные пальцы все-таки вцепляются в мой локоть, чтобы не вызвать конфуз перед камерами.
— Слава богу! — громко произносит он, чтобы зеваки успели запечатлеть его скорбь. — Она вернулась ко мне!
— «Она» хочет, чтобы ее немедленно отпустили, — с угрозой в голосе шепчу я. — Иначе я тут такое устрою, что век не отмоешься от судебных тяжб.
Константин разжимает объятия и смотрит на меня с усмешкой, но без удивления. От этого я вся наполняюсь недобрыми предчувствиями.
— Входи внутрь, Диана, — лилейным тоном произносит он, насмешливо мне кланяясь. — Твой друг, — он оборачивается к Пириану, который сидит в машине, напряженно глядя на меня через стекло, — может уехать. Я отпущу его, но только один раз. Если попробует последовать за тобой, то отправится следом за своим предводителем.
От его усмешки я едва ли не влепляю ему звонкую пощечину. Физическая потребность во мне приказывает оставить красный след оплеухи на самодовольной роже, но я сдерживаюсь, глубоко вдыхая.
Киваю Пириану, и тот неуверенно отвечает мне.
Таков и был наш план. Он должен был провести меня через границу. В логове врага, здесь, в солнечном Колдоре, он никак не сможет помочь. Теперь все зависит только от меня.
Меня всю колотит от адреналина, но я приказываю себе успокоиться мыслью, что
Константин идет по левую руку от меня, а сзади два его охранника в военной форме.
Своды дома просто пугающе-огромные, со стеклянными витражами, пропускающими солнечный свет. Каждый наш шаг разносится эхом по этим сводам, а вокруг стоит такая кристальная чистота, что я невольно задумываюсь о том, сколько же людей нужно для поддержания всего этого.
