— Так, все, ребята, хватит хохмить! Сестра, или как там тебя, все, хватит играться. Расходимся! Я — Игорь Павлов, позывной Павлик. Это — Сеня Котов, позывной Кот. Тот сзади, что пока с яйцами, Николай Строгих, позывной Чубатый. Ну ты же не думаешь всерьез, что если бы мы всерьез это все затевали, ты бы с нам справилась? Ну это же несерьезно! Ну да, решили попугать. Мол, очнется девочка, а тут мы, такие страшные. Ну, и посмотрим на реакцию…
— И как реакция?
— Нормальная. Наш парень. Все, разошлись.
Я ослабила хватку. Чубатый или как там его, шустро отпрыгнул назад. А тот, который Кот, как-то неохотно избавился от захвата. А я, соскочив с камня, отпрыгнула к стенке, выставив перед собой руку со скальпелем.
— Чубатый, проверь — у тебя там все на месте? Ничего не убавилось? Штаны сушить не нужно?
— Свои суши! — огрызнулся тот. — А зашить придется. Блин, Павлик, вечно мы из-за тебя куда-то встрянем! Лучше туфли девушке отдай! Ее, кстати, Наташей зовут. Я слышал, как она кого-то из своих на место ставила.
— Ну ладно, Нашата, — миролюбиво предложил Павлик. — Держи кроссовки. А то пока мы тебя уносили, тапки слетели.
— А что это за хрень была, которой вы меня вырубили? — продолжая настороженно следить за троицей этих придурков, спросила я.
— Местное что-то. Вроде гриба-дождевика. У нас в древне такие «волчий табак» называли.
— А у нас «Порхавка» — встрял Кот.
— И что, сразу вырубает? А последствия? — заинтересовалась я.
— Ага. Док обследовал, когда первые наши на них «подорвались». Говорит, никаких последствий. Какое-то соединение… не помню, как назвал, типа усыпляющее. А споры, вроде бы, безвредные. Местные динозавры их жрут за милую душу.
— А пока не созрел, варить можно, или жарить. Вкусные!
— Что здесь происходят? — раздался вдруг голос из темного прохода, и появился еще один военный. С какими-то нашивками на рукаве. Типа, сержант или лейтенант — они тут все без погон.
— Так-так-так, — он внимательно осмотрел троицу, и стоящую напротив. — Три мушкетера, Кот, Павлик и Чубатый. А также примкнувшая к ним новенькая из пополнения. Интересно, и для чего вы тут объединились? Да еще и одеяльце захватили?
— Так мы, это… — начал Кот, который, похоже, был тут самым шустрым.
— А в чем проблема, господин… кстати, впервые вас вижу. — вступил в разговор я. — Вы кто такой? Представьтесь, пожалуйста!
— А я не к вам обращаюсь, девушка!
— Я вам не «девушка», а сотрудник исследовательского центра, кандидат наук, Наталья Радовна Станич. И требую, чтобы вы сперва представились, а потом начинали качать права. Итак?
— Капитан Старков, Вячеслав Иванович. Командир этих гавриков. Когда этой троицы не оказалось на проверке после праздника, решил, что они пошли развлекаться. И пришел проверить. У вас все в порядке?
— Да, ребята заглянули в лабораторию… в медблок, принесли образцы местной фауны. А я попросила их провести экскурсию по пещере.
— Ага, Наташа просила Озеро показать. Мы и решили, почему не прогуляться? Типа, на пикник? Вот, и закуску с собой захватили! — и Павлик продемонстрировал сумку с чем-то, по запаху съедобным.
— Что еще за Озеро? — подозрительно сощурился капитан.
— Вы что, не знаете своего собственных катакомб? — подозрительно спросила я. — Почему бы это?
— На плане никаких озер нет! — немного нервно отозвался капитан. — Вы что, пробрались в изолированные территории?
— Никак нет, мой капитан! — дурашливо выпятив грудь, отозвался Чубатый. — Просто в одном из дальних отнорков был ручеек. А когда все забетонировали, вода начала скапливаться. Там прикольно. Вода светится, и коты местные собираются. Вот мы девушке и решили…
— А я, если вы еще не знали, назначена старшей по изучению местной фауны. И флоры. Вашим Магистром, или как там его. Так что мы идем в ту сторону. Можете нас сопровождать, если есть время. Заодно осмотрите свою территорию внимательнее. Вперед, мальчики!
И, здрав нос, двинулась в куда-то в сторону. Павлик, чуть склонившись, издевательски указал на проход и подсветил фонариком. А остальная толпа двинулась следом.
Дорога оказалась не слишком прямой ровной. Чем дальше от входа, тем более неровными оказались стены, а пол то и дело перегораживали огромные валуны. Но вдруг впереди забрезжил свет. Пещера расширилась, образовав широкий зал с высоким, метров пять-шесть, потолком. Посредине плескалось самое настоящее озеро, вода в котором издавала бледно-голубое свечение. Посреди озерца возвышались несколько крупных скальных обломков, превратившихся в островки. А вокруг, по берегам и на скалах, сидело десятка полтора местных «котов».
— Ого, а неплохо вода прибывает! — заметил Павлик. — В прошлый раз вон тот камень еще над водой был! Так что нас, по ходу, ждет небольшой потоп.
— Значит, нужно проделать сток! Куда раньше тек этот ручеек? — Начал командовать капитан. — Павлов, организуйте! Но оставьте небольшое озерцо, будет запас питьевой воды на крайний случай…
