Заявившись в медблок, встала перед дилеммой: свалиться на койку и выспаться или отправиться на завтрак? Первая идея казалась привлекательнее, но тут в дверь постучали. И сразу же в приоткрытую щель высунулась ухмыляющаяся физиономия одного из вчерашних знакомых. Кота.
— Привет. Ты за флягой? Держи. Полная, как обещала.
— Он?
— Он, он. Чистый, неразведенный. Так что вы там осторожнее.
— Ага. А ты что, всю ночь за столом просидела? — окинул взглядом он комнату, цепляя на ремень флягу.
— Ага. Интересная там вода, в этом озере. Были бы мы на земле, можно было бы сазу нобелевку требовать по медицине. А еще что-то такое же интересное тут в катакомбех есть?
— В катакомбах — не знаю. А за периметром — сколько угодно. Так что если выберешься..
— Боец Котов! — прогремело вдруг совсем рядом, и в комнатушку ворвался вчерашний командир. — Что вы здесь делаете?
— За флягой вернулся, товарищ командир! — дурашливо вытянулся боец. В рамках подготовки к назначенному на сегодня рейду!
— А ну-ка, дай ка посмотреть эту флягу! — подозрительно прищурился командир. И требовательно протянул руку.
— Да что ее смотреть-то? — очень неправдоподобно удивился боец и прикрыл флягу рукой. Фляга как фляга! Я лучше пойду, мне еще подготовиться…
— Стоять! Флягу к осмотру! — рявкнул командир, не сводя глаз с бойца. — Быстро!
Тот неохотно снял фляжку с ремня и с кислым видом протянул командиру. Капитан взвесил ее на руке.
— Полная?
— Ну да, согласно уставу. Фляга перед выходом должна быть полной.
— А внутри что?
Командир, продолжая глядеть бойцу в глаза, открутил крышку, принюхался… и недоуменно отвел руку в сторону.
— Вода?
— А что ты хотел там найти, капитан? Кофе со сливками? Или бабушкин компот? — Не выдержала я. Оказывается, во время этого разговора даже дышать забыла. — Вода во фляге. Эка невидаль! У вас, небось, такая же?
— Ладно, свободен! — Рыкнул командир. — А вам девушка, я бы не советовал заводить слишком близкое знакомство с этой компанией. Залетчики. Они и вас во что-нибудь втравят. Будьте поосторожнее.
— Ну да. По сравнению с тем, во что я уже вляпалась, это мне может чем-то грозить? Не смешите мои тапочки. Как говорится, «сгорел сарай — гори и хата!» Так что спасибо за предупреждение… но оно немного запоздало. Кстати, вы когда сменяетесь?
— Через три дня, а что?
— Значит, ваши бойцы уже неплохо знают местную фауну, а заодно и флору? Мне бы посоветоваться с самыми знающими. С кем предложите пообщаться?
— Да знаете… — вздохнул он, — самые знающие, пожалуй, эти самые три мушкетера. Но еще раз предупреждаю, что… впрочем, дело ваше. Но я предупредил.
И он вышел. А я, вздохнув, отправилась на завтрак. Получив на раздаче свою порцию какой-то каши с какими-то кусочками мяса (по виду — курица), еле успела развернуться, как увидела сразу несколько машущих рук. Во-первых, сам Стрингер из-за столика курсантов. Во-вторых, еще парочка наших дуболомов. И, в третьих, из-за углового столика подмигивали Кот с Чубатым. Вот к ним и направилась.
— Ну привет, фокусник, — поставила я на край столика разнос с тарелками. — Как это у тебя получается?
— В чем дело? Ты что за фокусы даме с утра показывал, что ей так понравилось?
— Не ей. Капитану. Пытался проследить, что я со флягой буду делать.
— А, как всегда, — понимающе кивнул Павлик. — Он за нами с самого первого дня охотится. Все пытается понять, где мы спиртное берем. Флаг ему в руки, наивному.
С этими словами троица дружно подняла стаканы и отпила по половинке. А потом опустила стаканы под стол. Послышалось бульканье. Да, это класс — разливать спирт на ощупь по стаканам, считая бульки! Когда стаканы вновь появились на свет, в них жидкости было немного больше, и во всех поровну.
— Ребята, а не рано начали? Все-таки это всего лишь завтрак?
— Не боись. С утра не выпил — день пропал. Нормально все будет. Нам сегодня на патрулирование не нужно. Будем сидеть в расположении, к вечеру — на стены, к пулеметам. А у тебя какие планы? Может, тоже налить? Чисто за кампанию?
— Спасибо, мне еще работать. А то со вчера не ложилась. Просидела за анализом воды из озера. Боюсь, тут еще много всего такого же интересного… кстати, сможете мне приволочь тот гриб-дымовик, что вчера демонстрировали? И еще что-нибудь такое же? И вообще, мне нужно систематизировать данные. Фотоаппаратов нет, а по тем рисункам, что делал Док, узнать растения вообще невозможно. Даже не знаю, что делать.
— Рисовать? Кустики, листики и зверюшек? Так это запросто! Эй, Пикассо! — крикнул Чуб куда-то в глубь зала и призывно махнул рукой.
Из-за столика возле стены поднялся паренек в очках. Странно, разве очкариков в армию берут? Впрочем, это наемники. Черт его знает, как у них все устроено.
— Пикассо, это Сестра, она из спецгруппы, что вчера прибыла. У нее для тебя спецзадание. Нарисуй кота!
— Местного или земного?
— Обоих! Вот тут, на салфетке!
Пара уверенных штрихов, и на салфетке появился сначала толстый наглый котяра, а затем, рядом с ним — морда местного котоящера.
— А? Как тебе? Талант!
