Отсмеявшись, Старфф провел рукой по глазам. Словно стирал невидимые мне слезы.
— Молодец, Каролина, отреагировала правильно. Но слишком долго думала. Решения нужно принимать быстрее. Ну ничего. Время у нас будет. Научишься.
Старфф открыл дверь со своей стороны и вышел. А я осталась сидеть с открытым ртом. Неужели это то, о чем я подумала? Да я свихнусь так жить, ежесекундно ожидая от него подвохов и провокаций! Торопливо открыв дверь, я буквально вывалилась из кабины и рванула за киллом:
— Командор, погодите, я все понимаю, но почему я должна жить на вашей жилплощади? Неужели нельзя найти мне место где-то в казарме или общежитии? На отдельную квартиру я не претендую!
Старфф молчал ровно столько, сколько времени ему потребовалось для открытия входных дверей. То есть, пока он колдовал над пультом. Едва только дверь тихим всхлипом электронного замка возвестила о том, что проход открыт, командор обернулся ко мне:
— Во-первых, приучись обращаться ко мне по имени. Меня зовут Кинефрид. Можно Кин. По этикету киллов это допускается. Даже при посторонних.
Сначала я чуть не ляпнула, что знаю и как его зовут, и как сокращается его имя. Но вовремя прикусила язык. Командор ведь не в курсе, что я оказалась шпионкой по глупости. А я со стыда сгорю, если Старфф узнает, что я подглядывала за ним и его любовницей. А потом я и вовсе подозрительно прищурилась: я не помнила таких допущений в этикете. Опять проверка? Да чтоб ему!
Командор распахнул передо мной дверь:
— Прошу.
В помещении сразу, еще до того, как мы вошли, вспыхнул золотистый приглушенный свет. Чуть прищурившись, я сделала шаг вперед. Командор остался за спиной. И, не видя его глаз, я вдруг почувствовала себя чуть смелее.
— Командор, а в каких случаях этикет допускает обращение по имени?
За спиною едва слышно вздохнула, закрываясь дверь. Старфф хмыкнул:
— Пять баллов за сообразительность, и один балл за скорость мышления. Быстрее нужно думать, Каролина, я тебе это уже сказал.
Его голос раздался совсем близко от меня. Практически над ухом. Я невольно нервно дернулась, обернулась, и… Едва не грохнулась на пол, столкнувшись с киллом. Старфф подошел так близко ко мне, что ему пришлось ловить меня за талию, чтобы я не упала. Или не пришлось? Или он заранее все это подстроил?
— Отпустите немедленно!
Так он меня и послушался!
— Отпусти.
— Что?
Темные глаза смотрели на меня в упор, не отрываясь. Словно два дула заряженных и нацеленных бластеров. Я невольно облизнула внезапно пересохшие губы.
— Каролина, я дал тебе задание: ты обязана научится обращаться ко мне по имени, как к близкому существу.
— Зачем?
Соображать в таком положении мне было трудно. Горячие мужские ладони на талии вызывали во мне очень странные ощущения. Я могла бы на библии поклясться, что командор меня не привлекал, как мужчина. Что он скорее бесил меня с самой первой минуты нашего знакомства. Но сейчас почему-то от талии в разные стороны по моему телу разбегалась странная огненная дрожь. А от пристального взгляда темных килльских глаз мозг почему-то вообще отключался.
Командор даже и не подумал убирать от меня свои руки. Только чуть насмешливо изогнул одну бровь:
— Затем.
Я попыталась вывернуться из смущающих меня объятий самостоятельно. Однако добилась лишь того, что мужские ладони сжались на мне сильнее, уже почти мешая дышать.
— Каролина, не дергайся! Тебя как будто впервые мужчина обнимает, честное слово!
Я возмущенно уставилась в темные глаза. Как ни странно, но последнее провокационное заявление помогло мне побороть смущение и начать мыслить более связно. Упершись ладонями в грудную клетку командора, я выпалила:
— Моя личная жизнь, командор, вас не касается! На то она и личная, чтобы начальство в нее не лезло! — Старфф фыркнул, услышав, как я выделила голосом его звание. Но я не дала ему и слова произнести: — Это раз. А во-вторых, мне кажется, я заслуживаю быть хотя бы частично посвященной в ваши планы! Потому что, как оказалось, рискую своей шкурой!
— Это бунт?
Я пропустила мимо ушей слова командора, только отметила краем сознания, что его тон изменился, стал бархатно-опьяняющим. Командор явно что-то затевал. Опасаясь, что закончить мне не дадут, я торопливо выплюнула остаток фразы:
— Я не буду сокращать между нами дистанцию и обращаться к вам по имени до тех пор, пока не пойму, что вам от меня нужно!
— Хорошо. Я скажу. Ты станешь моей любовницей.
За время обучения в Академии я твердо усвоила одно: киллы – это единственная раса, от которой можно ожидать все, что угодно. И предложения в свой адрес я слышала за это время самые разнообразные. Но предложение командора Старффа оказалось венцом наглости и безнаказанности.
