Все присутствующие быстро приосанились и вытянулись, чуть ли не по стойке смирно. Ох уж это вбитое поколениями понятие о дисциплине. Пришлось тоже соответствовать и вытянуться во весь свой рост. Что по соседству со взрослыми выглядело весьма комично, как в басне Крылова.
Глава государства прошёл к трибуне и зачитал приветственную речь собравшимся. А следом стал приглашать для награждения, зачитывая заслуги. Я хлопал всем награждённым, и поддержал аплодисментами выражение их благодарности за высокую награду.
Так дело дошло и до меня. Как ни странно, но оказался далеко не последним, а то собрался пошутить: «The last, but not the least», намекая на свой наименьший рост в ряду остальных награждённых. Пришлось срочно перестраивать своё благодарственное слово.
Тем не менее уверенно подошёл, и товарищ Эрих Хонеккер вручил мне орден — звезду дружбы народов высшей степени[174]. А затем прибавил, что ему недавно сообщили, что награждённый инициировал ещё два новых проекта, в которых станут участвовать деятели культуры ГДР и Советского Союза. Так что награждение этим орденом, как нельзя более точно отвечает заслугам награждённого.
В ответном слове я поблагодарил весь немецкий народ и его руководителей за столь высокую награду, многократно превышающую мои скромные заслуги, но я буду стараться и впредь прилагать все силы для укрепления дружбы между нашими народами, развивать сотрудничество в сфере науки и культуры.
Ну вот, хоть не опозорил свою страну. А орден у меня покруче, и стало быть обошёл свою прабабушку. В прошлом году таким же наградили Фиделя Кастро. Так что это о-о-оч-чень круто. Впредь Веронике Степановне будет к чему стремиться. Я тепереча тоже орденоносец, и перед «бровеносцем» будет чем похвастать, и подковырнуть при случае.
Я правда рассчитывал на встречу в совсем узком формате, чтобы можно было поговорить о многих вопросах, выполнение которых хотелось бы ускорить. Однако не мне диктовать свои условия руководителю страны.
Правда обо мне совсем не забыли, и подошли после завершения всей церемонии награждения. Пригласили пройти с ними в кабинет, где состоится личная встреча с Эрихом Хонеккером.
Это устроило меня как нельзя более, и я решил, как в «Коньке-горбунке», ухватить жар-птицу за хвост. Попросил о беседе с глазу на глаз без переводчика, так как за проведённое в ГДР время вполне убедился, что прилично овладел языком Гёте и Шиллера. Беседовал с многими людьми, и хоть не всегда до конца понимал некоторые диалекты, но мой «хох-дойч» понимали нормально.
Эрих Хонеккер согласился и отослал своих помощников, а мы остались с ним наедине. На этом я исчерпал весь свой запас решимости и далее вежливо дожидался, когда начнёт разговор сам хозяин кабинета. Всё гадал знает он или нет? И что обо мне известно? Уж больно высока награда — Grosser Stern der Volkerfreundschaft. Такое награждение совсем не схоже с дежурным пожалованием, к которому сам приготовился.
Вначале он ещё раз коротко упомянул о моём большом вкладе в дружбу между нашими народами и борьбу за мир во всём мире. Отметил, что в такой семье, поддержание традиций очень похвально, так как моя прабабушка также была награждена орденом звезда дружбы народов.
Продолжил перечислять с какой пользой я провёл время вынужденной задержки, и извинился, что не смог принять меня ранее. Он высоко ценит мою активную жизненную позицию, и надеется, что впредь я приложу не меньше усилий для налаживания наших дружеских связей и борьбу за мир.
Слова были для меня вполне ожидаемыми, и соответственно подготовился, чем ответить на них. Засим поблагодарил за высокую оценку моих скромных усилий и заверил, что впредь буду стараться сделать ещё больше, чтобы оправдать такую полученную награду.
На этом завершил обязательную программу в фигурном катании на паркете, и решил переходить в лихую кавалерийскую атаку.
— Товарищ Хонеккер, можно я буду говорить начистоту, как привык с детства. Мне действительно очень понравилась Германская Демократическая Республика и её жители. Я ощутил сопричастность к её будущему и судьбе. Хотелось бы внести реальный вклад в её развитие, и, если вы позволите, то постараюсь высказать некоторые свои соображения и предложения.
— Хорошо, Константин. Я не просто захотел провести награждение и эту встречу, а надеялся, что твоя энергия и открытость позволят нам беседовать прямо и откровенно, — поддержал меня собеседник.
