— Вообще-то нельзя, но раз уж ты всё равно зашла, присаживайся! — с улыбкой проговорил Алан, затем попрощался по видеофону с невидимым собеседником.
Дженнифер Майерс и Алан Вебстер были хорошими друзьями ещё со времён школы. Позднее они поступили в один и тот же университет, хоть и на разные факультеты. Став дипломированным управленцем, Вебстер устроился на работу в престижный ночной клуб «Верона», и в скором времени стал клубным администратором. В отличие от Дженнифер, Алан родился в семье со средним достатком, и всего в жизни добивался своими силами. Чтобы оплатить учёбу в университете, Алану пришлось взять в банке кредит под грабительские проценты. Видя, что её друг испытывает финансовые затруднения, Дженнифер предложила ему денежную помощь, однако Вебстер отказался. Алан считал, что крепкую дружбу могут разрушить только две вещи: недоверие и деньги. И если с первой причиной Дженнифер была согласна, то вторую считала абсолютно надуманной.
— Я просто хотела поблагодарить тебя. Тот парень, к которому ты посоветовал мне обратиться, оказался довольно толковым, — сказала Дженнифер, присаживаясь на диван.
— Ты про Кайла? — уточнил Алан, доставая из минибара бутылку бренди и пару бокалов.
— Да. Благодаря ему я узнала много нового про эту шлюшку. Оказывается, что до встречи с отцом, Глория была женой охотника за головами, а ещё раньше — работала в каком-то прокуренном кабаке на Тлайксе. Ты можешь в это поверить?
— Если честно, то с трудом. Твоя мач…
— Даже не вздумай произнести это вслух! — довольно резко перебила Алана Дженнифер.
— Я просто хотел сказать, что Глория не похоже на женщину, которая будет… даже не знаю как это сказать.
— Обслуживать всяких алкашей? Выходить замуж за какого-то безмозглого верзилу, гоняющегося с пистолетом за бандитами, и получающего за это жалкие гроши? Сейчас же эта шлюшка наставляет рога моему папаше с каким-то дельцом средней руки.
— Тебя возмущает сам факт измены, или тебе не нравится кандидатуры любовника? Делец средней руки — какой позор! А я-то думал, что ты вылечилась от снобизма, — проговорил Алан с улыбкой, разливая бренди по бокалам.
Дженнифер сердито посмотрела на Вебстера, затем одним залпом осушила бокал, взяла бутылку, и наполнила его до краёв. Она попыталась и его осушить одним залпом, но поперхнулась и начала кашлять. Алан легонько постучал её по спине, а когда Дженнифер перестала кашлять, от греха подальше убрал бренди.
— И вовсе я не сноб, — немного обиженно проговорила Дженнифер.
— Конечно нет, — чересчур поспешно согласился Вебстер, и тут же добавил: — Как ты планируешь поступить с Глорией?
— Я предложила этой стерве убраться по-хорошему, но мне почему-то кажется, что она этого ни сделает. Если она проигнорирует моё предупреждение, придётся перейти к активным мерам.
— Что ещё за активные меры? — насторожился Алан.
Прежде чем Дженнифер ответила, в дверь кто-то постучал.
— Извини, — Алан встал с кресла и подошёл к двери.
За дверью Вебстер встретил одного из охранников клуба.
— Вы сказали, чтобы вас предупредили, если тот тип вернётся, — сказал охранник, предварительно понизив голос.
— Где он сейчас? — спросил Алан.
— На первом этаже. Возле барной стойки болтает с какой-то безмозглой куклой.
Алан сжал кулаки, попросил Дженнифер подождать его несколько минут, и вышел за дверь. «Особого» посетителя клуба звали Джозеф Квинт. Он тоже учился в том же университете, что и Алан, хотя друзьями их было сложно назвать. Спускаясь по лестнице, Вебстер попытался успокоиться, и начал медленно считать от одного до десяти. Найдя Джозефа в том месте, где ему и сказал охранник (увидев Алана, Квинт помрачнел и сразу же отодвинулся от своей собеседницы), Вебстер схватил его за шиворот.
— Нам надо поговорить, — коротко бросил он, и потащил Джозефа в туалет.
Убедившись, что все кабинки пустые, Алан отпустил Квинта.
— Что ты творишь, Джо? — спросил Вебстер, прижав Джозефа к стене.
— Руки убери, — процедил Джозеф сквозь зубы, затем оттолкнула от себя Алана.
Вебстер улыбнулся, затем заехал Квинту кулаком в челюсть. Джозеф отшатнулся, затем попытался нанести ответный удар, однако Алан поймал его руку, затем несколько раз заехал Квинту кулаком в живот. Когда Джозеф согнулся, Вебстер запустил руку в его левый карман, и извлёк оттуда два пакета с белым порошком.
— Я так понимаю, тебе их подбросили? — спросил Алан с издевкой, после чего содержимое пакетов было спущено в унитаз.
— Конечно подбросили. Как ты догадался? — пробормотал Джозеф осипшим голосом, приводя дыхание в порядок.
Из достоверных источников Вебстер узнал, что его университетский знакомый приторговывает наркотиками. Впервые встретив Квинта в «Вероне», Алан вежливо попросил его уйти, однако Джозеф проигнорировал его предупреждение, и продолжил приходить в клуб, и искать потенциальных покупателей.
— Сдать бы тебя легавым, но ты ведь всё равно отмажешься. Предупреждаю тебя в последний раз: толкай дурь в другом месте. Мне не нужен очередной скандал, — предостерёг Алан Джозефа.
