— Запястье? Запястья помню очень хорошо! Мне дали покурить «наргиле». Это такой стеклянный кувшин с трубкой. Там зелье. Называется у османов эта вещь — гашиш. Это любимые «лакомство» наемных убийц — «ассасинов». Гашиш затмевает разум, чтобы было легче убивать…. Так вот, мне дали покурить и один толстый осман — Али-кольщик набил мне эту цитату на запястьях сапожной иглой, смоченной в чернилах….
— Но зачем они это делали? — воскликнул Андрей Коршак.
— Османы на виновных надевали наручники. Но сначала набивали цитату из Корана. Чтобы уже потом по ней вычислять своего раба, если он вдруг сбежит. Это клеймо на всю жизнь. Вот так вот, Коршак…
— А как же вы здесь оказались, пан Лооз? Вас выпустили или вы сбежали?
— Все просто. Да. Мне повезло. Я сбежал. Было временное перемирие с османами. Я сначала попал под Аккерман. Мы туда приплыли на галере из замечательного и непостижимого Царьграда…
— Значит, вы и там были?
— Конечно, был. Я в разных городах был, пан лекарь…. Царьград сейчас носит и другое название. Османы называют его Истанополус. Мы — Градом императора Константина, Константинополем. Огромный, безгранично красивый город! Он разделен на две части длинным морским проливом. Босфорусом. С одной стороны просвещенная Европа, с другой — темная Азия.
— И что он больше нашего города? — переспросил Коршак с надеждой, что это не так…
— Да. Именно так! Гораздо больше!
— И больше Житомира?
— Ха. И болльше Житомира. Гораздо больше! — ответил Ян Лооз и улыбнулся.
— И больше Варшавы?
— Болльше Варшавы, больше Торуня, больше Бреслау…
— А что там такого в этом Истанополусе? Я много о нем слышал, читал несколько церковных трактатов? Что же там такого?
— Это город-гигант! Там пахнет специями! Он одновременно город-страдалец. Он выплакал за три века господства османов целый Босфорус! — философски ответил Ян Лооз. — Я жил около Халича. Это — такой залив. «Золотой Рог»… А там, справа, если стоишь спиной к высокой башне был район — Галата. Христианский… Там я и помню первые свои шаги в этом городе… Меня там принимали за армянина. Я ничего не понимал, они на своем бусурманском языке что-то бормотали… Потом я за годы выучил его…
— А вас точно похитили, пан Лооз? В детстве?
— Похитили? Я точно не знаю. Ну, пожалуй, да.
— А родители? Вы их помните?
— Нет. Родителей своих не помню. Очень долго мне заменял и папу, и маму, и бабушку с дедушкой только один человек. Его звали — Султан-Хан Амет. «Кади». Или судья — по-нашему. Он был необычным «кади». Человечным каким-то. Не похожим на других «кади». Он никогда не выносил смертных приговоров. Только в очень крайних случаях, когда жестокость подсудимых была выше его человечности. Это именно он выкупил меня на черном рынке молодых невольников в районе — «Пяти камней» — по-османски «Бешикташ». Там продавали исключительно славянских рабов. Султан-Хан Амет говорил, тебе, мальчик, чтобы выжить в этом городе, надо согласиться поступить в Новое Султанское Войско. «Йене Чери», то есть стать янычаром. Детей своих у него не было, жена умерла от горячки… Он был хороший человек… А такие, Коршак, как вы понимаете долго нигде не живут!
— Да. Это так…
— Вскоре его убили, а подставили меня! То есть обвинили в этом кровавом преступлении! Меня потом перевели в Леандровою башню в Босфорском заливе. Это была пересыльная тюрьма прямо на воде. Напротив района Юскюдар. А оттуда был один путь у обвиняемого янычара — под иглу кольщик Али! А затем на галеры!
— Жуткая история…, - только и произнес лекарь Коршак.
— О «кади», Султан-Хан Амете, у меня всегда были только хорошие воспоминания. Он проводил допросы и следствия. Брал меня в помощники, я носил бумаги, наполнял ему чернильницу, точил перья. Вот откуда у меня страсть к этому делу расследований. Я видел, как он это делает… Как он тщательно проводит допросы и выносит справедливые судебные решения. Вот. Ну а меня потом посадили на галеры. И так я стал галерником. А потом мне действительно повезло… Я сбежал…
— Ясно, — сказал Коршак. — А как вы у нового своего хоязина, воеводы Киселя оказались?
— С Аккермана, оттуда я пробрался в Каменец, — сообщил Ян Лооз. Он задумался, как будто еще раз проделал этот сложный путь и продолжил рассказ далее. — Я добирался обозами и перекладными в Житомир… ведь мне на самом деле надо было попасть в Киев! Мне один вещий сон приснился! Ну не сон, а какая-то фантазия. Я когда страшно нервничаю, мне часто видится… Белый Всадник!
Пан воеводский писарь рассказал, что Белый Рыцарь указал ему на один город. У города был пурпурный флаг с Архистратигом и мечом. Ян Лооз выяснил, это был город на Днепре — Киев. А Житомир просто был по дороге.
— А почему именно в Киев, а не, например, Варшава или Краков или Холм? Там и спокойнее, и города более богатые…
