Остаток вечера прошел как в тумане. Миновала полночь. Я отчистила последний котелок. На ладони страшно было смотреть, так они опухли и вздулись.
– Вымоешь полы и можешь идти, – распорядилась Сверда, покидая кухню.
Снова сходила за водой, принялась за грязный пол. Едва домыла, в воздухе возник сверток. Я его развернула. Костюм Ривлада. И записка, написанная не его рукой.
Обреченно вздохнув, я направилась в прачечную. Слава богам, стирка не заняла много времени! Мороженое отстиралось легко.
Еще полчаса понадобилось, чтобы костюм высох на специальной магической сушилке. Аккуратно свернула, надеясь утром отдать дракону и еще раз извиниться за испорченный вечер.
На чердак поднималась с огромным трудом. А ведь еще разговор с Датереем… Отперла дверь и замерла, увидев незваного гостя.
– Тебя хочет видеть Ривлад Аратонский, – поворачиваясь, сказал Лель.
Я нервно сглотнула. Не было смысла спрашивать, можно ли перенести встречу.
– Хорошо.
– Что в свертке?
– Костюм. Я постирала.
Лель кивнул. Открыл портал, приглашающим жестом указал на него. И я шагнула в темноту.
Горело множество свечей, бросая отблески на мозаичный пол. Я оглянулась и вздохнула. Замок Ривлада, бальная зала. И сам он… великий и прекрасный, сидит на троне, разговаривая с Гиллом, Реем и Датереем.
Я склонилась, как полагается перед владыками. Дождалась, пока Ривлад взмахнул рукой, позволяя подняться. Опустила глаза и замерла.
– Что в руках?
– Ваш костюм, милорд, – ответила тихо. – Я привела его в порядок. Еще раз прошу простить меня за то, что испортила вам вечер.
Минуту в зале царила тишина.
– Подойди, – приказал Ривлад.
Я на негнущихся ногах сделала шаг и остановилась.
– Посмотри на меня, Нара.
Послушно подняла на дракона глаза.
– Я буду спрашивать, а ты отвечать. И не смей лгать. – И в голосе звучат нотки холода. – Откуда узнала, что в моем кубке с вином – яд?
– Я об этом не подозревала.
– Лжет, – раздался спокойный голос Леля.
Рей и эльфы переглянулись.
– Жду ответа на вопрос.
И Рив так сверкнул глазами, что я мысленно выругалась.
– Правда не знала.
– Лжет.
– То есть хочешь сказать, что случайно оказалась рядом?
– Да.
– И опять-таки случайно опрокинула поднос с мороженым, испачкав мой костюм?
– Да.
– И, конечно же, совсем случайно при этом задела кубок с отравленным вином?
В голосе Ривлада послышались стальные нотки. Будто сейчас мой суженый сорвется и зарычит.
– Да.
– Лжет, – припечатал домовой.
Ривлад встал и в мгновение ока оказался рядом со мной.
– Послушай внимательно, Нара. Тебе придется сказать правду. И я, и Лель знали, что вино в кубке отравлено, и пить его я бы не стал. Мы это сделали с одной-единственной целью – выявить того, кто мне его подсунул. Человек, пытавшийся меня отравить, выдал бы себя. И вот я беру в руки кубок, делаю вид, что пью, и появляешься ты, – заметил он. – И я хочу знать, зачем ты пыталась меня отравить?
Что? Отравить? Как он умудрился все так перевернуть? Я же хотела его спасти. Хотя версия Ривлада выглядит убедительно и логично.
– Я не пыталась вас отравить, милорд, – прошептала, чувствуя, как к глазам подступают непрошеные слезы.
– Не лжет.
Лель, да чтоб тебя!
– Ты видела кого-то, кто насыпал в кубок яд?
– Нет.
– Не лжет.
– Тогда откуда узнала об опасности?
– Я случайно уронила поднос.
– Лжет, – невозмутимо прокомментировал мой ответ Лель.
Рука Ривлада легла мне на затылок. Самое интересное, никто его не останавливал, не мешал.
– Я желаю знать, как ты поняла, что в кубке – яд! – прошипел Ривлад.
– Интуиция, – прошептала я.
– Не лжет.
Дракон меня отпустил.
– Почему же не подошла и не сказала?
– А вы бы поверили? Да и времени не было.
– Не лжет, – выдал домовой.
– Рив, она не виновата! – неожиданно заступился за меня Рей.
– Эта девушка тебе жизнь спасла, – поддержал Гилл. – Вернее, попыталась это сделать. Представь… а если бы ты не почуял яд?
– То есть нужно ее наградить? – усмехаясь, спросил дракон.
– А почему нет? – подал голос Датерей, явно решив повернуть ситуацию нам на пользу.
– Что ты хочешь в качестве награды? – поинтересовался Ривлад, заставив меня растеряться. – Говори же, не бойся. Можешь считать, что я плачу за твое молчание. Никто не должен догадаться о покушении.
– Мне ничего не нужно. Я спасала вас не с целью получить награду. Просто так вышло. А молчать и так буду.
Ривлад долго смотрел на меня.
– Переведи в горничные. Пусть убирает твои покои, приносит еду. Во-первых, может, действительно заметит еще что-то путное, а во-вторых, все-таки повышение по службе, – предложил владыка эльфов, сверкая смешинками во взгляде.
– Устроит такой вариант? – поинтересовался мой суженый.
Я кивнула. Мне необходимо время, чтобы присмотреть за Свердой.
– Давай костюм, – вдруг велел Рив, явно считая разговор законченным.
Я протянула сверток. Он коснулся моей ладони, я вздрогнула. Рубцы-то не зажили! Сердце испуганно дрогнуло.
Ривлад поймал мой взгляд, перевел на руки, которые я поспешно спрятала под передник.
– Покажи, – попросил он.
